– Ты была не одна, - констатировала она, наконец. Я промолчала. – Мелани Эльмер?

– А еще Эшли Митчелл и Рейчел Джонсон, - согласилась я. – Их вклад был бесценен, нельзя их забывать.

Джессика, кажется, была впечатлена. Наконец, она медленно сунула руки в карманы джинсов и покачалась с носков на пятки. Затем нервно оглянулась по сторонам, точно не зная, кому вообще теперь можно доверять.

– Что? – с вызовом спросила я. – Не думали, что мы способны на такое, а?

– Я… Я просто…

– Ты – просто – что?

Впервые вижу Джессику такой растерянной. Ну и ну!

– Я просто считала, что ты слишком хороша для всего этого, - выдала она, неуверенно наклонив голову.

– Слишком хороша? – переспросила я, уверенная, что неправильно ее поняла.

– Да. Выше этого, понимаешь? И Рейчел, и Эшли, и Мел… Все вы очень милые.

Она издевается? Или это по-настоящему искренне? Я не понимала, правду ли она говорит, и это буквально сводило меня с ума.

– Но раз мы милые, как ты говоришь, почему тогда ты не на нашей стороне, позволь спросить?

Повисло молчание, слова явно не шли Джес на ум.

– Я… Я не знаю, - отозвалась она, наконец. Так я и думала.

– Тогда сперва придумай, что на это ответить, а потом уже снова пытайся со мной заговорить, - отрезала я и, не давая ей ответить, пошла прочь.

***

Через пару недель новость о том, кто же подставил Бритни и назвался Нарушителями Законов Помады, разнеслась по всей школе, и подавляющее большинство ребят, по сути, стали считать нас новыми королевами. Наша популярность резко подскочила (куда там взглядам в столовой, когда я сидела за столиком Бритни Тейлор!), и каким-то образом вокруг нас всегда были улыбки, дружелюбные лица и приветственные возгласы. Кто-то даже подходил, чтобы сказать «Спасибо!» или застенчиво шепнуть: «Это было круто!», и вот тут бы мне успокоиться и начать радоваться жизни, но я все еще не могла почить на лаврах, ведь в толпе наших новых поклонников не было того единственного человека, которого мне хотелось бы там видеть.

– Это было не очень-то по-дружески, - заметил Мэтт, когда мы шли по коридору. Я посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет. Он не шутил.

– Мэтт, ты что, не понимаешь? Она заслужила это! Боже, да она просто дьявол.

– Она не дьявол, Эйприл… Но даже если и так, что насчет остальных?

– Каких остальных?

– Кайла, Троя, - начал перечислять он, - ну и Джейми, конечно. Что насчет них?

– А что с ними не так?

– Ну, вы хотя бы раз задумались о том, как им понравилась ваша затея?

Я закусила губу.

– Мне не хотелось бы испортить тебе настроение, - продолжал Мэтт, - но мне почему-то кажется, что им все это не слишком-то по душе.

– Хм-м… - я покачала головой, понимая, что он прав. – Честно говоря, мы, действительно, не спрашивали их мнения.

Лицо мое залилось краской, а тут еще и взгляд Мэтта… Ох, провалиться бы под пол!

– Ну… Я думаю, они не возражали, - попыталась оправдаться я. – В конце концов, это же был единственный способ показать всем, какая Брит на самом деле. Наверное, они тоже были рады?

Я с надеждой взглянула на Мэтта, но он не спешил согласиться с моими словами. Хм, что-то подсказывает мне, что вряд ли он пригласит меня на выпускной в ближайшее время… Или вообще когда-нибудь.

– И я говорила с Кайлом, - поспешно добавила я. – Он сказал «Спасибо»!

– Как скажешь, - пожал плечами Мэтт. Вот черт, он, что, на стороне Крысотки Брит? Это не к добру… Больше он не проронил ни слова и пошел на математику

Несколько ребят помахали мне руками, когда я вошла в класс рисования. Я смущенно улыбнулась им, усаживаясь за свой стол. Конечно, приятно, когда тебя узнают и тебе рады, но что хорошего в популярности, если этот успех нельзя разделить с тем, с кем хочется?

Весь урок я была погружена в мрачные мысли, и миссис Даффи даже решила привести меня в пример, сказав, что «на моем рисунке отчетливо видно, как настроение творца может выражаться в его произведении». Да, темные и мрачные цвета, действительно, отлично выражали мое настроение.

***

Тем же вечером я позвонила Хейли. Она очень радовалась за нас и успех нашей операции, и с тех пор постоянно требовала подробного отчета о том, как все идет в школе после этого переворота. Безусловно, я рассказала ей и о своем странном разговоре с Мэттом.

– Ты считаешь, что она ему нравится?

– Не знаю, - вздохнула я, - просто звучало это все как-то не очень хорошо.

– Почему он беспокоится за Троя, Джейми и Кайла? Разве они вообще общаются?

– Нет, насколько я знаю. Честно говоря, мне вообще кажется, что он пытался заставить меня почувствовать себя виноватой. Может, он подружился с Бритни? Она вполне могла околдовать его своими вырезами на майках.

– На твоем месте я махнула бы на нее рукой. К тому же, глубокие вырезы сильно переоценены.