– Сёши-кун, сделай последнее дело и отдыхай, сколько хочешь.

Да помню, помню. Передать собранные сведения группе.

Группе? Какаши!!

Ха! Пусть знает, насколько я крут и могуч. Вот похвастаюсь ему и тогда уже спать.

Порция заёмной силы придавала мне некоторую лихость, но под тонким слоем бодрости таилась зыбучая усталость. Надо резвей шевелиться, пока не сморило.

Хатаке Какаши, Сёши и другие

Сенджу залечила след от неглубокой раны на руке Сёши, и теперь они тихонько разговаривали.

– Не-не. С этой работой случайно вышло. Очень надо было. А так-то я в школе учусь... А вы ирьёнин? И всё-всё знаете, что у человека внутри?..

Женщина рассеянно улыбалась. Присутствие ребёнка подействовало, как хороший стакан успокоительного. Словно гудящая от натуги верёвка, готовая вот-вот лопнуть, замерла и медленно ослабила опасное натяжение. Я поражался её переживаниям. Так волноваться о мальчишке, которого видела несколько секунд в жизни... Необычно для шиноби. Но вот поди ж ты. Малыш тут и ей плевать на всё.

Сёши новая знакомая понравилась. Во всяком случае, болтал он охотно.

– Откуда рана такая? А это у меня печать чужая была. Вырезали...

Мелкий зазывал Сенджу в гости, обещая познакомить с друзьями и вообще замечательно провести время. Легенда ирьёнинов согласно кивала, а мы наконец-то занимались делом. Планировали проникновение. Сын доложил: в крепости за горами находится полсотни детей и вполовину меньше взрослых. Оставалась сущая ерунда - незаметно пройти, взять языка и узнать о девчонке.

План был вчерне готов, когда Сёши и Паккун сломя голову бросились ко мне.

– Чакра...

– Звук...

– Подробнее!
– я поймал сына, прежде чем он споткнулся о собаку.

– Страшная чакра!
– мелкий тыкал в северном направлении.

– Отвратная музыка!
– вторил пёс.

Напарники переглянулись.

Похоже, в крепости заметили недостачу, и выслали людей наперехват. Ожидаемо. Но наше убежище находится в отдалении и неплохо замаскировано.

– Как близко?

– Примерно половина ри!
– Сёши опустился на землю.
– Один... нет, два шиноби на склоне горы... и много неживой чакры. Источники двигаются. Не могу посчитать!..

– Не волнуйся.

Мой двойник как раз караулит снаружи, если там появится что-то необычное, он...

Оп! А вот и оно! Необычное.

Что-то я уже не так уверен в надёжности убежища. Как бы не пришлось отходить. Скользящие в вечерних сумерках плотные струи белёсого тумана, пронизывающие кусты и деревья, больше всего напоминали...

– Это гаки! Они призвали голодных духов.

Аоба и Тензо меня не поняли, а вот Сенджу закусила губу.

Получается, что беглеца даже не собирались ловить. Они хотели попросту прикончить лазутчика, пробравшегося в местоположение тайной крепости... И вызвали гаки!

Потусторонние твари учуют нас сквозь любую маскировку!

– Тензо! Нужен двойник мелкого.

Напарник с готовностью кивнул. Тоненькие древесные волоконца, выросшие из его ладони, быстро сплелись в подобие человеческой фигурки, напитались разными цветами... Пара секунд, и рыжеволосый близнец мелкого знакомым движением наклонил голову.

– Сёши-кун, посмотри. Я похож?

– Э-ээ... Нет! Одежда другая, - мелкий замотал головой.
– Меня там переодели. В серый джинбей.

Яркие ткани послушно выцвели. Покрой упростился.

– Ещё погрубее и потемнее... Вот тут завязки, а эти края чёрным обшиты... Ага, теперь похоже.

Мой план был довольно прост.

– Постарайся увести их к реке и там погибни!

Двойник неуверенно мигнул.

– Прикосновение гаки выпивает чакру и иссушает тело. Шиноби, управляющий ими, обязательно будет поблизости. Покажи ему момент своей гибели и обязательно утони! Если не получится, просто уведи их подальше.

– Принято!
– копия мелкого просочилась через выращенную Тензо древесную стену.

Теперь нужно затаиться и ждать.

Я посмотрел на сына. Лишаться возможностей канчи не хотелось, но если попробую оставить его здесь - Сенджу меня прибьёт и будет, по-своему, права. Малыш устал. Хватит с него приключений.

– Сёши, домой!

Глава 15

...когда вы ведете себя прямо и честно по отношению к другому человеку и не пользуетесь манипуляциями, то этим вы как бы говорите ему очень важную вещь. Всем своим поведением вы показываете, что не вмешиваетесь в процесс принятия им решений, и, что наиболее важно, ваша позиция не меняется от характера его ответов. Это позволяет достигнуть взаимного компромисса (если, конечно, компромисс в данной ситуации вообще возможен).