Работать мне не хотелось, но пришлось. Разбор миссии. Никуда не денешься. Самый младший участник миссии был схвачен, обезврежен и безжалостно усажен за письменный стол.

Мы обсудили ход задания, принятые решения, допущенные оплошности и возникшие трудности. Отметили слабые места подготовки. Сёши притащил черновики своего отчёта (Потом обязательно сожги!) и последовательно изложил соображения по улучшению связи. Довольно изобретательные. Половину можно сходу использовать.

Однако меня в первую очередь интересовали его впечатления.

Как и ожидалось, возможность в любой момент вернуться домой не делала миссию лёгкой прогулкой, но здорово помогала сохранять хладнокровие в опасных ситуациях. Задания на внедрение всегда утомительны. Сёши сумел бы преодолеть и усталость, и напряжение. Мы сами ему помешали, требуя жёстко выдерживать условленное время связи.

Ну, теперь пусть Паккун сколько угодно бурчит, как ему тяжело, а я непременно научу мелкого Призыву!

Под конец Сёши признался:

– Очень расстроился, когда Маки и Хачиро погибли. Раскис и вообще... испугался. Думал, что снова не смогу уснуть из-за кошмаров.

– Ты справился или нужна помощь?

– Справился. Просто... плохо, что люди погибли ради задания...
– последние слова прозвучали едва слышно.

Я вздохнул. И выдохнул.

Что тут скажешь? Что нам пришлось это сделать? Что случайности неизбежны, а выбор между успехом задания и жизнью противника очевиден? Он и сам прекрасно это знает. Как и причины, не давшие ему бросить миссию.

Намиказе-сенсей уверял меня, что жизнь постепенно меняется. Несмотря на продолжительность последней войны, она не оказала такого влияния на пять Великих Стран, как прошлые столкновения. Если бы Лист тогда сдался - континент полыхнул бы снова, но сложившийся порядок устоял. Остаётся надеяться, что затишье продлится ещё несколько лет и Сёши успеет повзрослеть, прежде чем начнётся новая война. Отнимать чужие жизни привыкаешь быстро. Даже слишком.

Сейчас лучше поговорить о Сенджу.

Знакомство прошло неплохо, пора просветить сына в подробностях. Осторожно подбирая слова, я рассказал, кто несёт ответственность за побоище в Тюгоку. Ради справедливости помянул лучшие побуждения, попытку спасти и защитить. Кажется, получилось не вполне искренне. Мелкий хмурился с отчётливым сомнением, и закончил я совсем коротко:

– Эта женщина известна и влиятельна в Конохе. В каком-то смысле вас можно считать родственниками - Нидаймё был её двоюродным дедом.

– И её не смущает моё... рождение?

– Очевидно, нет. Сегодня она битый час требовала "вернуть ребёнка" и скоро придёт к нам торговаться.

– Э-ээ?! Торговаться?! Опять?..
– Сёши возмутился.
– Меня теперь каждую неделю будут кому-то продавать?!

– Понимаю твоё негодование и обещаю, что на этот раз ты останешься дома.

– Если ей так хочется семью, почему она не заведёт своих детей?

– Не всё так просто.

– Да ладно вам, Какаши-сан!
– паршивец ухмыльнулся.
– Мужчина, женщина, постель... Хоп! Младенчик!

Хорошая инструкция, но не для этого случая. Про Сенджу поговаривали... всякое.

– Сам решай, хочешь ты с ней общаться или нет. Принудить тебя никто не может.

– А как лучше?

– М-мм...
– Сразу и не скажешь. Любой выбор имел неприятную оборотную сторону, но мне не хотелось обременять мальчишку взрослыми соображениями выгоды, так что...
– Если согласишься поддерживать отношения, готовься к расспросам. Её почти наверняка заинтересует твоя жизнь до прихода в Коноху. Подумай, что ты можешь рассказать, и о чём болтать не стоит.

Немного помявшись, Сёши уточнил:

– Какаши-сан, а у меня есть другие родственники Сенджу?

– Только дальние, и в основном по женским линиям. После Второй войны эта семья почти исчезла.

– Если она из Легендарной Троицы, то сколько ей лет?

– За пятьдесят.

– Ва-а!.. Ни за что не подумаешь!

Я пожал плечами.

– Ничего странного. Сенджу досталось в наследство "тело и воля Мудреца".

И обычно они погибали раньше, чем успевали состариться.

Мелкий продолжал допытываться:

– А у меня дети были? В смысле у Нидаймё...

– Не было!
– отрезал я. Поиск новых родичей следовало прекратить, пока он не увенчался успехом. Тут от одной "внучки" не знаешь, куда бежать!
– Пойдем-ка, посмотрим, что нам прислал дядя.

Юмото прислал меч. Оружие принесли в простых белых ножнах, но рядом поставили шкатулку с двумя косираэ. Боевую с обилием чернёной стали и скатовой кожи я заказывал, а вот вторая... Ума не приложу, куда можно надеть такую роскошь. Узорчатая цуба с золотыми вставками, шёлковая тесьма, украшения-мэнуки - всё так красиво и полностью бесполезно. Зачем дядя её сделал?