железного кольца советских дивизий. Специально с этой целью в декабре на

участке фронта протяженностью в шестьсот километров по приказу Гитлера была

создана группа армий "Дон" под командованием генерал-фельдмаршала фон

Манштейна. Гитлеровцы перебрасывали войска к Волге из Франции и с других

участков Восточного фронта.

Ежедневно разведчики нашего чекистского отряда собирали в

оккупированных еще Ровно и Здолбуново множество ценной информации о

передвижении фашистских войск и планах командования вермахта.

Как это часто бывает в разведке, возникли трудности со связью --

своевременной доставкой добытых сведений нашему командованию. Отряд

располагался от Розно на расстоянии, которое связные могли преодолеть в

лучшем случае лишь за сутки. Да и путь был сложный, тяжелый, опасный. Вот

почему решили послать в Ровно радистку, которая передавала бы информацию

прямо из города. Мы понимали, что рация продержится не больше двух недель --

ее запеленгуют, -- но эти две недели могли быть решающими.

Выбор командования пал на Валю Осмолову, которую отчасти за

происхождение, а скорее за характер, чекисты прозвали Казачкой. Валя, дочь

старого красного партизана времен гражданской войны, была хорошей радисткой

и бесстрашным человеком. Еще до войны она стала одной из первых

девушек-парашютисток. В немецкий тыл Валя прыгнула в составе одной из первых

групп разведчиков отряда. По выработанному в штабе отряда плану Казачка

должна была остановиться в доме No 6 по улице Франко, принадлежавшем Ивану

Тарасовичу Приходько -- старшему брату одного из лучших наших разведчиков,

Николая Приходько.

Дом Ивана Тарасовича был одной из основных и ценнейших наших

конспиративных квартир, на которой не раз останавливался Николай Кузнецов,

работавший в Ровно под именем "обер-лейтенанта Пауля Зиберта". Жена Ивана

Приходько -- Софья Юзефовна была по происхождению немкой, ее отец в первую

мировую войну оказался в русском плену и остался жить в Ровенской области.

Пользуясь этим обстоятельством, Иван выхлопотал у гебитскомиссара Ровно

документы так называемого фольксдойче, то есть местного жителя немецкого

происхождения. Это давало ему довольно значительные привилегии. Гитлеровцы

считали фольксдойче своей опорой в оккупированных странах,

покровительствовали им. По этой причине дом No 6 по улице Франко был у

гестапо вне подозрений. Невзирая на ежедневную опасность, грозившую и им и

их детям за связь с чекистским отрядом, Иван и Софья по нашему указанию

заранее распространили среди ближайших соседей слух, что ждут к себе

"невесту" Николая Приходько. Доставить радистку в Ровно поручили Николаю

Кузнецову и "жениху" Николаю Приходько.

Готовились к поездке тщательно. Наши расторопные снабженцы раздобыли по

такому случаю шикарную бричку на мягких рессорах, уложили в нее несколько

охапок сена, постелили дорогой ковер. Под сеном аккуратно разместили

портативную рацию, питание к ней, гранаты, автоматы, взрывчатку. Девушку

снабдили и хорошим по тем временам гардеробом: модными платьями, туфлями,

парфюмерией и прочими принадлежностями женского туалета. Подруги-радистки

сделали Вале давно забытую прическу мирного времени.

Особое рвение во всех этих приготовлениях проявил комсорг отряда

москвич-парашютист Валентин Семенов, вообще-то к операции никакого отношения

не имевший. Но ни для кого не было секретом, что отважный командир нашего

эскадрона конных разведчиков в последнее время пользовался каждым поводом,

чтобы завернуть к "чуму", где жили девушки-радистки. И не только обязанности

секретаря комсомольской организации непреодолимо тянули его туда.

Изобретательный и хитрый разведчик, Валентин, увы, в делах сердечных был

простодушен, что, впрочем, вполне естественно в двадцать лет... Дмитрий

Николаевич Медведев сочувствовал Валентину и делал вид, что не замечает его

возле брички, где полагалось находиться лишь лицам, причастным к делу.

Наконец все было готово. Обер-лейтенант Пауль Зи-берт помог своей