Покупку офицер сделал в мелочной лавке на Сенной площади.

Одним из сотрудников музея был Сережа Домокуров. Впрочем, в пору

называть его Сергеем Ивановичем. Мальчишкой с отцом, рабочим от

Нобеля, он 3 апреля 1917 года встретил Ленина и даже приветствовал его

из толпы, махал шапкой. Возможно, этот необыкновенный вечер с музыкой,

которую играли оркестры, с острым светом прожекторов, освещавших то

Ленина на броневике, то невиданное скопление народа на площади, -

возможно, и подсказал мальчику дорогу в жизни. Он стал историком,

довелось ему участвовать в создании первоначального Музея Революции,

здесь он остался работать.

Сейчас он только что с площади у Финляндского вокзала. Торжество

открытия памятника он запечатлел фотоаппаратом-зеркалкой и беглыми

записями в блокноте. Возвращаясь на работу, Домокуров мысленно уже

раскидывал будущие свои фотографии по стенду. "Выхлопотать бы только

где-нибудь кусок бархата, - мечтал он. - Экспозиция получится что

надо!"

О музее мало еще кто знал в городе, но вдруг повалили письма.

Побывали они в редакциях газет, оттуда их и переадресовывали музею.

Пошарив глазами, Домокуров выбрал письмо с "Красного путиловца".

"Камень и бронза, - прочитал Сергей, - на веки вечные обозначили

священное место, где Владимир Ильич открыл нам, рабочему люду, глаза

на социалистическую революцию. Но теперь людям охота поглядеть на

броневичок, с которого фактически выступил Ленин. Среди рабочей массы,

когда открылся памятник у Финляндского вокзала, пошли толки, что

броневичок хранится в кладовой среди самых наиважнейших

государственных ценностей. Это правильно. Мы, советские граждане,

обязаны содержать броневик в полной сохранности. За него спросят с нас

пролетарии всех стран. И наши потомки спросят.

Но взглянуть-то, наверное, можно на историческую машину? Хотя бы

одним глазком? Очень в этом большая просьба от рабочего класса нашего

завода".

И подписи.

Столько подписей, что местами они сливались, образуя кляксы, и

все-таки не уместились под текстом - расползлись по полям листа.

"Правильно пишут, - одобрил Сергей путиловцев.
– И "Ленинградская

правда" правильно сделала, что переадресовала письмо. На такие запросы

нам отвечать - Музею Революции!"

Он окунул перо в чернильницу и задумчиво уставился на его кончик,

словно в ожидании, не скатится ли на бумагу вместе со свежей каплей и

адрес броневика.

Затем снял трубку с телефонного аппарата, крутнул ручку вызова и

обратился к телефонистке:

– Пожалуйста, Артиллерийский музей!

Пока соединяли, Домокуров мысленно перешагнул через Неву и достиг

Кронверка - тыльного укрепления Петропавловской крепости. Это

огромное, построенное в виде подковы, толстостенное кирпичное здание с

окнами-бойницами. Где-то там, внутри, на лужке, или снаружи крепостных

стен, были повешены декабристы Пестель, Муравьев-Апостол,

Бестужев-Рюмин, Рылеев, Каховский. Домокуров не раз пытался в жесткой,

вытоптанной траве обнаружить следы столбов и в то же время страшился

такого открытия...* (* С тех пор прошло полстолетия, когда

историками-учеными было точно установлено место казни. Это бугор на

берегу заполненного водой и окружающего Кронверк рва. Теперь там

высится обелиск - памятник казненным.)

В самом Кронверке, где музей, бывать ему еще не довелось, но

слыхал он, что там, в бывших боевых помещениях, хранится коллекция

оружия - одна из богатейших в мире... Надежные стены, военная охрана -

вполне подходящее место и для броневика.

Но по телефону ответили:

– Артмузей экипажей не экспонирует. Автомобили не по нашей части.

– Но позвольте! - заспорил Сергей.
– Это же не просто автомобиль

– бронированный. Боевая машина. Где же ей быть, как не у вас?

– Извините, коллега, - прервал его артиллерист, - меня ожидает

экскурсия...
– И затрещали звонки отбоя.