гравийные дорожки.

По краям сквера высился плотный зеленый вал насаждений, который

настолько скрадывал городской шум, что мнилось, будто только и звуков

на свете, что журчанье фонтана...

Садовая скамья оказалась удобной, глубокой, и Сергей, садясь,

расслабленно потянулся, с наслаждением закрыл глаза.

Какой бурный день, сколько переживаний!.. Но было радостно

сознавать, что и он, Домокуров, причастен к одержанной на совещании

победе. "Вот когда двинутся ленинградцы в большой поход на поиски

броневика!"

Дядя Егор, показалось Сергею, не в духе. Молчит. А заговорил - в

голосе обида.

– Конечно, Серега, у тебя делов да делов, это мне понятно...

Он распустил досаждавший ему галстук и снял его через голову, как

хомут снимают, расстегнул пиджак и передохнул с облегчением.

– Это мне все понятно, - повторил он.
– А все ж таки наведался бы

хоть для ради Дуняши...

– Да, да, непременно! - воскликнул Домокуров, чувствуя, что

краснеет под укоризненным взглядом старика. - Непременно! Вот выберу

вечерок... Дуняша-то небось уже большая?

Старик и реками развел.

– Да ты што, Серега? Окончательно заработался? В школе она -

старшая пионервожатая и физрук вдобавок. Сама добилась: педагогическое

училище с отличием!

Егор Фомич повеселел, заулыбался, принялся рассказывать об

успехах племянницы.

– В комсомольском комитете она там у них, комитетчица. Рейды там

разные, активы. А в молодежные походы и меня водит - выковыривает,

понимаешь ли, старика из теплой домашности... Приходи, Серега,

повидайся. Дуняша будет рада. Может, и в кино сходите.

Домокуров поднялся со скамьи:

– Ну что ж, отдохнули - пора и к делам возвращаться.

Встал и Егор Фомич. Расправил плечи.

– Кино не кино, - сказал Сергей на прощанье, - а искать броневик

я твою Дуняшу приспособлю. Тем более - комсомолка. Так ей и скажи,

пусть готовится.

x x x

А Сергей никак не мог представить себе девушку иначе, чем

виденным им когда-то голенастым подростком. И не без любопытства

поехал навестить старика.

Жил Егор Фомич бобылем за Нарвской заставой, в старом,

облупленном доме. По сути дела, была это лишь комната в одно окно, с

громоздкой русской печью, за которой где-то в щели поскрипывал

сверчок.

Егор самолично топил эту печь, любил, чтобы было жарко, ходил

дома в исподнем и босиком. Девушка отделила себе занавеской уголок.

Ища номер дома, Сергей глаза проглядел: не над каждыми воротами и

жестянка. Наконец поднялся по лестнице, где в нос ударил кошачий

запах, нашарил в темноте обитую войлоком и рогожей дверь. Дернул за

проволочную петлю, внутри прогремел колокольчик.

Тут же дверь распахнулась настежь.

Босая, с голиком в руке, в луже мыльной пены стояла девушка.

Стройная, красивая. Но едва это заметил Домокуров, как в глазах

девушки вспыхнул злой огонек и словно сжег всю ее привлекательность -

на Домокурова воззрилась дурнушка.

– Что надо-то?

Это "что" прозвучало как "чо" из уральского говора.

– Я...
– Сергей почему-то сконфузился.
– Я к Егору Фомичу.

– Дома нет.

– А где же он?

– Мне не сказывается!

Сергей молчал в раздумье.

– Не засть, квартиру выстудишь! - И перед парнем, обдув его

ветром, дверь захлопнулась. Он отшатнулся и пощупал нос: спасибо,

уцелел... Рассмеялся: "Ого, к этакой не подступись!.." Но встреча эта

раззадорила парня. Решил дождаться дядю Егора снаружи. "Не я буду,

если не нокаутирую эту уралочку!"

Впоследствии Лещев, наведенный Сергеем на разговор о его

племяннице, понял юношу с намека и сказал:

– А для чего роза обрастает шипами?

И разъяснил свой афоризм так: в районе их жительства "хватает,

как выразился Фомич, заставских нахалов". Вот девушка и развила в себе

способность обороняться.

Когда Лещев, постучавшись в ту же дверь под рогожей, спросил:

"Можно ли? Мы вдвоем", девушка отозвалась: "Щи еще в печке не упрели"