– Спасибо, ребята, - сказал Домокуров, - эти пулеметы явно с

броневика.

Слушатели оживились.

– А можно сделать, чтобы они стреляли?.. Вот бы здорово!

– Находка, ребята, ценная, но место ей только в музее.

Однако у детей новые вопросы:

– А почему броневик в овраге? А кто был в броневике - где они?

"В самом деле, где люди? - Эта мысль впервые пришла Сергею в

голову. - Разбежались? Ушли? Но в этой стальной махине, которая

кубарем скатилась в овраг, едва ли люди уцелели... И он порадовался

тому, что не расчистил корпус броневика до дна. Картина могла быть не

для детей..."

Посыпались догадки. Но мыслям ребят следовало дать направление, и

Домокуров рассказал о гражданской войне здесь, на северо-западе

страны. В 1919 году бои шли особенно напряженные. Юденич дважды водил

свои армии на Петроград. Империалисты предоставили царскому генералу

отличное вооружение, вплоть до танков. Но красноармейцы и питерские

рабочие стояли насмерть.

– Тяжелые бои, ребята, происходили и в районе Гостилиц, где

сейчас ваш лагерь, - сказал Домокуров.
– Вступил в бой и броневик. Но

ему, видно, не повезло... Возможно, этим глухим проселком он

нацеливался ударить врагу во фланг с тыла, да, по несчастью, сорвался

в пропасть. Ничего удивительного - мы сейчас испытали, какова дорога.

А представьте ее ночью или даже днем в слякоть, когда руль крутишь в

одну сторону, а машину заносит в другую?

Высказал Домокуров и другое предположение. Броневик напоролся на

вражескую засаду. Дорога узкая, не сманеврируешь - и в лесном дефиле

разыгрался невыгодный для броневика встречный бой.

– Похвали разведчиков за находку, - шепнула Дуняша, и Сергей

оценил труд ребят - искренне и с восхищением.

– А почему, Сергей Иванович, вы не говорите, что броневик

ленинский?

Ох, как хотел бы он это сказать!..

Но приметы приметами, а окончательное, веское слово о броневике

могут сказать только специалисты. Признать ли броневик подлинным

ленинским - такое в Смольном решать.

Вот так примерно Домокуров и объяснился с пионерами.

x x x

Разбросали костер, погасили головешки. Отряд построился в

обратный путь.

Дуняша наладила песню, пропустила строй мимо себя и подошла к

Сергею.

– Сережа... - Она перевела дыхание, и что-то умоляющее мелькнуло

в ее взгляде.
– Только честно, Сережа... Ты ко мне приехал? Или...

Сергей даже кепку снял. Запустил пальцы в свой ежик волос. Вот уж

о чем он не думал! В мыслях не было, что может возникнуть дилемма:

"Или - или..."

– Испытываю, Дуняша, невыразимое желание схватить тебя за белы

рученьки и с берега кинуть... вон туда, где вода крутится... В самый

омут!

– И не жалко меня?
– усмехнулась девушка.

– А потом, - не переводя дыхания, продолжал Сергей, - брошусь в

воду сам и спасу тебе жизнь... Или как еще, черт побери, доказать мои

нежные к тебе чувства?

– Во-первых, - и Дуняша сделала шутейный книксен, - я не

персидская княжна, чтобы вызвать тебя на такой романтический поступок.

Во-вторых, к твоему сведению, имею разряд по брассу, так что еще не

известно, кто кого спас бы!.. Но мы отстали, - спохватилась девушка и,

не забыв дунуть в свисток, побежала догонять ребят.

Домокуров поспешил за нею.

x x x

Смольный для опознания броневика образовал комиссию - и вот в

овраге профессор Фатеев, Быков, Штин из штаба поиска, Домокуров, двое

военных, служивших в гражданскую войну в бронечастях и знавших

материальную часть броневиков того времени. В дополнение к ним -

слесарь и кузнец с "Красного путиловца", недавно переименованного в

Кировский завод. Здесь же добровольным поводырем при спотыкавшемся на

каждом шагу Быкове - Дуняша Лещева.

Она, пионервожатая, расставив на дороге дозорных, укараулила

автомобили.

Шоферы обрадовались остановке - в радиаторах из-за дальней дороги

выкипала вода, требовалось несколько ведер холодной. А тут кстати