падавшую после каждой утомительной попытки, и я почувствовал в себе силы

проводить от четырёх до семи опытов ежедневно, вместо обычных одного-двух.

И, закончив к декабрю серию с нагреванием стопки кружков, автор не нашёл

существенного изменения статистики распределения удач и неудач.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Это был самый благоприятный в моём положении результат, ибо если бы я

обнаружил исчезновение эффекта, то, разумеется, потребовалось бы выяснить,

не пропало ли у меня « шестое чувство », от переутомления или иных причин,

и надёжное исключение, а в худшем случае, подтверждение тепловой природы

носителя информации отняло бы немало столь дорогого времени.

Теперь же я, отбросив звуковую и тепловую гипотезы, мог, не углубляясь

в незнакомые мне области физики, продолжать исследования на своей почве,

потому что зрительные образы, скорее всего, переносятся тем или иным видом

электромагнитного излучения, с коим я имел дело последние двадцать пять лет,

и даже маловероятное предположение о переносе информации потоком частиц

удобнее всего проверить учёному моего направления.

Таким образом, отпадала неприятная необходимость перемены специальности,

и я был вполне готов рассматривать удачно задержавшиеся где-то в дебрях

здешнего военно-промышленного комплекса предложения работы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я очень вовремя закончил запланированные опыты, ибо в почте того же дня

увидел долгожданное письмо от Мишель, глазастенькой трудоустроительницы,

сообщавшей о назначенном для меня интервью в некой компании по имени

« Мэйфлауэр » - « Майский цветок ».

Точно так же назывался корабль, на котором приплыли в Америку пилигримы,

и, возможно, словосочетание, европейцу навевающее романтические аллюзии,

тут символизирует упорство и отвагу; впрочем, оно может оказаться попросту

фамилией владельца фирмы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Заехавши за мной, выглядя строго, но элегантно в чуть мешковатой тройке

и белой рубашке с отложным воротом, стриженая по-прежнему очень коротко,

так что сзади на длинной шее взгляд отметил канавку у основания черепа,

Мишель попросила с порога проводить её на выставку, о которой она узнала

от своей подруги Кори, бегло обвела глазищами стены спальни-мастерской,

не преминув осыпать млеющего художника комплиментами, и мы не мешкая

поспешили тут же отправиться в « Цветок », ибо, цитируя трудоустроительницу,

дорога предстояла неблизкая, хотя и весьма нескучная.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Маленькая красная машинка Мишель вынесла нас на скоростное шоссе, и мы

помчались, лавируя между огромными фургонами и, пересекши реку по мосту,

не так уж быстро, но наконец добрались до нижегородского делового центра -

той группы небоскрёбов, которая издали напоминала друзу горных кристаллов -

и когда огромные зеркальные ячеистые плоскости стен, покрытые змеящимися

и поминутно меняющими форму отражениями, закрыли небо со всех сторон,

а над показавшимися узкими, тесными и, непонятно почему, кривыми улочками

повисли застеклённые переходы, виадуки и трубы надземки, автора этих строк

охватило чувство погружения в некий сюрреалистический сон.

Фантастичность обстановки усиливали окружавшие стеклянные небоскрёбы

трёх-четырёхэтажные краснокирпичные бараки-развалины с выбитыми окнами,

кое-как заколоченными досками или фанерой, и в них обитали живые негры:

на ступеньках подъездов сидели одетые в серые лохмотья старики и старухи,

не обращавшие никакого внимания на голопузых детей, сновавших вокруг них,

фонарные столбы и углы подпирали девки, также почти ничем не прикрытые,

а по тротуарам скользили разболтанной походкой, подавая покуда неясные мне

знаки проезжим, парни в грубых штанах с опущенной ниже колен ширинкой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Машина зарулила в зев подземного гаража одного кристалла друзы, и к нам

тут же подбежал патрульный службы безопасности лота, кто, держа наготове