Затем нас надолго задержал салон керамики, выставлявший коллекцию

чудных фарфоровых кукол ростом с трехлетнего ребёнка, потом - лавка

« Старая Америка », демонстрировавшая индейскую одежду, утварь, оружие,

бизоньи шкуры, вигвам и прочее.

Наконец, пацанята мои насмотрелись вдосталь и слегка устали, и мы,

покинув извилистые и гулкие центральные галереи, в коих реверберация

заставляла вздрагивать при появлении каждого нового лица, повернули

назад к магистрали.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Выезды мола типично оккупированны заправками нескольких компаний,

в данном случае друг противу друга воздвигли щиты штатская «Тексако»,

чья эмблема - золотая пятиконечная звезда, внушительно пересечённая

чёрной кувалдой; ведущая шельфовую добычу нефти датская « Шелл »

( « Ракушка » ), герб нидерландки - створка съедобного моллюска скаллопа;

и славная безупречно очищенными бензинами высоких октановых чисел

( если верить её рекламе ) « Бритиш Петролеум », знак у дочери Альбиона -

белые инициалы на изумрудном поле.

Причём конкуренция между фирмами настолько упорна, что борьба ведётся

за каждый грош и девиации стоимости галлона горючего на разных станциях

просто мизерны.

Посему, чтобы, по туземному обычаю, заключить всё-таки цену девяткой,

от неё отбрасывается десятая доля цента, и выражается она, например, так:

$1.34 9/10 - разница, думаю, несовместная с разумной точностью дозаторов

и тишком нивелируемая ими в ходе покупки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

При заправке обязательно имеется лавочка, торгующая всякой всячиной,

вплоть до огненного ароматного кофе ( эспрессо, мокко, латте, каппуччино ),

рожков мороженого, закрученного спиралью, и дымящихся « горячих собак » -

немного дороже, чем в других местах, зато сохраняет минуты проезжающим.

Кроме того, на территории станции размещаются мойка автомобилей, туалет

и пневмоколонка для контроля давления в шинах и подкачки их с надписью

« Бесплатный воздух », что также можно перевести как « Свободный воздух ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

И ещё тут стоит несметное множество автоматов, которыми богато

всё пространство мола, однако не в подобном разнообразии. Машины

продают жевательную резинку, конфеты, игрушки, газеты и журналы,

питьевую воду и пищевой лёд, охлаждённые напитки: в алюминиевых

и пластиковых банках, мешочках, бутылочках; разливают в стаканчики

горячие какао, шоколад, жидкие супы и куриный бульон.

Почётное место занимают хитроумные устройства, откуда, по получении

от вас нужной суммы в любом наборе - сдача обеспечена - выскакивают

яркие пакеты закусок, не только с популярными чипсами и претцелями,

но и с миниатюрными фунтиками-горнами, обсыпанными красным сыром,

свиными шкварками, сухофруктами, смешанными с кешью и миндалём,

фисташками, арахисом, катышками воздушной кукурузы ( поп - корном ),

пончиками, бисквитами, галетами, пирожными, кексами ассорти.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Но количеством побивают всех прочих, конечно, телефоны-автоматы -

расположенные шеренгами чёрные солидные ящики, подобные роботам,

с квадратными кнопками клавиатуры и массой рычажков из нержавейки.

Каждый заключён в открытую кабину-ячейку, снабжённую полочкой

и увесистою справочной книгой в стальном футляре на цепи.

Вблизи одного такого дивного сооружения мы с женой тихо посетовали,

что нету денег позвонить в городок Самару старой бабушке Нине Ивановне.

Тут мой младший ребёнок дёрнул меня за рукав и запинающимся голосом

произнёс: « В о т о н и ! ! ! » .

И тогда, опустив долу глаза, утомлённые окружающей пестротой,

экспедиция обнаружила у себя под ногами целые россыпи медяков.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дело в том, что американцы, любя и умея считать пенни, ещё больше