серп ущербного месяца чудился уже не кривой ухмылкой Чеширского Кота,

а тем челноком, которым, если доверять Федерико Гарсиа Лорке, пользуются

изнеженные католические ангелы.

« В тонкой серебряной лодке Ангел в Сантяго плывёт...»

Но только лишь узкая полынья неба вблизи самого зенита была свободна

от знамён и завлекательных изображений.

И, судя по положению его средства передвижения, где-то в течение часа

незримому спасателю душ предстояла ( видимо, запланированная ) встреча

с пышногрудой красавицей, которая на щите, подвешенном под цеппелином,

нагишом утопала среди колотого льда, прикладываясь пылающими губами

к пузырьку с прохладительным аперитивом « Zima ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Возле антикварной лавки, в чьей витрине сёдла, сапоги, сабли, пистоли и ружья

окружали полотнище конфедератского флага со знакомым андреевским крестом,

вместо обычного травяного газона был устроен кусочек искусственной пустыни,

оживлённый опунциями и агавами.

Из-под мелкого песка, кое-где сдуваемого ветром, выступал странный предмет,

гладкий и беловато-розовый, словно голая черепная кость.

На ум сразу же пришёл выбеленный временем скелет, издревле стерегущий тут

золотые кумиры инков или пиастры флибустьеров.

Подобрав острую щепку, я принялся откапывать гипотетическое темя,

вскоре оказавшееся створкой большой океанской раковины, формой

и размерами напоминавшей рассечённое надвое человеческое сердце.

Повинуясь весьма смутному, нечёткому импульсу, сам не зная зачем,

я поднял эту увесистую и нисколько не примечательную штуковину

и, обтерев её, положил в сумку.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Монетки, даже пенсовики, перестали попадаться вовсе, но, подбив итог,

раньше добычливые охотники за сокровищами подсчитали, что собрали

больше половины суммы, необходимой для звонка в Россию.

По видимости, не далее как завтрашним вечером, после предполагаемого

воскресного наплыва посетителей магазинов и ресторанов, мы сможем

поговорить с нашей самарской бабушкой.

Печально, что старушке придётся провести ещё целые сутки в тревогах,

однако тут ничего не поделаешь.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Предаваясь таким размышлениям, вконец усталые, и всё же весьма довольные

результативно проведенным днём, везучие путешественники двинулись восвояси

и почти добрались до выезда из мола.

Внезапно Мишка остановился, будто запнулся, и подойдя лунатическим шагом

к одному из ряда телефонов-автоматов, закрыл глаза, воздел руку горе и изрёк:

« П а п а, т а м д е н ь г и ».

Я поглядел, куда он указывал. На дверце, закрывающей нишку, было написано:

« Возврат монет » ( заметьте, что по-английски мой сын в то время ещё не читал ).

Внутри помещалась аккуратная стопка из восьми четвертей-квотеров,

целых д в а д о л л а р а , забытых каким - то рассеянным абонентом.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мне кажется, никто тогда даже и не подумал удивляться случившемуся,

восприняв чудо как должное, просто потому, что сознание было перегружено

столь необычайными впечатлениями дня. Не возблагодарив достойно Небо,

я быстро погрузил всю имевшуюся серебряную мелочь в монетоприёмник

и два раза нажал клавишу с нулём.

Оператор телефонной станции, вежливо поздоровавшись и назвав себя

и свою компанию по имени, спросил, куда мы собираемся позвонить.

Узнав, что в Россию, он сказал: « Пожалуйста, подождите немного.

Простите за неудобство », и сразу же подсоединился другой оператор,

говоривший по-русски бегло, хотя и со слегка жестковатым акцентом.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Минимальная продолжительность разговора, сообщил он, три минуты;

уплаченная нами сумма обеспечивает четыре и три четверти минуты;

если мы закончим раньше, автомат возвратит нам сдачу.

Потом он попросил подтвердить моё согласие на эту цену и условия

и записал номер самарского телефона.

Скоро в трубке раздались гудки вызова, а затем прозвучал