— Пусть и в вашем поле вьется пшеничка трубою! — говорил Захар Рудак, отправляя Мешкялису груженые возы.

Вскоре были посеяны озимые, и среди порыжевших холмов и долин начали обозначаться ярко-зеленые треугольники и квадраты недавно еще черной земли, словно местами наступала вторая весна. Между тем на легком ветру лениво плыла и серебрилась паутина и уже глубоко и сладко дремали осенние просторы.

Зато, когда закончились основные хозяйственные работы, когда на поля спустилась тишина, еще шумнее и многолюднее стало на строительстве. Плотники уже подводили под крышу бараки, мастерили столы и деревянные койки. Восилене добилась своего — столовая уже красовалась желтыми стенами и белыми наличниками окон. В обеденный перерыв там, в этой небольшой столовой, было шумнее, чем где бы то ни было. Неподалеку уже равномерно татакал двигатель временной передвижной электростанции, около которой обычно возился дед Никифорович. Он был доволен, что сразу нашел себе место и работу по душе. И вид у него был такой, словно он всю жизнь так и стоял около этой машины в старой спецовке и приплюснутой кепке.

Кузьма Шавойка, с тех пор как появилась передвижная электростанция, все вертелся около Никифоровича. Конечно, не малоразговорчивый Никифорович заинтересовал его — нет, Кузьма Шавойка, этот безалаберный парень, с нескрываемым любопытством присматривался к чудесной машине.

— Дед, расскажи ты мне про это своими словами...

— Интересно?

— Занятно...

И Никифорович охотно уступал его просьбам. Одного не терпел старик — когда Кузьма приходил подвыпивши.

— Уходи! — гнал он Кузьму. — Прочь отсюда, хлопец. Не на том горючем работаешь...

Кузьма почесывал затылок и уходил пристыженный. Ему и в самом деле хотелось работать на такой машине: во-первых, интересно, во-вторых, работа не такая уж тяжелая, в-третьих, как бы поглядывали на него все девчата, если бы он стал мастером и мотористом!..

Алесь за несколько месяцев привык к своему новому положению. Он привык, ложась спать, подробно продумывать дела на завтрашний день и старался точно выдержать свой план.

В день, когда был назначен взрыв старой мельницы, он встал, как обычно, в шесть часов. Как и всегда, пошел на берег озера, сделал зарядку и, несмотря на холод, окунулся в озере. Быстро выскочив и крепко растеревшись полотенцем, начал одеваться.

Подошел Березинец.

— Не боитесь простудиться?

— Нет.

— И все же вы рискуете... Раз сойдет, два, а потом уложит! Сегодня взрываете?

— Да.

— Хочу посмотреть и поеду домой.

— На сколько, по-вашему, сядет вода, когда взорвем мельницу?

— Метра на полтора...

— Значит, только на дне останется? Рыбы сколько погибнет!..

— Будьте хозяевами и соберите... Впрочем, часть уйдет через пролом.

— Что же вы раньше не сказали?

— А вы такой же инженер, как и я, — заметил Березинец. — Сами должны знать, что бывает с рыбой, когда вода уходит!..

Алесь распрощался и поспешил домой. Наскоро позавтракав и вскочив на своего буланого, он поехал к Захару Рудаку. Договорившись с ним, как лучше собрать рыбу, он поспешил на перемычку, которая была почти готова и отгораживала воду Долгого от озерка при мельнице. Перемычка эта, после того как озеро при мельнице будет спущено, должна наглухо запереть воды Долгого на все время, пока будут идти работы в котловане. Сейчас сюда под командованием Мешкялиса была брошена молодежь трех сел.

— Знай наших! — еще издали заметив Алеся, кричал Юозас, размахивая, как знаменем, лопатой. — Хоть бы самодельными медалями наградил нас, начальник! Видишь, какой мы тебе тут Днепрострой отгрохали!

Алесь соскочил с коня, и они с Мешкялисом обошли перемычку. Работы оставалось немного, — кое-где подровнять или подсыпать камня.

Зосите — она сегодня работала тут же — попросила Алеся:

— Не забудьте нас на взрыв мельницы пригласить!

— Не хлопочи, все пойдем, — успокаивал ее Мешкялис.

— Значит, успеете? — переспросил Алесь Мешкялиса.

— Успеем. Приказ есть приказ, говорилось в Литовской дивизии!..

И они расстались. Мешкялис снова взялся за лопату, а Алесь поехал к мельнице. «Особенный сегодня день, — думал он, пустив лошадь идти, как ей вздумается. — Тряхнет этот взрыв старину-матушку!.. Только бы все обошлось благополучно... Надо не забыть послать в село, чтобы окна бумагой заклеивали: высыплются стекла, слушай потом попреки... Почему Анежка не пришла с литовской бригадой? Может быть, она так обиделась на меня, что и вовсе не желает встречаться? Или, как всегда, боится родителей? Но ведь она намекнула же мне о своих чувствах в записке... Или я чересчур стал самоуверенным и плохо понимаю язык девушек?» У него еще оставалась надежда, что посмотреть на взрыв сбегутся люди из всех трех колхозов. И Анежка должна прийти...

Навстречу Алесю двигалась подвода, груженная камнем. Очевидно, шла на плотину. Алесь глянул на возчика и узнал Езупа Юрканса.

— Что за черт! — выругался Алесь. — Почему этот Езуп всегда попадается мне навстречу?

Лайзан рассказал ему кое-что об Юркансе, и у Алеся сложилось неприязненное чувство к этому толстенькому человечку с хитрыми глазками. Алесь придержал коня и, поравнявшись с подводой, спросил:

— А вы чего тут?

— Как чего? Станцию строю!

— Кто вас послал сюда?

— Кто надо, тот и послал... Каспар.

Встреча с Езупом Юркансом в самом деле не сулила добра. Несколько дней назад Езуп снова был у Казюка Клышевского. Нашел его на острове, но не в землянке, а в чаще, куда Казюк уходил днем. Казюк ругался, жаловался, что голодает, а выходить нельзя, потому что вокруг рыскает милиция и что-то вынюхивает. Он пообещал, что в самое ближайшее время будет налажена прочная связь с «другими», его уже уведомили, но больше распространяться об этом не захотел. Он даже высказал недовольство появлением Юрканса: