– Здесь неплохо готовят телятину, но она немного жестковата, поэтому могу посоветовать отменных королевских креветок в соусе, - сказал я, не глядя на цены.
– Можно ещё взять фруктовую корзинку и белого вина.

– Давайте так и поступим, - подвела итог моим изысканиям Орлова.

– Однако, наблюдательность и выдержка у вас, Вера Сергеевна! Вызывает восхищение. Вам бы в разведке работать, - подняв руку, я подал знак официантке подойти.

– Это вы о чём?
– Орлова изобразила непонимание.

"Ладно, - подумал я, - всё ты отлично понимаешь!" Вслух произнёс:

– Бросьте. Вы не выглядите простушкой.

– И как же, по-вашему, я выгляжу?
– Она смотрела на меня с вызовом в глазах.

Я чуть помедлил с ответом:

– Можно сегодня без отчеств?

– Попробуйте, - произнося это, она не отвела взгляда.

– Вы сегодня выглядите невероятно красивой, Вера. И я понимаю, что сижу за одним столом с самой королевой!

– И всего-то!
– усмехнулась Орлова, снимая очки. Она посмотрела на меня по-доброму, чуть прищурившись, как смотрят близорукие люди.
– Надеюсь, что королеву здесь всё-таки накормят.

Её взгляд обезоруживал, глаза смеялись. "Господи! Какие красивые глаза!" - я едва удержался от следующего комплимента.

К нашему столику подошла официантка.

– Так французское или итальянское вино?
– уточнила девушка в белом фартуке, записав в свой блокнот наш нескромный заказ.

– Несите французское, - сделала выбор Орлова и посмотрела на меня.
– Вы не против, Виктор?

"И голос у тебя тоже очень красивый!" - подумал я, кивнув головой.

– А вам?
– Официантка переключила внимание на меня.

– Пожалуй, бутылочки французского хватит. Спасибо, - я открыто и искренне улыбнулся ей.
– И попрошу вас побыстрее принести нам креветок. Мы просто умираем от голода.

Орлова тоже улыбнулась девушке, подтверждая мои слова, и стала смотреть на поющего со сцены мужчину. Голос певца звучал трогательно и тепло. Он пел что-то о любви. А я любовался профилем своей гостьи. Во всём её облике, в осанке, в том, как она поворачивала голову, чувствовались достоинство и внутренняя сила знающей себе цену женщины. Сейчас она была собой и не походила ни на одну из женщин, встреченных мной раньше. Я был в этом уверен, как был уверен в том, что ни один мужчина, встретив в своей жизни такую королеву, не смог бы забыть её никогда. Вглядываясь в красивые тонкие черты, я старался уловить хоть одну знакомую чёрточку. Но нет, я бы запомнил такое лицо...

– Почему вы так смотрите?
– Её потревожил мой взгляд.

– Простите, Вера, но я почему-то подумал, что вы на кого-то похожи...

– На кого?

– Не могу сказать. Просто иногда ловлю себя на мысли, что мы уже встречались раньше.

– Интересно...
– Теперь она уже не смотрела на сцену, развернув ко мне лицо и плечи.
– Продолжайте.

– Нет. Это, наверное, от того, что я часто думаю о вас и жалею...

– О чём?

– Что не встретил вас раньше.

– А если бы встретили? Что тогда? Сегодня не узнали бы?

Стараясь сдержать подступающее к горлу волнение, я как можно спокойнее произнёс:

– Узнал бы из миллиона! И очень рад, что вы появились в моей жизни...

– Рады? Правда?
– голос Орловой зазвучал громче, и казалось, в нём появились весёлые нотки, но в глазах промелькнул какой-то нервный огонь, и я почувствовал, как сама она вся напряглась.

– Правда, - поспешно согласился я, смутившись такой странной её реакции.
– Вы чудесный человек и необыкновенно красивы. Когда принесут наш заказ, давайте первый тост выпьем за вас! Кстати, а правду говорят, что вам предложили место в Москве в головном офисе?

Я намеренно перевёл разговор на работу, чтобы снять возникшее вдруг напряжение.

– Это не совсем так, но нет ничего невозможного.

Я хотел, чтобы Вера снова почувствовала себя раскрепощённой и свободной. Она поддержала тему о возможной реорганизации нашего офиса. Мне нравилось то, как ответственно она говорит, как серьёзно смотрит мне в глаза, но больше всего мне нравилась то, как она улыбается, и я намеренно вставлял в беседу разные необидные колкости и остроты, вызывая тем самым на её губах улыбку. Но теперь, стараясь тонко чувствовать, когда нужно остановиться, я вёл себя галантно, выказывая особый уровень уважения к сидящей напротив женщине, той, которая была моим боссом и моим идеалом. Да, она являлась моим начальником, и чтобы в её голове не возникло ни тени сомнения в правильности её сегодняшнего поступка, я всем своим поведением давал ей понять, что опытнее и знаю, как нужно вести себя в подобной ситуации.

Ждать выноса блюд пришлось недолго. Французское вино понравилось Вере. Она снова раскрепощено улыбалась, и за эту восхитительную улыбку я был готов сделать для неё всё, чтобы она сейчас ни попросила и, наверное, даже больше!

– Какой хороший вечер, - сказал я, в очередной раз наполняя бокалы.
– Давайте за это выпьем!

– Чудесный, - она прикоснулась к своему бокалу со смущённой улыбкой, которая делала взрослую женщину похожей на неопытную школьницу и очень красила её.