— Не стыкуется, — нахмурился Олаф. — В Стокгольме использовали сорок четвертый, предположительно «магнум».

— И после этого пришлось подбрасывать следствию пули, — снисходительно усмехнулся Рипли. — Террористы просто учли свои ошибки. Используй они земное оружие, да, не дай бог, сорок четвертый с патроном «магнум», пули прошили бы не только людей, но и стены и, образно говоря, ушли бы на орбиту. А убийцам требовалось оставить четкие, неопровержимые улики. Они изо всех сил стараются скомпрометировать полицию и власть. Меня и вас, сэр, в первую очередь.

— Серьезные выводы. Категоричные. Даже чересчур категоричные.

— Я не первый год служу в полиции, — заносчиво ответил комиссар. — И ведь мы не на Земле. Условности и формальные процедуры для нас не так важны, как истина. Или вы иного мнения, сэр?

— Возможно, вы правы, но попрошу соблюдать все тонкости и атрибуты следственных мероприятий, комиссар. Нам нельзя ошибиться ни в одной мелочи. Ведь за этим делом наблюдают не только марсиане, за ним следит вся Галактика. Я уже не говорю о пристальном внимании Генеральной прокуратуры.

— Конечно, сэр. Все будет сделано в строгом соответствии с правилами.

Генри кивнул и перевел взгляд на Джастина.

— Господин секретарь, как развиваются взаимоотношения с прессой?

— Они меня достали, — устало вздохнул Джастин. — О, простите, сэр, вырвалось! Такое впечатление, что им неважно, что я говорю. Они используют меня как немую заставку. Я просто торчу перед камерами и раскрываю рот, а в эфир идет текст, состоящий целиком из их собственных комментариев. Да вы послушайте сами, сэр! Включите любой канал, по всем передают одно и то же…

Генри прошел в просторный холл и осмотрелся. На столике у камина лежал хозяйский комп, а перед ним стоял молодой полисмен с сержантскими нашивками и неторопливо перебирал каналы. Звук был приглушен.

— Громче, — приказал председатель, усаживаясь в глубокое кресло.

Сержант торопливо провел рукой над подвижной голограммой и вытянулся в струнку. Звук стал громким, и в его воспроизведение включились динамические панели всех стен комнаты. Эффект присутствия был полным. Олаф будто окунулся в гущу окружившей дом толпы, а репортер инфоканала МК-10, казалось, обращался непосредственно к председателю:

«…Полиция предполагает, что это маньяк, ЦРС — что это провокация сепаратистов, однако есть и другие версии. По мнению соратников депутата Вульфсона, цитирую: „Это не что иное, как расправа нового режима, представителем которого на Марсе стал пробившийся на пост председателя Совета „полукровка“ Олаф Генри“. Соглашаться или нет с мнением активистов Либерально-Патриотической партии, решать вам, уважаемые сограждане, но посудите сами… Сначала была страшная и жестокая расправа над политсоветом земной партии „Свобода и право“, теперь мы стали свидетелями устранения лидера другой „неудобной“ правительству партии. Что это, если не начало планомерной борьбы власти с инакомыслием? Мало того, что Совет Объединенных Наций принял ряд драконовских постановлений и законов, теперь полиции отдан прямой приказ об уничтожении оппозиции. Трудно в этой ситуации не согласиться с либерал-патриотами, на Галактику надвигается самая настоящая диктатура…»

— Переключи, — поморщился Генри.

— Да везде один и тот же бред, сэр, — осмелился сказать полисмен, переключая канал.

«…Известно, что Олаф Генри занял свой пост исключительно при поддержке директората марсианской промышленной корпорации „Армз индастриз“. В материалах наших корреспондентов мы неоднократно рассказывали о предвыборных технологиях и ухищрениях, предпринятых командой Генри, а также о тесной личной дружбе председателя и Джона Баума, президента этой самой „Армз индастриз“…»

— Они все уверены, что это начало репрессий, и готовы сожрать нас вместе с дубинками, — сказал вставший в дверях Рипли. — Я перевел полицию на казарменное положение, сэр. Все патрули на улицах. Национальная гвардия ждет приказа.

— Пока не время, — покачал Олаф головой. — Армия на улицах — это крайняя мера. Последствия такого шага будут необратимы. Подождем. Что нового конкретно по теме?

— Пока ничего. Сигналы поступают из самых разных мест, даже с обратной стороны планеты, но ничего конкретного.

— Разве инопланетные преступники могли так хорошо спрятаться? — удивился Джастин.

Его вопрос смешался с новым отрывком из репортажа:

«…Этот Генри занял свой пост исключительно при поддержке земного правительства и крупных компаний, таких, как „Армз индастриз“ и „Марс“, наших главных продуктовых импортеров. Не будь у него таких друзей, как мистер Баум и мистер Валевски…»

Генри раздраженно махнул рукой сержанту, и тот мгновенно выключил комп. Олаф обернулся к Джастину: