— Садитесь. — Следователь указал на стул у стены. — Рассказывайте.

— О чем? — Человек уже не волновался, только недоумевал.

— Кто вы, откуда прилетели, почему в таком виде… все рассказывайте.

— Меня зовут Слободан Марич, я прилетел с Медеи, а мой вид… Это чтобы не выделяться среди местных жителей… я имею в виду медеанцев, конечно.

— Бедновато живут колонисты, — хмыкнул Ульрих.

— А что вы хотите, Пояс Освоения! — Слободан развел руками. — Да еще контингент там… Раньше же туда ссылали. Работящих людей крайне мало. Крупный бизнес туда даже не суется. Мелкие предприниматели, случается, рискуют, но для становления приличной экономики этого недостаточно.

— А турбизнес? Я слышал, там климат хороший.

— Что вы! Ограбят однозначно! Эти каторжане… Они же больше ничего не умеют.

— Ну а вы как там оказались?

— Я ведущий специалист отдела освоения новых рынков Корпорации «Райх». — Слободан приосанился. — Мы всегда на переднем крае, даже если трудно.

— Да? — Ульрих покосился на экран своего компа.

Там высветилось подтверждение. Потрепанный посетитель не врал. И это было вдвойне странно. Солидный специалист крупнейшей корпорации бросает все дела, срывается с места и летит на Землю, даже не переодевшись. Повестка в Генеральную прокуратуру, конечно, не приглашение на слет любителей авокадо, не отмахнешься, но и сломя голову мчаться необязательно.

— Работы, наверное, полно?

— Еще бы, — вздохнул Слободан. — До этого пять лет на Терции работали, так там аборигены были совсем дикие, на зверей похожи. И ничего, управились. А здесь вроде бы и люди нормальные, но вся работа до сих пор на начальном этапе. Второй год бьемся.

— Это да, с людьми поладить иногда сложнее, чем с дикими животными, — посочувствовал Ульрих. — Не пойму только, если вы столь ответственный сотрудник, почему так опрометчиво поступили? Не перезвонили, не уточнили предварительно, кто и зачем вас вызывает.

— Я уточнял! Я с девушкой какой-то разговаривал. Она все подтвердила.

— С какой девушкой? — заинтересовался Руперт. — Она представилась?

— Нет… но… — Слободан растерянно похлопал глазами. — В компе номер должен был остаться, вот… Где же он?

— Номер был таким же липовым, как и повестка, я думаю, — сказал Ульрих. — Не ищите, наверняка не найдете. Вы ей звонили или она вам?

— Я не помню, кажется я, или она… А-а, вспомнил, к повестке комментарий прилагался. Там так и было сказано — по всем вопросам обращаться по такому-то номеру. Ну, я и обратился. Получается, все-таки я ей позвонил. Девушка сказала, что следует прибыть немедленно и в интересах дела никому не говорить о повестке. И вообще — прибыть скрытно. Так и сказала — «немедленно и скрытно». Ну, я и сел в личный рейдер, в чем был.

— Комментарий вы, конечно, стерли?

— Так ведь… собственно… Ну да, раз номера в компе нет, получается, стер. К сожалению.

— Так-так. — Ульрих, фальшивя, выстучал пальцами на столешнице болеро. — Похоже, дело серьезное. Сами как думаете, зачем вас ко мне подослали?

— Подослали?! — возмутился было Слободан, но Ульрих его прервал:

— Я фигурально выражаюсь. Зачем вас обманули и заставили прилететь сюда?

— Не знаю. Даже ни одной мысли.

— Может быть, у вас какая-то информация имеется, например, о незаконных делишках на Медее?

— Нет, что вы! В смысле, конечно, за год накопилось немало всякого, но тут есть один нюанс… На Медее законными делами только мы и занимаемся, а все остальные — сплошь криминалом промышляют. Без исключений.

— Н-да… — Руперт почесал кончик носа. — Такой объем даже Генеральной прокуратуре не потянуть. Посадить жителей целой планеты — это не с горки съехать. К тому же они там и так в ссылке.

— Так вы от обратного идите, — предложил Слободан, но тут же осекся. — Простите, что лезу с дилетантскими советами, но… может, вам девушку поискать? Номер-то начинался с кода Земли, я точно помню. И даже региональный код был стокгольмским.

— В Стокгольме двадцать миллионов жителей, и как минимум четверть из них девушки и молодые женщины.

— Тогда я не знаю. — Посетитель покосился на дверь и после долгой паузы спросил: — Я пойду?

— У меня нет причин вас задерживать.

— А вы дадите мне справку? Ну, что я был у вас, а не шлялся по казино…

— Справку? — Ульриха вдруг осенило. — Справку… Послушайте, Марич, вы, случайно, не знакомы с господином Кювье?

— Кювье? Нет, не знаком.

— Подумайте хорошенько. Вспомните своих знакомых десятилетней давности. Жорж Кювье.

— Почему именно десятилетней? Я тогда еще в университете учился…

— В студенческие годы обычно легко сходишься с множеством людей.

— Наверное, обычно так и происходит. — Слободан замялся. — Но у меня все было иначе. Почти никаких друзей. Так, несколько знакомых. И Кювье среди них точно не было.

Продолжать разговор было бессмысленно. Ульрих жестом предложил Слободану включить комп на прием. Получив настоящую, уже подтвержденную повестку, ведущий специалист «Райха» откланялся.