Космолет горел уже вовсю, потрескивая обшивкой и выстреливая из люка крупными искрами. Находиться рядом с ним было нестерпимо. Волей-неволей пришлось перебраться подальше, что среди непролазных джунглей оказалось не так-то просто.

Когда жар горящего корабля отрезали первые деревья, Хант бросил тяжеленный ящик с номером «4» и невнятно выругался:

— Что за тяжесть?! Пальцы сами разгибаются. Что в нем, запасные стержни для реактора?!

— Это провиант. — «Военный» поставил свой ящик рядом. — Привал. Ветер в другую сторону, огонь уйдет туда… можно отдышаться.

— Что это вы командуете?! — возмутился Хант.

Виктор поставил два оставшихся ящика в ряд с первыми и тяжело вздохнул. Нет, он не устал. Если б не дым, вся эта беготня его вообще бы не утомила. А вот Рик невыносим.

— Он констатирует факт, мистер Хант, а вы…

— Что я? — Рик упер руки в бока. — Я отсиживался в кустах и потому лишился права голоса?

— А-а… — Попов раздраженно махнул рукой. — Пустозвон.

— Господа, сейчас не время… — прокашлял Добровский. — Мы должны решить, что делать дальше.

Дальше… Виктор оглянулся. В джунглях не было ни единого просвета. Деревья, опутанные лианами, стена кустарников ближе к земле и густые сети паутины сверху. Дневной свет, смешанный с дымом, едва пробивался сквозь все это зеленое безобразие. Отблесков местного солнца почти не видно. А между тем до вечера еще далеко. Во всяком случае, там, где дым не мешал солнечным лучам, тени были короткими.

— У нас имеется аварийный комплект, давайте посмотрим, что в нем, — предложил Виктор. — Наверняка там есть маяк или гиперпередатчик.

— Давайте. — Хант ухватил ящик с номером «один» и откинул его замки.

Герметичная крышка пшикнула и съехала набок. Ящик оказался плотно набит коробочками примерно того же фасона, что и он сам. Только надписи на них были не такими загадочными: «Аптечка», «Рыболовные снасти, все размеры», «Горелки, 4 шт.», «Фонари, 10 шт.», «Палатки, 2 по 5 м.», «Спальные мешки, 10 шт.», «Посуда нерж., 1 компл., на 10 перс.», «Средства от москитов»… и так далее. Бегло осмотрев содержимое, Хант потерял к ящику всякий интерес. Он определенно искал что-то другое.

Но второй ящик вскрывал Добровский, а третий — Виктор. Поэтому энтузиазм Рика заметно угас. Оставался лишь чемодан номер четыре. Хант открыл его и уставился на коробочки с кулинарными пояснениями.

— Оксана, Инга, это по вашей части…

— А это… даже не знаю, по чьей, — Попов жестом подозвал Добровского. — Взгляните, Эужен…

— Ого! — Землянин переадресовал вопрос «военному». — Вы, случайно, не разбираетесь?

— Разбираюсь, — кивнул тот. — Конструкция древняя, но надежная и практичная. Пороховая винтовка «хеклер-кох». Сорок восемь выстрелов в разовом магазине. Запасного боекомплекта… нет. А это абордажные кинжалы. Вполне можно использовать как мачете. Чтобы прорубаться сквозь джунгли.

— Как раз по десять единиц. — Виктор взглянул на Добровского: — Что скажете, сударь?

— Я бы воздержался, — как всегда полуфразой ответил землянин. — Мало ли что. Мы все на взводе…

— Джунгли Терции славятся обилием фауны. В том числе хищной. — Виктор в сомнении потер крепкий затылок. — Может быть, держать один… «хеклер» наготове?

— Не будем усложнять, — возразил Добровский. — Винтовки готовы к бою, достать их мы всегда успеем.

Он взглянул на Ханта и поднял руку, предупреждая его протест:

— Так будет лучше!

Виктор выразил согласие кивком. «Военный» пожал плечами и негромко сказал:

— Кинжалы все равно придется достать. Без них мы не сделаем и шагу.

— Вот и хватит. — Добровский обернулся к Виктору: — Голубчик, раздайте мачете мужчинам… кроме Мака и… вам самому кинжал тоже не потребуется. Вы будете хранителем арсенала, если не возражаете.

— Вьючным хранителем, — съязвил Хант.

— А два ящика полегче понесут женщины. — Землянин обвел торжествующим взглядом товарищей по несчастью.

Он был весьма горд своим талантом к справедливому руководству. Рик, естественно, был против, но «военный» придержал его за рукав и обратился к землянину:

— Евгений, во втором ящике снаряжение.

— Ну и что? — Добровского передернуло от звуков собственного имени. (А между тем никто не сомневался, что по паспорту он никакой не Эужен, что это сплошной аристократический выпендреж.) — Там есть рюкзаки, противомоскитные комбинезоны и удобные разгрузочные жилеты. Мы можем распределить груз равномерно. В противном случае через несколько километров марша группа будет вынуждена разделиться сначала надвое: на уставших и не очень, а затем натрое — уставшие, не очень и полумертвые. Когда мы разделимся на три группки, нас сожрут.