— А как же Хант, Добровский, Рамирес, Герберт? Как же издевательства и унижения, которые вынесли остальные?

Вирхов подался вперед и тяжело взглянул на Владимира:

— А когда вы будете планировать перераспределение финансовых потоков и смещение промышленных акцентов, сколько будет сломано судеб? «Райх» потому и развивается, господин президент, что идет к глобальной цели, не задумываясь о мелочах. Рефлексия тут неуместна. Таковы непоколебимые законы большого бизнеса.

— Видимо, я плохо подхожу для такой работы. — Жданов выдержал его взгляд.

— Ничуть. Вы умны — это показали результаты теоретических конкурсов на отборочном этапе. Вам не занимать жизнестойкости — выжили в одиночку на дикой планете да еще спасли товарищей. У вас есть прозорливость — ведь вы догадались поискать компрометирующие Корпорацию записи разведзонда и сбросить их в надежное место по гиперсвязи. Грамотный ход…

Жданов немного покраснел. Вирхов был прав.

— Я не знал, чем все закончится, и решил подстраховаться…

— Понимаю. В наше время полностью доверять нельзя никому. Даже близким родственникам. — Спрятав ухмылку, Роб пошарил в кармане и положил на столик диск с записью. — Это был отличный козырь. Только не следовало его предъявлять Вильямсу. Ну и, наконец, вы быстро уловили, что от вас требуется, и я уверен — уже имеете зачатки концепции дальнейшего развития «Райха». Я доволен. Корпорация будет в надежных руках, а значит, и я сам, как акционер, на старости лет не останусь без дивидендов.

Он рассмеялся и протянул руку:

— Согласны?

Жданов ответил рукопожатием:

— Да…

— Вот и славно. Напоследок совет: будете назначать себе жалованье, не скромничайте. Неважно, что об этом подумает директор Центральной Разведывательной Службы. Нехорошо, конечно, когда подчиненный зарабатывает больше начальника, но тут уж ничего не поделать. Пусть директор ЦРС считает, что вы чересчур вошли в роль. А «Райху» выгодно, чтобы он считал именно так… — Вирхов взял многозначительную паузу, а затем взглянул на Жданова чуточку иронично. — И больше ни о чем не волнуйтесь, ваше шпионское прошлое, как, впрочем, вообще все прошлое, осталось… далеко за кормой. Так далеко, что и не увидеть. А впереди целый океан возможностей. Так неужели вы поплывете назад?

— Назад пути нет, — хрипловато согласился Жданов. — Где расположены мои апартаменты?..

— Господин директор, агент Климко, — сказал заместитель.

Директор Центральной Разведывательной Службы выключил личный комп и снял старомодные очки. На его лице были видны отчетливые следы усталости: он заметно осунулся, а под глазами легли тени. Это было неудивительно, ведь в последнюю неделю ему удавалось поспать не более трех часов в сутки. Главная секретная операция столетия началась…

— Приглашайте…

И снова, как почти полгода назад, бывший старший офицер, а теперь уже заместитель директора, и агент сели в кресла напротив главы ЦРС.

— Я ознакомился с отчетом, агент, — сказал директор.

По голосу было не определить, доволен он проделанной Климко работой или нет. Затянувшуюся паузу тоже можно было истолковать как угодно. Агент незаметно поерзал.

— Вы сделали все, что могли. Я удовлетворен.

Он снова замолчал, но теперь смотрел не в стол, а на агента. Для Климко это означало приглашение к беседе.

— Я думаю, целесообразно использовать меня и на завершающем этапе…

— На каком завершающем этапе? — удивился директор.

Удивился он искренне, что вызвало у Климко немалое замешательство.

— Но ведь собранные мной доказательства позволяют немедленно начать уголовное преследование руководителей Корпорации… и даже арестовать их… всех.

— Руководителей «Райха»? — директор улыбнулся.

— Конечно. В первую очередь Вирхова. Ведь эта трагедия с «Тирином», катастрофа… это явная инсценировка.

— Видимо, вы до сих пор не совсем ясно представляете себе, кто такой Вирхов и что такое «Райх». — Директор взглянул на заместителя: — Картер, поясните.

— Они неприкосновенны, агент, — сказал Картер. — Вам по молодости подобные выводы простительны, хотя за полгода это следовало бы понять.

На губах Климко появилась недоверчивая улыбка.

— Но наша Служба призвана следить за безопасностью государства. Разве «Райх» не наносит ей непоправимый вред? Внутренняя политика Корпорации бессердечна и жестока… Начиная с расписок и заканчивая этими жуткими испытаниями.

— Внутренняя политика частных компаний — их дело, — ответил директор. — Арестовывать Вирхова за недоказуемые перегибы в кадровом вопросе — безнадежное занятие.

— Недоказуемые перегибы?! Но, господин директор, погибли люди!

— Это был несчастный случай. И кстати сказать, появление в секторе Терции пиратов — наша прямая недоработка. Так что придраться не к чему. Вашего отчета, к сожалению, будет недостаточно. И хватит об этом.

— Разрешите мне воспользоваться предложением Вильямса и продолжить работу. Я постараюсь добыть более весомые доказательства. Это будет нетрудно. Корпорация нарушает закон сплошь и рядом!