– Я согласна, - просто ответила Овечкина и радостно улыбнулась.

– И не надо предвкушать предстоящие опасности!
– правильно понял ее улыбку Баранов.
– Это обычная рутинная работа.

В скором времени выяснится, что майор Баранов давно уже так глубоко не заблуждался!

ВТОРНИК, 17-50 - 19-55. БЫКОВ

Столичный Мичуринский проспект - относительно новая улица, ставшая заметной на карте города в шестидесятые годы, но приобретшая высокий статус только после того, когда Москва "пригласила к себе", как тогда было принято говорить, олимпиаду. Изначально эта "олимпийская трасса" начиналась на перекрестке улицы Дружбы (где до сих пор располагается китайское посольство) и Ломоносовского проспекта. С середины восьмидесятых злосчастный перекресток почему-то стал именоваться площадью Индиры Ганди. Может быть, потому, что рядом расположены корпуса общежития МГУ? Хотя, вряд ли: среди разношерстной публики, толпящейся по утрам на остановке тридцать четвертого троллейбуса, индийцев не видать. Где-то ближе к проспекту Вернадского, если ехать от бывшего кинотеатра "Литва", с правой стороны, в глубине раньше можно было разглядеть безобразные ангары с металлическими дугообразными крышами - теперь их закрывают новые дома. В одном из таких ангаров располагался автосервис, где директорствовал покойный Илья Андреевич Банников.

Подходя к автосервису, Быков отметил, что это волне процветающее предприятие, специализирующееся - судя по обилию дорогих автомобилей во дворе, - на обслуживании престижных иномарок. Пригони он сюда свою "девятку", мелькнула мысль, с ним бы и говорить не стали. Или содрали бы, как за бээмвуху... В дальнем конце двора виднелись, судя по всему, несколько достаточно больших гаражей. На Быкова, одетого в выцветшие джинсы, потерявшую цвет белесую стеганую куртку из болоньевой ткани и вязаную шапку с помпоном, никто не обращал внимания. Капитан заглянул в производственное помещение. В просторном цехе елочкой стояло штук десять подъемников, давно заменивших старомодные ямы. Впрочем, имелись и они: некоторые виды работ удобнее выполнять по старинке, залезая под днище ремонтируемого авто. Мастера были одеты в аккуратные спецовки и определенно были как стеклышко - это Алексею понравилось. Спросив у одного из них, где контора, он поблагодарил и повернул в ту сторону. Но тот, кто показывал дорогу, неожиданно его окликнул.

– Ты че, работу ищешь?

– А т??
– ответил Быков, вспомнив манеру запорожского дядьки таким вопросом заменять слова "да, конечно".

– А че можешь?

– Да всего помаленьку. Жестянку, движок перебрать, сварку... Ну, и ваще: че скажут, то и зроблю!

– Хохол? Как звать-то?

– Из Запорожья. Анатолий.

– Виталик - протянул руку говорливый мастер. А у меня жена хохлушка, Галя. Ой, шустрая баба! Я в тебе сразу хохла признал: на нее сильно машешь! Жаль.

– Че жаль?
– не понял Быков.

– Жаль, не возьмут тебя. У нас тут новый директор - зверь! Меняет всех, кто со старым работал, на своих. А с улицы - не, не возьмет!
– убежденно повторил он.
– Но ты сходи, попробуй! Хотя без толку!

Напутствуемый этими оптимистичными прогнозами, Алексей двинулся дальше. Контора оказалась чистым и достаточно современным офисом с секретарем, приемной и кассой. Из приемной вглубь здания уходил коридор. С того места, где стоял Быков, были видны таблички не нескольких дверях: "Бухгалтерия", "Гл. инженер", "Директор". В приемной работал телевизор, стояли кресла и диван. В них сидело человек пять, очевидно, дожидавшихся завершения ремонта своих железных коней.

Секретарем оказалась девушка из тех, кого Мишка Гусев называл "бледная моль": очень светлые с легкой желтизной волосы, белая кожа, которую не мог оживить старательно наложенный макияж, безжизненные губы и тусклый взгляд. Брр! Быков внутренне содрогнулся и, согнувшись в робком полупоклоне, проникновенно заговорил:

– Я насчет работы. Я ...

– Не требуется!
– при звуках голоса Алексея девица оторвалась на секунду от монитора компьютера, скользнула по нему равнодушным взглядом, и слова отказа произнесла, уже снова порхая пальцами по клавишам клавиатуры.

Будучи уже готовым к такому повороту событий, Быков подошел поближе, снял с головы дурацкий колпак и с надеждой спросил:

– Совсем нема?

– Мужчина, я же Вам русским языком сказала: подсобные рабочие не требуются!

– Та я ж механик!
– с трудом сохраняя на лице серьезное выражение (он чувствовал себя персонажем анекдота), и стараясь не переборщить с акцентом, настаивал Быков.

Секретарь недоверчивым взглядом оценила его прикид:

– Механики тоже не требуются.

– А може, яка аккордна...?

Было заметно, что девица теряет остатки терпения:

– Мужчина! Вы по-русски понимаете? Не тре-бу-ет-ся!

– А може...

В этот момент открылась дверь с табличкой "Директор" и в приемную энергичной походкой вошел коротко стриженый человек лет сорока. Бросив на Алексея тяжелый взгляд, он обратился к секретарше:

– Зинуля, что это за фрукт?

– Какой-то придурошный механик из тундры...

– Из Запорожья мы!
– солидным тоном поправил Зинулю Быков.- Насчет работы.

– Ты, чмо!
– вполголоса обратился к нему, по всей видимости, директор: - Женат?

– Да, у меня женка Люба...

– Если через секунду ты еще будешь здесь, твоя Люба станет вдовой! Понял?

– Понял, начальник!
– ответствовал Быков и молниеносно ретировался.

Выйдя из конторы, он медленно побрел по двору. Высмотрев под навесом гору каких-то ящиков, Алексей присел около них на корточки и задымил "Беломором". На него по-прежнему никто не обращал внимания. Минут через пятнадцать мимо пробежал новый знакомец, Виталик: