— Рим, — начал было один из группы, стоило двери закрыться за нашими спинами.

— Заткнись, — бросил ксерк. — А ты, — это уже мне, — за мной. Остальные — выполнять приказ куратора.

Ведущий окинул меня злым взглядом, схватив за руку, потянул в неизвестность. Так мы и неслись по коридорам, он — стремительно шагая, а я — как кирито на привязи, семенила следом. Успокоился ведущий только за пределами отсека. Подальше от посторонних глаз.

— Скажи мне, Ина, какого кхара тут происходит? — тихо процедил он, глядя мне в глаза.

— Я задаюсь тем же вопросом, — произнесла растерянно.

— Не ври! — рыкнул он. — Я знаю, что инициатором досрочного выпуска является тан Анис.

— Как он мог? — возмутилась я.

— Ина, — шагнул Рим в мою сторону. Вот тут я испугалась по-настоящему, поскольку его состояние выдавал нервно бьющий по земле белый хвост. — Не играй со мной. Ты думаешь, только у тебя есть покровители среди обучающего состава? Глупая, глупая девочка.

Так вот как он узнал мою специализацию.

— С чего ты решил, что я имею к его решениям какое-либо отношение? — возмутилась я.

— Может, и не имеешь. Хоть какая-то информация у тебя должна быть! — цедил ксерк сквозь зубы.

— Иди к кхару, Рим! — разозлилась я. — Если помнишь, я не пылала желанием работать с тобой.

— Но в конечном итоге согласилась, — произнес он с намеком.

— Ты умеешь уговаривать, — процедила в ответ. — Впрочем, если ты передумал, могу подать прошение об отчислении меня из твоей группы.

— Какие мы обидчивые, — протянул насмешливо Рим. — Поверю тебе на этот раз.

«Вот спасибо, благодетель, дай ноженьки расцелую», — подумала тогда я. А вслух произнесла другое:

— Времени осталось не так уж и много. Ты все сказал?

— Иди, — кивнул он.

А я что? Я пошла.

Шла и шла в растрепанных чувствах. Нужно узнать, кто является покровителем ксерка в академии. Эта сволочь все планы спутала, сдав меня Риму.

Ведущий не тот тип, которого хотелось бы иметь во врагах. Но и в друзья к нему не очень-то хочется. Тут уж вступает в силу правило «двух зол». И, похоже, я выбрала большее.

С такими мыслями я добралась до собственной комнаты.

— Ина! — набросилась на меня Мэла. — Это правда?! Ты не солгала! Мы действительно сегодня улетаем?! Это же потрясающе! Я завтракала, когда меня вызвали к ректору. Думала — все, попала! Прихожу, а там такое! А потом ты! И вот мы улетаем!

Невольно поморщившись от слишком громких воплей шерги, я кивнула. Не верит, бедняжка, в свое счастье. И правильно делает, между прочим.

— Ты вещи собрала? — попыталась увернуться от профессионального захвата соседки, который она называла дружеским объятием.

— Да!

— А я нет, — намекнула тонко.

— Я помогу, — метнулась она к шкафу.

— Спасибо, справлюсь сама, — аккуратно отстранила ее.

— Ина? — присела Мэла на кровать. — Откуда ты узнала про сегодняшний отлет? Ты ведь знала, сама ведь посоветовала собрать вещи.

— Анис сказал, — устало вздохнула я.

— А причины? — насторожилась Мэла.

— А мы с ним расстались, — пожала плечами. — Он решил отомстить и отослать меня подальше. Как говорится, с глаз долой — с радаров вон.

— Так, понятно, — фыркнула шерга. — Правды от тебя не добиться.

— Мэла, — посмотрела на нее серьезно. — Риму не обязательно знать о нашем утреннем разговоре.

— Поняла, — кивнула она.

Дверь нашей комнаты с шипением открылась, и на пороге появился тан Анис.

— На выход, — бросил он Мэле.

Та, опустив голову, скользнула мимо тана преподавателя.

— Надо поговорить. — Это уже мне. Дверь за его спиной медленно закрылась, отрезав мне путь к отступлению.

Какие все сегодня разговорчивые! Поесть не дали, вещи собрать тоже не получается, потому что всем так и хочется побеседовать со мной!

— Надо, — кивнула я. — Ты хоть что-нибудь мне оставил на черный день?

— Счета пусты, — мстительно улыбнулся он.

— Старик, некрасиво лишать девушек честно заработанных денег, — попеняла я.

— Такую сумму можно только украсть, но никак не заработать, — отмахнулся ментал. — Я здесь не по поводу денег.

— Зачем тогда? — удивилась я.

— Глушилку, что я тебе дал, возьми с собой. Подружке своей скажи, чтобы и она аппаратуру здесь не оставляла.

Ну надо же, кто бы мог подумать. Мэла, оказывается, тоже усиленно глушила прослушку нашей комнаты!