Вот он, логический вопрос.

— Он недавно признался, что жить без нас не может, — пожала я плечами.

— А… — начала было Мэла, но тут же умолкла, задумавшись о чем-то. Вообще-то думать Мэле нельзя — таково мое скромное мнение. Сразу столько вопросов по существу появляется. — У Рима выпуск через декаду.

— Мэла, — устало простонала я. — Просто собери вещи и не забивай свою умненькую головку ненужными вопросами.

— Если у тебя вновь обострение чувства юмора, клянусь, я тебе этого не прощу, — прошипела шерга.

Вообще-то у нее был повод сомневаться во мне. Я не виновата, что здесь с чувством юмора нормально только у старика.

Прогремевший из динамиков грохот, отдаленно напоминающий потуги на музыку, прервал наш разговор. Подъем.

— Завтрак, — возрадовалась я.

— Спать хочу, — простонала шерга.

Я не ответила — стягивала с себя заляпанную собственной кровью форму. Завтрак ждать не будет. Это же понимала и Мэл.

— Я тебе поражаюсь, — бубнила она. — Вроде мелкая, а жрешь как не в себя. Ты давно на паразитов проверялась?

— Иди ты… к кхарам! — обиделась я. — Нет у меня паразитов.

Натянув чистенькую форму, вышла прочь.

В столовой возле раздачи наблюдалась привычная толкучка. Там-то меня и нагнала шерга.

— Ну, началось, — простонала Мэла, наблюдая, как я распихиваю народ локтями.

— Ина, чтоб тебя гипер разорвал, — рявкнул кто-то над ухом.

— Прости, милый, — продолжала я тяжелую борьбу.

— Народ, пропусти ее, пока она кого-нибудь не сожрала! — послышалось в толпе.

— Пропустите ребенка. — Это повара.

— Народ, какие ставки? — за спиной.

— Четыре.

— Три!

— Ее на прошлом завтраке не было, так что четыре!

Нехорошие они.

Добравшись наконец до стойки раздачи, получила свой поднос. Тяжелый, но я девочка не гордая и сама справлюсь.

— Я выиграл! — рявкнул кто-то рядом. — Четыре!

— Щас проиграешь, — психанула я. — Расступись!

Толпа, не желая быть погребенной под огромным подносом, шарахнулась в стороны.

— Люди столько не едят, — догнала меня синяя зараза.

— Много ты людей видела? — возмутилась я.

— Вообще-то да. Стандарт в колонии провела.

Вот это новость.

— Метаболизм у меня такой, — пробурчала себе под нос, занимая столик. — И вообще, с местными нагрузками вес невозможно набрать.

— С местными нагрузками вполне реально нарастить мышечную массу, — парировала Мэл.

— Так, — строго посмотрела на соседку. — Завидуй молча.

— Ина, — закашлялась шерга. — Это даже не смешно.

Кстати, она права. Если сравнить мой суповой набор и роскошное тело шерги, а у всех шергов с физическими данными проблем нет, то впору пойти и удавиться.

Но я давно отучилась от подобных сравнений. Просто приняла как данность, что любая женщина симпатичнее меня. По крайней мере, так было в далеком прошлом. Нынче же появилась тенденция относительности. Например, относительно фахаши с аналитического я миленькая. А в сравнении с рядом стоящей шергой — я фахаши. И если уж на то пошло, то Мэла ни в какое сравнение не шла с женщинами, окружавшими меня в прошлом. Недотягивала шерга.

От грустных мыслей есть захотелось еще сильнее.

Вот такая я прожорливая, над чем потешается вся академия.

Я буду скучать по этому месту.

— Курсантка Ина Аэро — к тану Сафину! — прогремел динамик.

На мгновение в столовой повисла тишина.

— Пока все не съем, с места не сдвинусь, — прочавкала я.

Курсанты отмерли, но сочувствующих взглядов не отвели.

— Ина, — нервно передернула красивыми плечиками шерга.

Осмелиться проигнорировать приказ тана мог только латентный суицидник.

— Шучу, — вздохнула я, поднимаясь. Но булку внушительных размеров прихватила.

И снова бег. Рукава коридоров сменяли друг друга, я даже булку доесть успела.

— Тан Сафин, по вашему приказу курсантка Аэро прибыла! — долбанула себя в грудь.

На меня хмуро посмотрели.

— Принесла?

— Нет.

Подобного подвоха тан Сафин не ожидал. Выглядел он, кстати, помятым. Опять всю ночь с ректором пил.

— Почему? — рыкнул шерг.

— Проспала, — моргнула я.

— Аэро, — процедил преподаватель. — Никаких тебе чертежей. Чтобы сегодня ночью сделала все в лучшем виде.