Кристель молчала, сверкая огромными зелеными глазами, как кошка, и стараясь высвободиться из рук Хела. Неожиданно близость ее тела опьянила спасателя. Ему захотелось закрыть девушке рот поцелуем и слиться с ней прямо здесь, в девственно-белом снегу на вершине утеса...

Похоже, его желания отразились на его лице потому, что в глазах Кристель мелькнуло замешательство, потом она подалась навстречу. Хел ослабил захват, и девушка обняла его.

Ее губы оказались теплыми и нежными, как лепесток первого весеннего цветка. Впервые за год Хел целовал женщину и не мог остановиться, как изнуренный жаждой человек не в силах оторваться от родника...

Внезапно Кристель уперлась ладонями ему в грудь; Хел не сразу понял, что это означает; девушка с неожиданной для своей хрупкой фигурки силой оттолкнула его и села, переводя дыхание.

– Ты тоже ненормальный, - сказала она, стягивая в "хвост" растрепавшиеся волосы.

– С тобой кто угодно спятит, - Хел потирал колено, которое разрывалось от боли. Давнишняя вьетнамская рана заныла с новой силой.

– Я его любила, - Кристель посмотрела в ту сторону, куда улетел вертолет.
– И Эрик это знал. Если бы ты знал, каково мне сейчас. Ничего у меня не болит. Может, душа болела бы, но Эрик ее убил и растоптал. Больше нечему болеть.

Кристель отошла к лежащему в снегу чемоданчику первой помощи, села и закурила.

– Я тебя понимаю, - Хел опустился на корточки рядом с ней. Кристель равнодушно покосилась на него и ничего не ответила.

– Я тоже любил и потерял, - Хел посмотрел в сторону обрыва. Именно на этом утесе в прошлом году разбилась Сара...
– А ты думала, у тебя одной проблемы?

– Девушка бросила?
– вяло полюбопытствовала Кристель, глядя, как тает в морозном воздухе облачко дыма.

– Нет. Она погибла, здесь, в горах. Мы хотели взобраться на плато и застряли на полпути. Вызвали вертолет. И когда нас переправляли в салон, у Сары развалился страховочный пояс. Мы пытались ее спасти, но ничего не успели сделать.

Кристель вздохнула и посмотрела на него. Хелу показалось, что во взгляде девушки появились живые чувства; сострадание. Потом она легко дотронулась холодными пальчиками до его плеча.

– Когда любимый человек предает, это хуже, чем если бы он умер, - с горечью сказала девушка, выбросив окурок.
– Эрик предал меня... Ради этих проклятых денег.

Хел взял ее за руки, пытаясь согреть их. Его удивило то, что девушка одета не по погоде - тонкий костюм пилота, трикотажная водолазка, серый платок из тонкой шерсти.

– Ты совсем замерзла, - сказал Хел.
– Разве можно так одеваться в Роки-Маунтин?

– Потому что мы не собирались делать здесь посадку, - ответила Кристель, - в кабине пилотов тепло, и плотная одежда только мешала бы в работе.

– Авария?
– спросил Хел, вспомнив, каким побитым выглядел самолет банды Куолена.

– Да, - Кристель явно не собиралась развивать эту тему.
– Такер, ты что, считал Уокера виноватым? Ну, когда погибла твоя девушка...

– С чего ты взяла?
– Хел снял куртку, стянул толстый свитер и протянул девушке.
– Надень, немного согреет.

– Я видела, как вы подрались на полпути к плато, - пояснила Кристель. Она сняла куртку и надела свитер. Он был велик ей, свисал почти до колен, но его высокий ворот прикрыл шею девушки, а плотная шерсть действительно была такой теплой.
– И ты почему-то не хотел работать с ним в паре.

– Шерлок Холмс отправился бы на пенсию твоими усилиями, - Хел надел куртку поверх футболки.
– Гм... Да, мне удобнее было думать в том, что это Гейб не смог вытянуть Сару, когда она цеплялась за сломанный страховочный пояс... Возможно потому, что виноват был я сам. Сара была альпинистом-новичком, а я уговорил ее подняться на самый сложный утес, обещал незабываемые ощущения, а сам на полпути подвернул ногу и застрял. Почему-то мне было удобнее перекладывать вину на Гейба, чем признать очевидное. Но за эти сутки я на многое взглянул по-другому...

Кристель понимающе кивнула и снова ушла в свои мысли.

– Негодяй, - сказала она, глядя в ту сторону, куда улетел вертолет.
– Он думал, что меня можно вот так отбросить, как мешок с мусором из машины? Как бы не так.

Лицо девушки окаменело, а серые глаза опасно блеснули. Она резко поднялась, отряхнулась и проверила свой "смит-вессон" в плечевой кобуре. На миловидном лице появились такая решимость и ярость, что Хел даже испугался.