— Как мы отправим раненого? — спросила Елена Ивановна. — Его же могут по дороге пристрелить!

— Стемнеет, приедет повозка с верным человеком. У него будет пропуск. Не беспокойтесь, обтяпаем это дельце так, что комар носа не подточит!

Он поднялся, огромный, толстенный — глыбища, от которой веяло прочной, знающей себе цену силой.

— Поехал!

— Выпейте хоть чашку чаю, Кирилл Николаевич!

— Некогда, к сожалению. Хотя… дайте одну чебурашечку. Москвичи от чаю не отказываются, а я ведь кондовый, московский.

Чай доктор Потанин пил вприкуску, аппетитно, по-московски, смакуя каждый глоток, пыхтя и отдуваясь от наслаждения.

Похвалив Елену Ивановну за искусство заварки, пожаловался:

— А у себя в госпитале, представьте, не могу добиться, чтобы правильно заварили. Учу, учу — как об стенку горохом. Ведь как надо? Сначала чайник обдай кипяточком, самым крутым, потом положи чаю обязательно разных сортов и дай ему, голубчику, дух пустить, а уж потом залей, да чтобы воды сначала немножко было. Повариха — такая дура стоеросовая попалась — все делает не так!

— Кирилл Николаевич, что же это будет? — сказала Елена Ивановна, думая о своем.

— Если правильно заварить — хороший будет чай!

— Я не про чай, Кирилл Николаевич. Я про жизнь…

— Про жизнь! — Толстяк доктор усмехнулся, но сразу стал серьезным, даже строгим. — Точно могу вам, Елена Ивановна, сказать лишь одно: большевики будут здесь дня через три-четыре от силы. Никто их не удержит! То, что наши натворили в городе, — очередная кровавая глупость, не имеющая даже тактического значения. Одна карательная лютость! — Доктор сделал глоток из чашки, аккуратно поставил ее на блюдце. — Да, это чай!.. Жизнь, Елена Ивановна, начнется совсем другая. А какая она будет… — Он развел руками. — Народ поднялся и пошел… землю обетованную искать… А каратели наши с шашечками на него да с пулеметиками: «Куда прешь, рыло! Поворачивай оглобли!» — Он болезненно поморщился и сделал новый глоток из чашки. — Идиоты! Кретины с генеральскими эполетами. Разве можно остановить процесс исторического развития? Сейчас-то это каждый должен понять!

— Кирилл Николаевич, но что же будет с нами?

— С кем это «с нами», Елена Ивановна?

— Ну, со мной, с мальчиками моими, с вами… С интеллигенцией, которая оказалась волею судеб на белом юге?

Доктор Потанин сжал в кулаке свою холеную бородку.

— По-моему, это будет зависеть от самой интеллигенции… в большой степени… — Помолчал. — У меня в госпитале офицеров раненых уже не осталось, все отправлены в Новороссийск, лежат одни солдаты. Я тоже мог бы податься к морю. Тем более что на рейде в Новороссийске уже дымят английские крейсера, мне это известно. Но я, Елена Ивановна, русский человек и русскую землю, что бы ни случилось, не оставлю. — Он выпрямился и расправил плечи. — Пускай делают со мной что хотят! Я все же в штаб-офицерских чинах состою. Товарищи — народ вострый и штаб-офицерские чины, как выражается моя повариха, «оченно не уважают». В общем, «умел воровать, умей и ответ держать». — Он допил чай. Лицо его стало задумчивым, мечтательным. — Если все обойдется, буду делать то, что давно уже хочу делать. Вы знаете, сколько после войны расплодилось психически неполноценных, умственно отсталых ребят? Пропасть! А тут еще гражданская война, она тоже подбросила в этот котел свою порцию. А я ведь психиатр по специальности, еще в университете возился с психически больными детьми. Я убежден, что, если ребенка с вывихнутой психикой правильно воспитывать, в особых, конечно, условиях, — его можно вернуть в жизнь, к труду, к сознательной деятельности. — Он вздохнул: — Эх, разрешили бы мне такую специальную школу открыть — я бы счастливейшим человеком стал. — Он взглянул на часы: — Гоните меня, старого болтуна! Кузьма мой совсем там зашелся, наверное.

Щелкнув шпорами, он с непостижимой при его толщине грацией склонился к ручке Елены Ивановны.

— Якобинца вашего, барынька, заберу вечером непременно, а пока пусть лежит спокойно. Вы все правильно делали, сам Сергей Ильич лучше бы не перевязал. — И Игорю: — Матушка у вас превосходная, молодой человек. Это я вам говорю.

Еще раз поцеловал руку Елены Ивановны и исчез.

…На следующее утро — раненого кубанца увезли вечером — в городе стал слышен глухой грозный стук приближающейся артиллерийской пальбы. Ночью тихо, как воры, ушли марковцы.

Всадники в зеленых матерчатых шлемах, с нашитыми на них красными звездами, в лохматых папахах, в кубанках с позументом, в солдатских фуражках — замасленных, смятых, помнящих Карпаты и Западную Двину — по трое в ряд проезжали по главной улице. Кто в шинелишке тридцать третьего срока, кто в кожушке, кто в синей франтовской венгерке, отороченной серым каракулем, кто в черкеске с газырями. Разноплеменное, бедное и победоносное войско революции!

Игорь стоял на тротуаре, всматриваясь в лица красных кавалеристов.

Они были очень разные, эти лица: суровые, хмурые, словно высеченные из камня, веселые, открытые, и безразлично-усталые, и полные молодого задора и огня. Острая монгольская скуластость и рядом славянская мягкая округлость, льняной кудрявый чуб и тут же черные завитки восточной шевелюры. Но что-то общее было в этих таких разных, непохожих лицах. Игорь думал об этом и мучился оттого, что, смутно понимая, в чем тут дело, не мог, однако, осознать причину этой общности до конца. А причина была простая: лица проезжавших всадников выражали убежденность в правоте того дела, за которое они боролись и умирали, и эта общая убежденность делала разные лица значительными и в чем-то схожими.

Кругом говорили:

— Может, сам Буденный тут?

— Нет, Буденный — на главном направлении. Гонит беляков — в море купать.

— Он искупает!

— Какой из себя, не знаете?

— Буденный? Такой… представительный. Борода генеральская, на две стороны… в плечах косая сажень.

— Не бреши, старик! Буденный росточком невелик и с усами. В жизни никогда бороды не носил, тем более генеральской.

— Дождались наших голубчиков! Слава тебе, матушка царица небесная, помогла!