прекрасная. Идеальные условия для работы, - докладывал штурман.

– Как дела на берегу? Жена звонила?

– Дочке исполнилось два года. Давно не видел. Приеду, наверно

не узнает. Такая она жизнь моряка, - произнёс Павел.

– Не думал бросить море?

– Нет, тут мое место. Здесь, на мосту, мне видна морская сила и

великолепие. Татьяна говорит, что я и море - это неотделимые ча-

сти. Если оторвать одну от другой, то я совсем не тот человек, кото-

рого она однажды полюбила.

– Семья –самое главное в жизни, - тёплым, пронзительным

взглядом окинул Роберт Павла.

– Я рад, что они у меня есть. Одиночество не самый лучший то-

варищ. А у Вас есть дети?

– Нет, к сожаленью судьба не одарила меня таким счастьем. Но

у меня есть он- большой неизмеримый океан. Грозный, порой тихий,

но всегда непредсказуемый для человека.

– Для меня нет ничего более непредсказуемого, чем женщина.

Невозможно увидеть её настроение, как можно увидеть препятствие

на радаре.

58

– Ха, ха, - засмеялся капитан.
– Возражать не буду. Мне не с кем

сравнивать.

– Наверно, вас всегда тянуло в море? Иначе как объяснить вашу

непреодолимую любовь к океану.

– После смерти родителей я решил: сделаю всё от меня завися-

щее, чтоб мой дед мной гордился. Человека нельзя заставить делать

то, что ему не по душе. Привить любовь к морю невозможно. Для

многих - это просто морская атмосфера, для моряка - налаженная,

привычная жизнь.

– Да, вы правы .

– Я могу рассказать тебе историю моего первого пересечения

экватора со всеми подробностями.

– Я был тогда моряком, чуть моложе тебя. Судно подходило к

нужным координатам. Ощущение праздника витало в воздухе. Ново-

бранцы готовились к посвящению. Старшие моряки рассказывали

свои истории об этом памятном для каждого событии. Приподнятое

настроение поддерживалось шутками нашего капитана. Новичков

перемазывали мазутом и окунали в бассейн с забортной водой. По-

сле чего виночерпий давал выпить стакан сухого вина. Посвящаемый

получал отметку на теле, подтверждающую ,что он пересёк экватор

и стал настоящим моряком. Боцман, переодевшись в костюм Непту-

на, держа в руках свой трезубец, правил балом, давая разрешение

морякам плавать по своим владениям.

– Похожее было и со мной. Неизгладимые впечатления, - со-

общил штурман.

Павел ходил с Робертом не первый раз, но редко у капитана

появлялось настроение разговаривать со своими подчиненными на

отвлечённые темы. Попав на судно молодым парнем, ему было

сложно общаться с опытным наставником. Павел испытывал глубо-

кое уважение к своему капитану и старался беспрекословно выпол-

нять все его распоряжения. Обычно Роберт не говорил много, но Па-

вел умел вывести его на разговор. С ним Роберт чувствовал себя

легко, будто говорил с лучшим другом. Находясь с ним рядом, он за-

бывал о грустных моментах своей жизни и был просто самим собой.

– Спокойной вахты, - были слова Роберта.

– Ага, - услышал он в ответ.

Пройдя Атлантику, судно вошло в Средиземное море, направ-

ляясь к родным берегам. Путь предстоял немалый, но по сравне-

59

нию с пройденным это было ничто. Море встретило моряков при-

ветливо. Голубое небо и яркое солнце подсвечивали голубизну мор-

ской глади. Большое судно словно перекатывалась по пологим,

длинным волнам, идя по серебристым морским линиям. После дол-

гого пребывания в океане приближалось окончание похода. Цвето-

вые гаммы переливались, словно подыгрывая своими самоцветами

хорошему настроению моряков. Судно пришвартовалось к берегу.

Спускаясь по трапу, Роберт окинул взглядом Санта - Марию. Всё

выглядело в полном порядке. Отдав последние распоряжения вах-

тенному у трапа, он отправился домой.

Двухэтажная усадьба с оплетенной кустами роз беседкой стро-

илась еще прадедушкой Роберта. Старые яблони, ароматные груши,

персики радовали своим цветением. Хвойный запах еле ощущался во