Кровать, на которой спал Яков Иванович, стояла в просторных сенях под сетчатым пологом, защищавшим от комаров. Проснулся он от резкого телефонного звонка. За стеной связной будил Карпова:

— Товарищ капитан, товарищ капитан...

Карпов что-то пробормотал со сна, и связной стал снова будить его:

— Товарищ капитан... товарищ капитан... вам звонит начальник погранкомендатуры.

Через некоторое время Яков Иванович услышал, как Карпов подошел к телефону:

— У телефона «Копна-один»...

Последовавший за этим разговор встревожил Железнова. Он наскоро оделся и вошел в избу. Карпов склонился над картой. Он поставил на ней две стрелочки в том месте, где граница проходит по реке против леса, потом сказал в трубку: «Хорошо, я подниму дежурную роту».

— Товарищ полковник, — повернулся он к Железнову, — звонил начальник погранкомендатуры. Сейчас северо-западнее от нас, вот в этом лесу, — он показал по карте, — через Буг переправилась какая-то банда. Говорит, их много и они вооружены автоматами.

— Военные?

— Нет, разный сброд, — ответил Карпов и приказал вошедшему дежурному: — Поднять дежурную роту и выслать по всем направлениям усиленные патрули. Держите конную связь с обеими погранзаставами.

Дежурный — худощавый загорелый лейтенант — повторил приказание и скрылся в темноте сеней.

— Надо бы привести батальон в боевую готовность, — предложил Железнов.

— У нас на границе это не в диковинку, — спокойно ответил Карпов, натягивая сапоги. — В одном месте делают «большое нападение», отвлекают силы пограничников, а в другом втихую перебрасывают диверсантов или шпионов. Сейчас, наверное, то же самое.

Не торопясь, они вышли на крыльцо. На западе еще была ночь, на востоке чуть-чуть бледнел небосклон. Карпов прислонился к столбу, поддерживающему крышу крыльца, и, вглядываясь в темноту, приставил к уху ладонь, надеясь что-нибудь услышать. Стрельбы не было. Тишина стояла такая, что слышно было, как жужжат в избе проснувшиеся мухи.

На востоке все больше светлело. Вдали обозначались очертания одинокого сарая, рощи, холмов. В низинах потянулась проседь легкого тумана.

— Пойдемте, товарищ полковник, досыпать! Если что случится, дежурный разбудит.

Яков Иванович сбросил сапоги, ремень и, не раздеваясь, лег на кровать.

«Почему так спокойно? Обычно при переброске шпионов в другом месте действуют отвлекающие внимание силы...» — подумал он, но тут же заснул.

Ему снилось: вот он лезет на высокую колокольню посмотреть, что делается за Бугом. Только взобрался на площадку верхней звонницы, как в чистом небе загрохотал необыкновенной силы гром. Молния ударила в самый большой колокол — и громадина со звоном бухнулась вниз, подняв в небо черную тучу земли. Сильный ветер разогнал пыль, и в небе со стороны Буга показалась туча чужих самолетов. Он закричал: «Тревога! Враг! В ружье!» — но на его команду почему-то никто не откликнулся...

Яков Иванович проснулся от собственного крика. В горле пересохло. Приподнявшись, он услышал за стеной взволнованный голос Карпова, кричавшего в телефон:

— Поднять батальон по тревоге!

Не успел Яков Иванович натянуть на себя сапоги, как раздался взрыв, дом качнулся, со звоном полетели стекла. Железнов выскочил во двор. В небе на высоте около двух тысяч метров в сторону Жабинки шли группы белых самолетов с черными точками на плоскостях. Железнов понял, что это черные кресты фашистов издали кажутся точками. Слышались дальние разрывы. Вслед за Железновым во двор выбежал одетый по-походному Карпов:

— Что это, товарищ полковник? Неужели война?

— Похоже, что так! — ответил Яков Иванович, не отрывая взгляда от самолетов.

— А может, провокация? Вроде того, как японцы на Хасане?.. — волновался Карпов.

— Нет, на провокацию не похоже.

— Что же теперь делать, товарищ полковник? Я в такой обстановке впервые!..

Железнов не знал, что ответить Карпову. Ему самому следовало немедленно ехать в штаб армии и по телефону связаться с округом: по мобилизационному предписанию он должен явиться в штаб фронта. Но, видя волнение комбата, которое в конце концов могло привести к полной растерянности, он решил Карпова не оставлять. Если это война, нужно побыть с ним на первых порах, пока он не обстреляется.

— Перво-наперво доложите о случившемся командиру полка, — спокойно ответил Железнов.

— Да, да! — спохватился Карпов и закричал телефонисту: — Вызывайте полк!

Из сеней сразу послышался голос телефониста.

— «Крепость»!.. «Крепость»!.. — вызывал он. — Я — «Копна»!.. Я — «Копна»!..

Карпов не отрывал глаз от Железнова, ожидая, что еще тот ему скажет.

— Я остаюсь с вами, товарищ капитан! — произнес Железнов.

— Спасибо, товарищ полковник! — обрадовался Карпов и крепко сжал руку Железнова.