Потребитель воспринимает стандартизацию как нечто само собой разумеющееся. Мы везем с собой через всю страну вместе с остальной домашней утварью посудомоечную машину, будучи уверены в том, что сможем без проблем подключить ее к сети. Мы можем ввернуть свою лампочку в патрон в Спрингфилде, штат Вермонт, и в Спрингфилде, штат Иллинойс. Рубашка размера 15/34, которую мы посылаем в качестве подарка из штата Айова, будет соответствовать по вороту и длине рукавов размерам человека, выросшего в штате Вирджиния. От побережья до побережья действуют одни правила дорожного движения. В Чикаго мы покупаем шину, сделанную в Акроне, и она будет совместима с колесом (сделанным в Питсбурге) машины (построенной в Детройте), которую мы купили в Нью-Йорке.

Отношение фокусного расстояния к диаметру линзы (например, 2,8) – это величина, одинаково понимаемая везде. Мы можем купить где угодно в мире батарейку типа АА взамен той, что села (хотя качество батарейки может варьироваться в широких пределах в зависимости от марки). Невозможно передать словами, насколько удобно то, что во всем северном полушарии [72] напряжение равно 110 вольтам и все розетки стандартны.

Стандартизация вовсе не означает отмену конкуренции в области цен и качества.

Напротив, как часто отмечал Шухарт, строительные нормы, которые всегда незначительно отличались друг от друга в разных странах Европы или даже от города к городу, лишь препятствуют массовому производству, в то время как тарифные барьеры, удушают массовое производство и увеличивают затраты.

Степень стандартизации нашей жизни настолько высока, что мы даже не осознаем ее существования. Стандартизация дала нам свободный национальный рынок, который мы используем столь неэффективно. Американскому потребителю она дала более низкие цены и более высокое качество, б'oльшую безопасность, б'oльшую доступность, более быстрые услуги по замене и ремонту и остальные материальные преимущества массового производства. Нужно ли это принимать как должное?

Благодаря стандартизации американское массовое производство было нашим оружием номер один во второй мировой войне. И возможно, мы так и не сможем оценить потери людей и денег, времени и прочих ресурсов из-за отсутствия необходимых стандартов. Наши потери начались весной 1940 г., когда 400 000 солдат Бельгийской армии не смогли сражаться, поскольку британские боеприпасы не подходили к их винтовкам. Потери продолжились в первом сражении у Эль-Аламейна. Поражение и отступление британских войск было обусловлено отсутствием стандартных взаимозаменяемых деталей для радиосвязи и другого вспомогательного оборудования британских танков. Мы потеряли возможность использовать услуги тысяч собственных малых компаний, которые могли бы работать на оборону, если бы существовала всеобъемлющая система национальных военных стандартов и процедура перехода на них. Взаимоотношения подрядчика с субподрядчиком стали бы проще.

Еще в самом начале войны отсутствие стандарта чуть было не привело к широкомасштабному поражению. Деталь в одном из радаров, защищающих Панамский канал, оказалась бракованной. Командование обнаружило, что на складе нет запасной детали. Срочно позвонили в Вашингтон с просьбой доставить эту деталь с завода самолетом прямо на канал. Однако задолго до того, как деталь прибыла, дежурный офицер исследовал каждый сантиметр складского помещения. Он нашел целых восемь ящиков с нужными деталями. Ящики не могли обнаружить, потому что они были маркированы различными инвентарными номерами.

Эта проблема появилась не так давно, поскольку в начале эпохи индустриализации стандарты писались только двумя людьми. Только изготовитель и пользователь были заинтересованы в них, и, возможно, их единственной спецификацией была фраза: «Как в прошлый раз». Очевидно, что правительство вправе устанавливать стандарты для товаров, которые оно покупает. Оно представляет заинтересованную сторону и должно быть активным и бдительным.

Однако я выступаю против предложения передать функции по стандартизации правительству. Я не хочу, чтобы мои талантливые друзья из федеральных агентств в Вашингтоне писали промышленные стандарты для нашей страны. Слишком много поставлено на карту.

Если вы контролируете стандарты какой-либо отрасли, вы проверяете все ее потоки, запасы и бухгалтерию. В тот день, когда стандарты станут функцией и сферой ответственности государства, что нам сейчас и угрожает, правительство сделает очень большой шаг в сторону контроля американской промышленности.

При этом государственные служащие будут решать, когда и какие стандарты следует разработать и какой статус им присвоить. Это не гибкая система. Она не позволяет одному из изготовителей отклониться от стандарта для того, чтобы создать специализированный и полезный бизнес.

Стандарты, созданные в подобных условиях, обычно принимают форму процедур сдерживания, контроля и ограничений. Они сужают возможность выбора для потребителей.

Ни один государственный служащий, составляющий планы, не имеет достаточных знаний, чтобы написать грамотные стандарты для всей промышленной Америки и всего американского народа.

В нацистской Германии стандарты вводились декретами, и страна дорого заплатила за это, особенно из-за поголовной и спешной стандартизации пострадало военное самолетостроение.