Первое, что услышала Вероника утром – голос отца, говорящего по мобильному телефону:

– Да. Да, вы совершенно правы. Я думаю, опасаться не стоит, так как в прошлом месяце уровни продаж превзошли все ожидания. В этом месяце мы, конечно, с вашей помощью побьем все рекорды. Да. Да. Я предлагаю сегодня в 22.00. Где вам будет удобнее. Хорошо, мы придем с супругой.

Когда девушка встала, номер был пуст. Она не спеша умылась, позавтракала и решила отправиться на пляж.

Подходящий наряд она подбирала довольно долго: «Клевые брючки, но ноги в них какими-то толстыми кажутся. А эти шорты коротки до неприличия. Может, надеть парео? Да нет, полпляжа это наденет». После долгих раздумий она все-таки выбрала брючки. Заплетя в косу длинные русые волосы, девушка пошла на пляж.

По дороге она любовалась синеющими вдали горами, что были окутаны какой-то таинственной дымкой. В них было что-то загадочное, волнующее сердце. «Я обязательно там побываю», – решила для себя Ника.

Девушка остановилась, не доходя до пляжа, и обратила свой взгляд на линию горизонта. Она могла бесконечно наблюдать, как волна разбивается о край берега и снова уходит в синюю даль, встречая там другую волну. Солнце, подобно искусному художнику, рисовало разноцветные блики на глади воды. В тот момент Веронике захотелось стать русалкой и уплыть далеко-далеко. Горячий песок побережья обжигал ступни, солнце ярко светило на безоблачном небе, а шум моря казался самой лучшей музыкой. Такой успокаивающей и такой манящей.

Вдоволь поплавав в соленой воде, Ника вернулась в номер.

На следующий день Вероника решила поехать на экскурсию.

Маршрут она выбирала довольно долго. Названия экскурсий будоражили воображение: «33 водопада», «Адская гора», «Подводный мир Краснодарского края». Впрочем, относительно подводного мира вопрос не стоял: Ника панически боялась погружений с аквалангом, и дайвинг в ее понимании был самым экстремальным видом спорта. «Нырять на небольшой глубине – это здорово, – рассуждала она. – Но погружаться на несколько метров… Мало ли что может случиться».

В итоге Вероника решила поехать в Абхазию и полюбоваться озером Рица.

Группа вместе с экскурсоводом – высокой женщиной с крашеными красными волосами – ехала в комфортабельном автобусе. Женщина постоянно что-то бубнила в микрофон, но Ника ее не слушала. Она бы даже уснула, если бы автобус не ехал по горному серпантину. Как же захватывало дыхание, когда они проезжали по узкому мосту через пропасть! Горы словно раздвинулись, уступая кому-то дорогу. При взгляде вниз была видна лишь огромная черная щель, а до ушей проезжающих доносился шум течения бурной реки.

По дороге Ника любовалась пальмовыми аллеями и цветущими магнолиями. Озеро, которое и являлось целью поездки, поразило своей красотой всех. Оно спряталось от посторонних глаз среди гор, боясь показать свою красоту людям, но его все же нашли. Необычайно чистая и холодная вода была результатом таящих на вершинах снегов.

На обратной дороге Вероника почувствовала приятную усталость и незаметно для себя задремала. «Как жаль, – думала она, засыпая, – что поехали одни взрослые. Даже поболтать не с кем было».

Неделю девушка ждала приключений на пляже санатория, но ничего не происходило. Она пыталась познакомиться со своими сверстниками, но все они оказывались какими-то скучными и не поддерживали разговор, если его тема не касалась их самих. «Вот зануды, я туда больше не вернусь», – подумала Вероника, сидя вечером в кафе.

Как-то раз она позвонила Люсе и, услышав ее заразительный смех и веселую болтовню, приободрилась. Но потом вновь впала в уныние.

Все надежды на незабываемые каникулы рушились, как замок из песка, накрытый волной.

Глава III. Неожиданная встреча

На следующее утро, проснувшись, Вероника обнаружила в номере родителей: «Странно. И почему все в номере? Обычно они уходят очень рано». Она с радостной улыбкой пожелала всем доброго утра. Нике казалось, что она уже успела соскучиться по родителям за время отпуска, ведь видела их так редко.

Когда Вероника вышла из душа, ее родители пили кофе на веранде.

– Ник, ты кофе будешь? – спросила улыбающаяся мама.

– Ну да, выпью чашечку. А вы…

– Мы тоже пьем кофе.

– Да нет, вы…

– Что «мы»?

– Вы останетесь? Пожалуйста, скажите, что мы все целый день будем вместе!

– Да, этот день я проведу только с вами, – сказал Игорь Сергеевич, сдерживая улыбку.

Вероника, не скрывая радости, обняла строгого отца.

– Пап, только пообещай, что ты мобильник отключишь!

– Ну, не знаю… – Елена Анатольевна удивленно подняла вверх соболиные брови. – Ну, хорошо, отключу.

Заказав завтрак в номер, семья начала обсуждать планы на день.