— Сергей нам сам велел тебя в шею гнать! Уходи говорят!

— Да она совсем блаженная, что ты с ней цацкаешься Степан? — сказал бородатый мужик, вышедший из-за ворот, поднял с земли камень, да и метнул в тетку. Да прямо под глаз ей угодил.

На лице женщины тут же выступил кровоподтек.

— Ох, проклятые, худо вам будет всем! Одинокую женщину камнями-то побиваете. Бога на вас нет! — сквозь слезы рыдала Просфира.

— А ты Бога не трожь карга! Все мы знаем, с каким ты богом якшаешься! Рога у него да копыта! Поди прочь ведьма с глаз моих долой!

Теперь уже оба мужика принялись закидывать колдунью камнями.

Просфира попятилась назад, грозя им кулаком да клюкой.

— Вы у меня еще попляшите! — напоследок сказала она.

Видение кончилось.

Я очнулся на полу. Найды рядом не было. Дверь была закрыта. "Куда же она подевалась?" — подумал я.

Я осторожно приблизился к окну. Наступало утро. Слава Богу. Я думал — эта ночь никогда не кончится.

ГЛАВА 7 В ОЖИДАНИИ СЛЕДУЮЩЕЙ НОЧИ

Когда встало солнце и запели пташки, я осторожно вышел из церкви. Я был уверен, что Горлица не будет гоняться за мной в течение дня. Но в то же время я знал, что ночь может настигнуть меня в любой момент. Нужно было срочно что-нибудь придумать.

Я побрел по деревне в надежде кого-нибудь встретить. Но деревня была пуста. Тогда я стал громко звать Найду.

— Найда! На-а-айда!!!

(Послышался радостный лай)

Я увидел, как из-за соседского зеленого забора вышмыгнул серый комок и устремился ко мне. Я встретил свою собаку радушными объятиями.

В первую очередь мне нужно было какое-то оружие.

Я побрел к себе во двор.

Прежде чем войти в темный сарай я зажег там свет, выгреб все патроны и взял здоровый мясницкий нож. Им можно было зарубить даже человека. Он был хорошо заточен и остер. В дом мне идти не хотелось, но нужно было пополнить припасы.

Тогда я зарядил ружье и вошел в дверь. Вроде никого не было.

У моего деда при жизни был сундук с барахлом. После его смерти сундук никто не трогал. Он стоял на чердаке. Я включил свет и полез туда. Честно говоря, было жутко. Я опасался, что в любой момент появится Горлица и убьет меня.

Пыльный сундук оказался не заперт. Я лишь отщелкнул щеколду и крышка поддалась. Внутри лежали старые книги с журналами. А так же кое-какие рыболовные снасти и "Эврика!" — старый дневник деда.

В те времена, когда убили Горлицу, дед был председателем партии в деревне. Об этом должно было быть что-нибудь написано.

И я не ошибся. Полистав старые пожелтевшие страницы, пахнущие нафталином, я нашел нужную запись на полтора листа.

"1934 год 21 июля

"Сегодня в деревне произошло убийство. Убита всем известная Горлицина Просфира Агаповна по прозвищу "Горлица". Убиенная имела в селе дурную славу. Многие называли ее колдуньей, хотя я уверен, что женщина просто лишилась рассудка после расстрела ее отца, с которым они были очень близки. В убиении принимало участие шесть человек, но основной удар вилами нанес наш местный рыбак Вавилов Сергей Петрович, которого убитая доставала своими нападками на протяжении пятнадцати лет. Всем селом уговаривают меня не доводить дело до суда, а списать все на самоубийство женщины. Мол, сама в темноте напоролась на вилы. Говорят, что теперь станет всем спокойней. За убитой было замечено много дурных дел при жизни, начиная от порчи имущества села и заканчивая массовой травлей скота. Да упокоится ее душа. Делу ходу давать не стану."

Вот оно что. Мой дед не стал доводить дело до суда. Наверняка у покойной есть зуб и на него. Да и вообще в целом на всю деревню. Получается, она была здесь изгоем. Наверняка при жизни ее отец был зажиточным. В селе все завидовали вот и отдали его солдатам на растерзание. А потом, чтобы в глаза не смотреть дочери убитого, сослали ее подальше из деревни. Занятие колдовством было лишь поводом.

Нужно наведаться в дом Вавиловых — может быть там, мне удастся что-нибудь разыскать.

В дневнике деда я нашел еще одну заметку, в которой говорилось, что Сергей Петрович пропал в лесу. "Должно быть, разодрали звери" — пишет мой дед. Там же указывался адрес дома пропавшего: "Улица Широкая дом 13".

Насколько я знаю, после тех времен в доме жило еще две семьи, но все они давно уехали в город. Там уже лет 10 никто не жил. Дом стоял брошенным.

Неожиданно внизу погас свет, а затем стали закрываться ставни и входная дверь. Затем свет погас и на чердаке. В доме стало темно. Я включил фонарик, стараясь отпугивать им проклятую тварь. Она поймала меня в ловушку. В то же время я старался не смотреть вниз квадратного люка, с которого спускалась лестница.

— Сереженька! Где ты? — послышался голос Зины из темноты.

Проклятая ведьма умела имитировать голоса.

— Почему ты прячешься Сережа? Я найду тебя!!!

Внизу слышалось гневное рычание Горлицы. Это существо было переполнено злобы. Жажда мести владела ей.

— Просфира! Оставь меня в покое! Я не причинил тебе зла! Я знаю, что ты не виновата! Ты просто была невинно убиенной! — крикнул я с чердака, пытаясь ее задобрить.

Внизу наступила тишина. Я больше не слышал ее шагов.

— Вот ты где Сереженька... — послышался ее протяжный скулящий голос. — Я нашла тебя! — последняя фраза прозвучала как-то особенно зловеще... даже с угрозой. Тогда я мигом взвел ружье и прицелился в сторону люка.