Уже в 91-м году Ларс Ульрих как-то сказал, что не раз получал письма своих поклонников с рассказами типа: "Я уже подносил пистолет к виску, но слушал "Fade To Black" много раз подряд, и это заставляло меня продолжать жить".

Положение несколько исправило известие о предстоящем турне с английской супер-группой того времени VENOM. На начало 84-го года VENOM находились на самой вершине своего успеха, и работать в первом отделении у хозяев многих хит-парадов было большой честью и, соответственно, мощнейшей рекламой, не говоря уже о поправлении финансов, что для METALLICA было, мягко говоря, очень кстати. Плюс ко всему это была первая заграничная поездка для металликовцев, что тоже было очень важно для раскрутки. И вот, сложив все эти факторы вместе, можно себе представить, как подфартило нашим героям - такое количество удач музыканты испытывали, пожалуй, впервые. Турне "Seven Dates Of Hell" началось 3 февраля в цюриховском "Volkhaus" и своим названием вполне соответствовало действительности - дат на самом деле было семь: Швейцария, Италия, Германия, Франция, Голландия, Бельгия и Англия. Последний концерт, правда, можно отнести к этому турне лишь весьма условно, потому что состоялся он аж через девять(!) месяцев, было это в самом престижном лондонском зале "Hammersmith Odeon". Остальные же шесть выступлений прошли одно за одним. Не обошлось, правда, и без приключений. Перед самым первым концертом Джеймс Хэтфилд умудрился грохнуться с бутылкой пива в руках, которая, разбившись, чуть было не лишила его возможности играть на гитаре, довольно круто порезав руку.

Интересна и еще одна история, произошедшая в турне с британскими блэкушниками. Как известно, свою карьеру Джеймс Хэтфилд начинал, выходя на сцену в спандексах - штанах, представляющих собой нечто среднее между лосинами и "резиной". Однако уже на зимних (83/84) фото группы лидер METALLICA красуется в своих знаменитых драных джинсах, а еще через год орет со сцены в Донингтоне о "fucking spandex". Что же заставило Хэтфилда так резко и решительно пойти на смену имиджа?

Рассказывает свидетель Ларс Ульрих: "Да, мы действительно одно время ходили в спандексах, даже Дэйв Мустейн! Помню, у меня были серого цвета, достал мне их наш тогдашний басист Рон. Джеймс же обожал свои черные. И вот однажды перед концертом он разложил свои любимые штаны на батарее и прожег в них такую дырищу, что надеть их уже было просто невозможно. Пришлось ему выходить на сцену в обычных джинсах. И вдруг ему это ужасно пошло по кайфу! Представляю, если бы не этот случай, Джеймс, может быть, до сих пор ходил в спандексах, ха - ха - ха!"

Закончились гастроли тримуфальным шоу в голландском городке Цволле 11 февраля на фестивале, проводимом местным металлическим журналом "Aardschok", чьи страницы, кстати, к тому времени уже не раз отдавались под материалы о METALLICA. И нужно сказать, что все 7000 присутствующих на шоу человек принимали METALLICA ничуть не хуже хэдлайнеров. Успех был просто грандиозным. Сомнений в большом будущем не оставалось уже никаких. "METALLICA хорошо знали, что такое "Aardschok", и поэтому по-настоящему подготовились к фестивалю, - говорит Джем Ховард, гастрольный менеджер группы того периода.
– Они отлично знали, что от успеха этого концерта зависит и успех группы в Голландии, и укрепит известность METALLICA в Европе вообще. Концерт, к счастью, прошел как ураган, мне кажется, их принимали даже круче VENOM, которые тогда были настоящими монстрами".

Следующим большим шагом в истории METALLICA стал первый сингл, вышедший 20 февраля на "Music For Nation". Для поддержки дебюта выбрали песню "Jump In The Fire", поместив на оборотную сторону концертные "Seek & Destroy" и "Phantom Lord". Концертными они, правда, были только наполовину: записанные еще 24 октября 83-го в студии "Automat" трэки "оживили" потом записью шумящей публики, сделанной на концерте... TWELF NIGHT в лондонском клубе "Marquee". Для американских фэнов подарок сделала родная "Megaforce Records", выпустившая ЕР 'Whiplash' - точную копию британского сингла плюс саму "Whiplash".

Такой стремительный взлет, однако, не дал унести металликовцам их юные крыши. Напротив, успех заставил их серьезно задуматься о себе как о музыкантах. "Когда мы начинали, - вспоминает Ларс Ульрих, - никто из нас даже не умел толком играть. И к моменту записи 'Kill 'Em All' ситуация, в общем-то, не изменилась, хотя вокруг только восхищались нашим дебютом и говорили: "О да, это действительно круто!" И только когда мы начали свою гастрольную жизнь, мы начали по настоящему учиться играть. По-моему, самое смешное - это то, как все быстро произошло. Ведь большинство групп сидят по подвалам как минимум лет пять, оттачивая свое мастерство. Мы же с Джеймсом сколотили команду, насочиняли песен, стали давать сейшена, записали пластинку, и вот, наконец, турне по Европе со звездами хэви-металла... И на все про все - полтора года!!! Обалдеть можно! Не хочу сказать, что мы единственные такие в мире, но если ты проведешь пару лет, работая над своей техникой, это пойдет только на пользу. Во всяком случае, это будет намного лучше, чем учиться "на ходу", как это было у METALLICA".

Подобные размышления посещали и Кирка Хэммета, который начал брать заочные уроки у знаменитого Джо Сатриани. Задумался о своих способностях и Джеймс Хэтфилд. Снова в его буйной кудрявой головушке зашевелился занудный червь сомнения относительно его вокальных данных, а вернее, относительно отсутствия таковых. Еще в турне с VENOM бедолага начал сомневаться, долго ли еще продержится группа с таким вокалом?

"Я просто был уверен, - вспоминает он, - что дела пойдут несравненно лучше, если мы возьмем себе профессионального вокалиста. Как-то на концерте в Лос-Анджелесе группы ARMORED SAINT мы увидели клевого певца по имени Джон Буш, запомнившегося нам и как вокалист, и как чумовой фронтмэн, дико размахивающий своим хайром. У него был свой неповторимый стиль пения, и мы потом предложили ему место в METALLICA, однако он сказал, что предпочел бы остаться в своей группе".

"Времени на уговоры или на дальнейшие поиски почти не оставалось, - продолжает Джем Ховард, - и Хэтфилду вновь пришлось вернуться к микрофонной стойке. Конечно, Джеймс не тянет на лучшего вокалиста планеты, но я все же всегда считал, что его голос и манера лучше, чем чьи-либо еще подходят и к его стихам, и к стилю METALLICA в целом". Но, как говорится, хозяин - барин. Сам же Джон Буш по этому поводу сказал тогда примерно то же самое, что и Джем Ховард: "METALLICA -это METALLICA, и Джеймс Хэтфилд - единственный для нее фронтмэн. Должен признаться, я был очень удивлен этим предложением. Где-то в глубине души мне, может быть, и хотелось его принять, но я совершенно точно знал, что мой голос совсем не подойдет к их материалу. Да и ARMORED SAINT уже не один год был для меня вторым домом, откуда я ни за что не хотел уходить. Хотя METALLICA, как ни странно, была бы, наверное, единственной после ARMORED SAINT группой, где я чувствовал бы себя так же комфортно".

Тем более странно, что в 92-м году Джон Буш был назван новым вокалистом... ANTHRAX, где с успехом работает и по сей день. Комментарии его самого довольно просты: "После той истории с METALLICA меня многие считают законченным идиотом, но я считаю, что идиотом я был бы как раз сейчас, если бы не согласился перейти в ANTHRAX. Дело в том, что METALLICA в те годы была менее далека от ARMORED SAINT, чем сейчас от последних - ANTHRAX. А о том, что METALLICA через несколько лет станет величайшей группой мира, тогда никто даже и подумать не мог!"