Случались в турне и более неприятные истории, как, например, в техасском городке Корпус Кристи. Был самый разгар турне, когда пребывающие в великолепнейшем настроении METALLICA приземлились на техасской земле. Аэропорт был подозрительно полон журналистами и телевизионщиками. Такого чересчур возбужденного приема металликовцы еще не видели нигде. Недоумения прибавили и экспресс выпуски некоторых местных газет с требованием общественности "немедленно покинуть город группе, толкнувшей невинных детей на преступление". Иные же вообще призывали сию минуту арестовать и судить музыкантов METALLICA. "Помню, мы не могли вымолвить ни слова, - вспоминает Ульрих.
– Это даже удивлением назвать-то было нельзя, мы ведь еще ничего не знали о случившемся". Случилось же вот что. Незадолго до этого в городе судили двух 17-18-летних подростков, отправивших на тот свет случайного прохожего. Как гласили материалы дела, сперва от него требовали денег, потом же один из обвиняемых достал пистолет и, громко цитируя строчки из "No Remorse", выпустил в ползающего на коленях беднягу чуть ли не полную обойму. Более того, после вынесения окончательного приговора суда (одному - год тюрьмы, другому - смертная казнь), юный, но уже обреченный киллер вместо последнего слова запел все ту же "No Remorse"...

Этот дикий случай порядком всколыхнул весь город, и понятно, какую реакцию на жителей Корпус Кристи вызвал приезд самой METALLICA. Но, тем не менее, концерт все же состоялся. Сопровождали METALLICA в этом турне ARMORED SAINT и W.A.S.P. В середине же тура Блэки Лоулес & Со. и вовсе выбыли из программы, отправившись сейшенить с IRON MAIDEN, оставив таким образом METALLICA и ARMORED SAINT одних. В таком составе и ездили до самого последнего концерта в Орегоне 19 марта. Нужно отметить, что, несмотря на разделение на хэдлайнеров и разогрев, обе команды были

абсолютно равны, причем как в личных и музыкальных отношениях, так и в плане приема публики. В зале "State University", что в Сан-Диего, например, на высоте были ARMORED SAINT (было это 9 марта). "Разогрев" тогда так разогрел местных металлюг, что разбушевавшаяся толпа разнесла все ограждения перед сценой, и сэт METALLICA пришлось задержать на полчаса.

"По-моему, - сказал тогда Ларс Ульрих, - мы еще ни с кем так круто не играли, как с ARMORED SAINT. Мы были как братья, закорешились даже наши дорожники!" Ну и, как водится, - пиво, водка... И если первую половину турне компанию металликовцам составлял такой же "кировец-бухаринец" по имени Крис Холмс - гитарист группы W.A.S.P., то дальше приходилось выкручиваться ARMORED SAINT. А "выкручиваться" потому, что до ALCOHOLIСА им было все же далековато. Что и говорить, разве может кто-либо, кроме METALLICA, так нажраться (надубаситься, нарезаться, нахлестаться), чтобы чуть не сгореть заживо, например?..

"...Через несколько часов нам порядком осточертело сидеть в этом баре, - рассказывает эту историю Джеймс Хэтфилд, - и мы решили прилить вместе с ARMORED SAINT. Поднявшись в номер уже давно спящего Джо Вера, мы допили его оставшееся пиво, после чего начали выкидывать в окно пустые бутылки. К этому времени мы были уже порядком окосевшими, и когда посуда закончилась, я вышвырнул в окно куртку Джо, которая угодила прямо в лужу. Держась за стены, я спустился за косухой, а на обратном пути мне приспичило открыть двери лифта между этажами... Так я просидел в застрявшем лифте где-то около получаса. Когда же я, наконец, выбрался на своем десятом этаже, то увидел, что весь коридор... в огне. Люди бегали туда-сюда, вытаскивая детей и друг друга из своих номеров. Я же, непонятно зачем и почему, наоборот, ломанулся к себе в номер. К парадному входу подкатили две огромные "пожарки" и полиция. Народ залезал в свои машины и укатывал куда подальше, несмотря на вываливающийся по дороге свой багаж, а мы сидели на кроватях и тупо соображали: а что мы тут, черт возьми, сидим?" Такие вот они - особенности национальных гастролей!

"Да, - подхватывает мысль Ларс Ульрих, - в молодости человек всегда склонен делать то, что никогда бы не сделал потом. И мы никогда не были в этом исключением - даже наоборот! Какими-то поступками мы всегда невольно давали повод для разговоров о нас в прессе и просто среди фэнов. Что касается меня, то это относилось в свое время, например, к нескольким фото-сессиям. Помню, как я первый раз появился на обложке журнала, это был английский еженедельник "Kerrang!"..." Для большей ясности нужно пояснить, что на снимке этом молодой Ларс был запечатлен со скорченной физиономией, измазанной серебрянкой. В руках же металликовского барабанщика - огромное блюдо с неким подобием торта, с той лишь разницей, что вместо различных кремовых цветочков и завитушек это кондитерское изделие было буквально напичкано всевозможными винтами, болтами, пружинами, гайками и прочими железяками. Я, мол, без металла жить не могу! И рядом броская надпись: "Смерть фальшивому металлу!"

"Эта сцена очень впечатляла нашего фотографа Росса Халфина, - продолжает Ульрих.
– Но когда я увидел этот журнал, то чуть со стыда не помер! Я выглядел таким идиотом, что, думаю, повеселил немало народу. Кстати, примерно в то же время с тем же Халфином я совершил еще одну глупость. Он заснял меня с горящими барабанными палочками, убедив, что это круто. Тоже далеко не умнейший кадр. После этого я больше никогда не поддавался на такие "провокации". Остается лишь добавить, что несколько лет спустя, отвечая на вопрос: "Что бы ты предотвратил в своей жизни, если бы была такая возможность?", барабанщик METALLICA сказал: "Смерть Клиффа и тот снимок с тортом".

Между тем, все специализированные издания начали подводить итоги прошедшего года. Попали туда и METALLICA. До лучшей группы или пластинки года им было, конечно, еще далековато, но что касается хитов, то здесь с METALLICA мог сравниться уже не каждый. Сразу три вещи с 'Ride The Lightning': "Fade To Black", "For Whom The Bell Tolls" и "Creeping Death" - прочно обосновались на вершинах практически всех европейских чартов, причем последняя держалась в первой десятке еще добрых лет шесть-семь. О стремительно растущей популярности группы говорил и тот факт, что фэн-клуб "Metal Militia" из организации местного значения превратился в международную службу. Самое время было подумать о новом альбоме, который должен был окончательно расставить все точки над "i", показать, что называется, кто есть "who". Для этой цели четверка заперлась в гараже своей знаменитой резиденции в Эль-Серито, где и была написана основная часть следующей пластинки 'Master Of Puppets'.

Начали с извлечения на свет всех неиспользованных ранее идей: "Мы всегда записываем на пленку все, что приходит в голову, - объясняет Кирк Хэммет, - и когда дело доходит до тотального сочинения, сперва прослушиваем эти кассеты. Так, медленная часть 'Master Of Puppets' основана на каких то аккордах, предназначавшихся аж для 'Kill 'Em All', "Disposable Heroes" была придумана во время записи последнего альбома, a "Battery" - это множество кусков, сочиненных на настройках перед концертами в прошлом турне". Но большинство материала было все же написано именно летом 85-го. "Тогда мы начали врубаться в длинные песни, - продолжает Джеймс Хэтфилд.
– Они, правда, не казались нам таковыми, но со стороны это казалось несколько необычным. Тогда не так часто можно было встретить песни с такой структурой". Закончив же работу, METALLICA вновь показались на сцене. Наступил август - горячая пора фестивалей. Группа была приглашена на уже достаточно престижный фестиваль "Monsters Of Rock", ежегодно проводящийся в английском местечке Касл Доннингтон. Честь, понятно, довольно большая. Помимо METALLICA, в концерте участвовали MAGNUM, RATT, MARILLION и, наконец, гвоздь программы - Джон Бон Джови. Вполне естественно, что наши герои в такой глэмовой компаний чувствовали себя не лучше, чем в некогда родном Лос-Анджелесе в 82-м году. Выступая третьим номером в программе, после первой пары вещей Джеймс Хэтфилд со всей накопившейся с утра досадой и злостью (послушайте бутлег того концерта!) обратился к семидесятитысячной толпе со своей легендарной речью: "Если вы пришли смотреть на штаны спандекс, на fucking глаза, измазанные гримом, и прочее говно, если вы пришли послушать всякую дрянь о рок-н-ролльной бэйби в каждой fucking песне, знайте: мы не fucking группа!" И еще чуть позже: "Забудте про все это говно типа спандекса! Пиво - вот наше горючее, и за эти 55 минут мы надаем по башке всем, кто против!" Но как выяснилось, беспокойство лидера METALLICA было напрасным - несмотря на такой попсовый фестивальный состав, на поляне присутствовало немало поклонников настоящего тяжелого металла, которые приветствовали группу всеми своими голосовыми связками. "Свой восторг, правда, они выражали несколько странно, - рассказывал тогда Ларс Ульрих.
– Как выяснилось, обстреливать сцену пластиковыми бутылками с мочой, недоеденными сэндвичами и прочими хорошо летательными предметами - это высшее проявление их восторга. Кто-то даже швырнул на сцену свиную голову!"