1996 год, конец XX века, научно-технический прогресс достиг небывалых вершин, что, несомненно, нашло свое отражение и в музыкальной индустрии. Неограниченные возможности и, как следствие, повсеместное распространение и большая популярность всемирной компьютерной сети Internet в конце 90-х позволили людям общаться друг с другом невзирая ни на расстояния, ни на государственные границы, узнавать свежайшие новости любого плана, посредством обычного домашнего компьютера и еще более обычной телефонной розетки слушать музыку и даже смотреть клипы и концерты. За какие-то два-три года появилось более трехсот web-сайтов METALLICA, включая официальный сайт калифорнийского фэн-клуба группы. То, о чем раньше фэны не могли и мечтать, стало совершенно обыденным делом - скажем, напрямую пообщаться с Хэтфилдом, Ульрихом, Ньюстедом или Хэмметом - жми только нужные кнопки! Сами же музыканты только приветствуют такие достижения компьютерной революции и всячески содействуют упомянутым акциям, имеющим место во всезнающем Интернете. Все это к тому, что благодаря такому сверхсервису, можно вполне объективно, так сказать, со стороны, наблюдать общую картину чего-либо происходящего или даже заняться незамысловатым социологическим опросом. Скажем, на тему 'Load': rules or must die?" Тема эта, нужно сказать, получила довольно большую и даже, если можно так выразиться, больную популярность. Несомненно, 'Load' стал самым спорным альбомом METALLICA, по размаху обсуждений "быть или не быть" убравшему даже "черный альбом" (что, кстати, по меньшей мере, странно, ибо, если уж говорить о попсе, так 'Metallica' по сравнению с 'Load' - самая что ни на есть попса!). Но когда спустя год подобные разговоры не только не прекратились, но и еще больше обострились - это было уже слишком! Чего только стоили аргументы "это все Джейсон - он первый подстригся!" или "эй, был бы Клифф жив..."

Но к счастью, таких вот "защитников хэви-металла" не так уж и много. По-крайней мере, большинство фэнов группы все же придерживаются мнения, что 'Load' просто-напросто ДРУГОЙ или, в крайнем случае, НЕДОСТАТОЧНО ХОРОШИЙ для METALLICA альбом.

Сами же металликовцы подобные споры просто-напросто игнорировали, подчеркивая в своих интервью, что "музыка эта - из сердца". "Мы записали то, что нам хотелось на данный момент, - в который раз объяснял Джеймс Хэтфилд, кстати, во время одной из интернетовских конференций.
– Абсолютно то же самое было и с 'Metallica', и с '...And Justice For All', и со всеми остальными нашими альбомами. По-моему, все совершенно нормально! А насчет того, что мы продались... Мы "продаемся" уже 12 лет, с тех пор как написали "Fade To Black", причем "продаемся" регулярно, с каждым альбомом, ха-ха-ха! Думаю, в свое время мы уже достаточно комментировали такие разговоры, и не буду лишний раз повторяться. Единственное, что хочу еще сказать по этому поводу - мы, METALLICA, были, есть и будем!"

Не стоит также забывать, что между 'Load' и "черным альбомом" ни много, ни мало - пять лет, для рок-музыки срок довольно значительный, тем более в бурные и неспокойные последние годы XX века. Как справедливо отметил Кирк Хэммет, "вспомните, кем был, например, Курт Кобейн, когда мы записывали наш прошлый альбом ('Metallica'), и кто он сейчас!" За период 91-96-го в мире действительно произошла масса эпохальных событий и радикальных перемен, но METALLICA это коснулось лишь косвенно. Иными словами, наши герои (во всяком случае, как уже говорилось выше, все, кроме Джейсона) это время жили в своем маленьком мирке и варились в собственном соку, невзирая ни на какие внешние революционные нововведения в старый добрый хэви-металл. Возможно, именно это и стало причиной такой, что уж скрывать, скучности и монотонности нового материала, но в каком-либо "опопсении" или заимствовании у модных альтернативных групп упрекнуть METALLICA никак было нельзя. Хотя, что касается последнего, на 'Load' можно найти немало элементов а-ля Alice In Chains, впрочем, как и элементов блюза и даже кантри-музыки. Кстати на вопрос, а не пристрастился ли господин Хэтфилд к гранджу, лидер METALLICA ехидно заметил, что "все эти группы я слушал давным-давно, когда они только начинали играть". "Сейчас, - говорит Джеймс, - когда они стали большими и по ним стонут миллионы, я их уже не слушаю".

Кирк Хэммет же заметил, что единственное, к чему он в последнее время проявляет интерес и что действительно может повлиять на его музыку, так это всевозможная старая аппаратура и эффекты, которыми он пользовался в далекой юности.

Что же касается многочисленных обвинений нового альбома группы в попсовости, Ларс Ульрих напомнил общественности, что таковым можно назвать 'Metallica', но никак не 'Load'. "Судите сами, - говорит он, - тогда, в 91 -м, мы играли такую музыку лишь полгода, ну максимум год. На момент же создания 'Load' такую музыку мы играли уже шесть-семь лет".

Пойти на эксперимент METALLICA решились лишь однажды, сделав два техно-ремикса своих песен с помощью небезызвестного индустриальщика Моби (настоящее имя - Ричард Мелвилл Холл), к услугам которого прибегали чуть ли не все представители металлической элиты, решившие раздвинуть границы своего застоявшегося творчества. И если новый вариант "Него Of The Day" получился откровенно слабым и попросту несуразным, то первенец -"Until It Sleeps" - вышел просто отменным! От мелодичной баллады не осталось ни следа. От живых гитар, барабанов и вокала тоже. Сие совместное творение METALLICA и Моби напоминало скорее творчество лидера OLD Джеймса Плоткина. Порадовало, порадовало, во всяком случае, весьма оригинально. Однако сами металликовцы серьезно все это не восприняли, да и изначально не собирались. "Это был просто эксперимент и не более того, - сказал Хэтфилд.
– Мы просто решили попробовать, что из этого может выйти. Лично мне это не понравилось, я думал, что вещи должны получиться более тяжелыми. Но в любом случае продолжения точно не последует".

Интересно, что в отличие от многих фэнов, считающих 'Load' альбомом скучным и чересчур затянутым, и профессиональных музыкантов, восхищающихся композиционной сложностью и техникой исполнения нового материала, участники METALLICA на полном серьезе называют новый альбом самым экспериментаторским из всей своей дискографии, а песни еще более простыми, чем на "черном альбоме". "Начнем с того, - объясняет Хэтфилд, - что мы всегда экспериментировали. Назовите-ка два альбома METALLICA, похожие друг на друга! И 'Load' не исключение. Хотя мы все еще настоящая, стопроцентная METALLICA, новый альбом - действительно большой шаг для нас, даже не шаг - прыжок! По сравнению с "черным альбомом" новый материал более простой и в то же время более тяжелый и захватывающий".

Кроме того, как же говорилось выше, сам процесс записи был весьма экспериментаторским для METALLICA. В частности это касается гитар. Прежде всего, на протяжении всей записи в распоряжении Кирка и Джеймса постоянно находилось как минимум по пять подключенных шестиструнных инструментов, дабы без каких-либо проблем выбирать нужное в данный момент звучание. Но самое главное отличие от всех предыдущих альбомов заключалось в том, что в каждой песне партий ритм-гитары было две, а не одна - Джеймса, как раньше.

"Альбом вообще получился очень гитарным, - говорит Ларс.
– Конечно, гитарными были и 'Ride The Lightning', и 'Master Of Puppets', но 'Load' и отличается именно ДВУМЯ РАЗНЫМИ ритм-гитарами - Кирк не повторял партии Джеймса, а играл свою, совершенно другую (что несложно услышать и самому - по правому каналу идет гитара Кирка, по левому - Джеймса, но именно по этой причине звучание получилось не металлическим, как раньше, а более мягким и даже каким-то "размытым" - прим. автора). Благодаря этому альбом получился очень живым".