Народ (в глобальном смысле этого слова) действительно начал воспринимать Мetallica более объективно, чем еще год назад. На эту тему высказался даже Дэйв Мустейн, как правило, всегда очень критично настроенный по отношению к своим бывшим коллегам. "Мetallica и Megadeth - две величайшие группы на земле, - сказал он в одном из своих летних интервью.
– Хотя я думаю, что они немного страдают от результатов своих экспериментов. Ларс постоянно задирает меня фразами о том, что лучше бы я был более экспериментальным человеком. Я не знаю, что он подразумевает под этим, но если он действительно хочет, чтобы я поэкспериментировал, я только приветствую эту идею. Быть может, мы должны даже снова поиграть вместе. Это было бы здорово, но я не знаю, случится ли это когда-нибудь. И на самом деле я предпочел бы поиграть скорее с Джеймсом, чем с Ларсом. Что же касается реюниона Мetallica, то это невозможно, потому что Клифф Бертон мертв. Единственное, возможность чего я для себя допускаю, это если я и Дэвид Элефсон объединимся с Ларсом и Джеймсом и запишем альбом. Ларс - один из клевейших парней, каких я только встречал, он очень, очень интеллигентный человек. И я считаю, что Джеймс Хэтфилд - один из лучших ритм-гитаристов и вокалистов из всех когда-либо осчастлививших эту планету. И если мы все-таки соберемся вместе, это просто взорвет мир, это будет массовое самоубийство. Было бы очень интересно снова позволить вернуться моменту того волшебства, той магии, когда Джеймс и Дейв встретились впервые, потому что в тот день, когда мы впервые вместе подключили свои гитары, мир, который мы знали, изменился навсегда - я, естественно, подразумеваю музыкальный мир, мир тяжелой музыки. Многие до сих пор считают, что я нахожусь в состоянии постоянной войны с этими парнями, но, как видите, я говорю о том, что Джеймс - один из величайших композиторов и ритм-гитаристов, а он говорит, что я способен сочинять чертовски хорошие риффы. Обе стороны просто признали величие друг друга. 'Load' и 'Re-Load' - отличные альбомы, не 'Master Of Puppets' или 'Ride The Lightning', конечно, но надо признать, что то же самое можно сказать и о наших последних альбомах. Когда я слушаю 'Load' или 'Re-Load', я слышу Metallica. Несомненно, голос Джеймса уникален. Многим фэнам не нравится, как выглядит сегодняшняя Мetallica, но, зная Джеймса и Ларса, осмелюсь сказать, что и им тоже не нравится, как выглядят некоторые из их поклонников. Я все еще уважаю и восхищаюсь ими, тем, что они делают и как они это делают. Просто похоже, что парни сказали о хэви-металле все, что хотели сказать, а сейчас немного устали от этого стиля. Как будто бы им надоело играть в железяки, и они пытаются научиться писать ПЕСНИ. И люди даже не представляют, как на самом деле близко то, чем занимаемся мы и они".

Но пора вернуться непосредственно к главным героям сего повествования, которые, как уже было сказано, практически все лето 1998 года гастролировали по родной Америке, выступая только на открытых площадках и зачастую - так уж сложилась погода в этом году - под проливным дождем. Что, впрочем, отнюдь не было препятствием ни для музыкантов, ни для их фэнов. "Я думаю, что всем хорошо известно (во всяком случае в Америке), что мы в каждом своем турне стараемся играть и в залах, и под открытым небом, - комментирует Ларс Ульрих.
– И, как правило, нам это удается, так же, как и удается не выступать в одном и том же городе дважды за один тур". В рамках этого турне Мetallica посетили 45 американских городов, после чего сделали еще один перерыв для того, чтобы дать возможность Ульриху уделить достаточное количество времени своей жене, находящейся уже на последнем месяце беременности. 5 августа в Нью-Йорке в 4:15 по местному времени у него (Ульриха) родился сын, которого назвали Mайлз Ульрих. "Естественно, я безумно счастлив, - сказал в одном из своих первых после сего знаменательного события интервью Ларс.
– Рождение ребенка непременно должно определенным образом изменить меня как человека, но я всегда приветствовал любые перемены и этих перемен жду с большим нетерпением".

28 августа в калифорнийском городе Ирвин при скоплении (как всегда) огромной людской массы перед сценой и группы друзей (как, например, музыкантов Marilyn Manson) за ней началась самая последняя часть турне. На этот раз Metallica предстояло дать десять концертов в западной части США и один - в канадском Ванкувере, где группа, как несложно догадаться, встретилась со стариной Бобом Роком и его семьей. Кстати, о гостях! 30 августа в Маунтин Вью за кулисами присутствовали друзья и семьи музыкантов, включая... новорожденных Кали Хэтфилд и Майлза Ульриха! (К слову будет сказать, что первый "металликовский" папаша - Джеймс Хэтфилд уже через месяц после рождения дочери лицезрел свое дитя на концерте Мetallica! Франческа Хэтфилд и малышка Кали до этого момента присутствовали уже на двух концертах группы в середине июля в Нью-Джерси. ) На этот раз Metallica не стали экспериментировать со своим сэт-листом, радуя фэнов каждого посещаемого города одной и той же концертной программой. Чего нельзя сказать о программе культурной (для самих музыкантов, естественно). Практически ни один день не обходился без маленьких и, как правило, приятных сюрпризов. Где не было друзей или семей, Metallica сами устраивали себе праздники. Так в Денвере чуть ли не за неделю до окончания тура после шоу была устроена большая вечеринка до пяти утра под названием "Вечеринка "Конец турне"". В Лас-Вегасе... сами понимаете! В городе Оджен на стадионе "Stewart" группу вообще встречали как первых за всю историю этой площадки музыкантов, выступающих здесь с концертами (правда, погода в этот день была явна не рада Metallica, чье шоу проходило под проливным дождем). Не обошлось и без ложки дегтя. Так на концерте в городе Джордж 5 сентября из более чем 20 000 собравшихся человек нашелся-таки один идиот, на радостях (?) запустивший стеклянную бутылку в сторону сцены. Получивший солидное ускорение увесистый сосуд угодил прямехонько в лоб Джейсону Ньюстеду, который, впрочем, отделался лишь большой ссадиной и небольшим шоком. 13 сентября 1998 года в Сан-Диего отгремел последний концерт "Poor Re-Touring Me", после которого музыканты вылетели в Сан-Франциско и без всякого перерыва приступили к записи новых кавер-версий для предстоящего альбома, о котором мы говорили выше. И учитывая тот факт, что дата выхода двойного CD с рабочим названием 'Garage Days Re-Released' (кстати говоря, подобных названий был не один десяток: 'Magical Mystery Garage', 'Darkside Of The Garage', ' Garaged Again', 'Shitload', 'Garage 'Em All', 'Garage Up Your Ass', 'Garage Bloody Garage', 'In Through The Garage Door', 'The Garage Remains The Same', '4 Guys 1 Garage', 'Return To The Garage','Delicate Sounds From The Garage', 'Garagest Hits', 'In Garage We Trust', 'Use Your Garage I & II' и масса других каламбуров, полный список которых приведен в буклете альбома) была определена заранее - 17 ноября, можно себе представить, каким необычным экспериментом явилась для Metallica эта студийная сессия!

"Да, - соглашается Джеймс Хэтфилд, - это было сюрпризом для нас, давненько мы так не записывались! "Loverman", например, мы записали с первого дубля как-то поздно вечером. То же самое было с обеими вещами Discharge. Довольно быстро записали поппури Mercyful Fate, хотя я толком не знал, какой рифф принадлежит какой песне. На протяжении нескольких лет они (группа) так часто изменяли свои песни, что, например, в "Curse Of The Pharaon" на трех разных альбомах - три различных риффа. А в 15-минутной "Satan's Fall" - 15 разных риффов!"

"Все свои партии ударных я записал в течение пяти дней (!), тогда как раньше на запись ударных для десятка песен у меня уходило по меньшей мере 50 дней, - продолжает Ульрих рассказ о процессе записи 'Garage Inc.' - а именно такое название в конце концов получил этот альбом.
– У нас имеется такая тенденция - работать не торопясь. Когда мы сидим в студии, мы можем часами ничего не делать, смотреть какой-нибудь бейсбольный матч, читать газеты и все такое. Но в этот раз мы твердо решили не позволять себе такой роскоши. Это были сумасшедшие деньки!" Что несомненно отразилось на качестве продукции: дух гаражных дней был воссоздан на все 100%, Metallica записали достойного последователя своего легендарного ЕР 1987 года. Правда, подбор самих песенок (имеются в виду их оригинальные авторы и исполнители) оказался действительно необычным и практически нетипичным для Metallica (за исключением, конечно, каверов Misfits и Diamond Head).

"Да, как я уже говорил раньше, это сильно отличается от всего того, что мы делали раньше, - поясняет барабанщик.
– На этот раз мы были более смелы и решительны в выборе материала. Исключение составляет лишь Diamond Head - от этой группы нам никуда не деться, ха-ха. Тем не менее все эти вещи звучат также тяжело, как и все наши старые каверы. Впрочем, за столь короткий срок, выделенный для записи этого альбома, нам все же удалось немного поэкспериментировать. Например, "Whiskey In The Jar" была у нас аж в трех версиях: акустическая, как в оригинале у Thin Lizzy, балладная и тяжелая. Сегеровская "Turn The Page" в нашем исполнении звучит несколько иначе. У нас она более печальная и, если можно так выразиться, вокальная. Многие были удивлены нашим выбором песни Black Sabbath. Почти у всех это имя ассоциируется с "Paranoid"-ом или же с ними. Мне же хотелось записать что-то иное, тем более что "Sabbra Cadabra" - моя любимая вещь на 'Sabbath Bloody Sabbath'".

Вообще список возможных песен для этого альбома был достаточно велик, но, по словам Ульриха, выбор из этой массы лишь 11 трэков не сопровождался бурными дискуссиями и отчаянными спорами между четырьмя музыкантами. "Все было совершенно невинно, - рассказывает он.
– Каждый приходил со своими идеями, и мы обсуждали их все вместе. Джеймс - большой ценитель творчества Ника Кейва, и мы записали "Loverman". Еще он предлагал какую-нибудь вещь своего любимого Тома Уэйтса, но мы сказали ему: "Нет, Джеймс, это очень напряжно". "ОК, нет проблем!" - ответил он. А когда я вынес на обсуждение "Turn The Page", которую услышал по радио "Сlasic Rock", Джеймса аж затрясло!"

"В детстве я просто ненавидит Боба Сегера и был готов разбить об стену свой приемник, когда там звучали его песни. Но "Turn The Page" мы выбрали даже не столь из-за музыки (хотя это, пожалуй, лучшее, что когда-либо делал певец), сколько из-за текста. Эти стихи очень близки нам по духу - грубая, мрачная история жизни в дороге, а мы - дорожные псы с самых первых дней нашей карьеры, ха-ха!"

"Discharge была первой кроссовер-группой, которой удалось соединить агрессию с хорошими риффами, - Джеймс продолжает рассказ о композициях с 'Garage Inc.' и причинах их выбора.
– В своем жанре (в панк-роке) они были Def Leppard, потому что они были изысканны и звучали лучше, чем кто-либо другой. В те годы мне очень нравились группы типа Discharge и GBH, и сейчас сыграть их вещи для меня было большим удовольствием. То же самое я могу сказать и про "Whiskey In The Jar". Я всегда был неравнодушен к песням Фила Лайнота, хотя эта вещь принадлежит не его перу. Когда-то я считал Thin Lizzy исключительно рок-группой, потому что первыми их альбомами, которые я услышал, были 'Live & Dangerous' и 'Chinatown'. Но потом Клифф (Бертон) дал послушать ранний материал Thin Lizzy, который мне безумно понравился. Вообще, я люблю такого рода музыку - ранние Scorpions, Budgie, UFO, Thin Lizzy. Но самое забавное было записывать "сэббатовские" вещи! Все удивляются, как это я умудрился спеть партии Кинга Даймонда в попурри Mercyful Fate, но над "Sabbra Cadabra/National Acrobat" я мучился гораздо больше! Вокал Оззи оказался гораздо выше, чем я предполагал! Когда ты слушаешь Black Sabbath, думаешь, что ничего не стоит спеть как он, но на самом деле мне пришлось петь на тон ниже".