Если не брать в расчет второй сингл с 'Re-Load' и клип "The Unforgiven-II", в следующий раз Мetallica объявились лишь в марте 1998 года. Причиной прерывания отдыха перед предстоящим туром стало сообщение о выходе концертного альбома группы. Однако отнюдь не того обещанного, что должен был выйти вместе с видеофильмом. Еще в середине февраля британский журнал "Kerrang!" сообщил о некоем "загадочном" альбоме 'Bay Area Thrashers', который должна была выпустить никому не известная фирма "Get Back Records" 16 марта. Чуть позже тот же "Kerrang!" (впрочем, как и другие средства массовой информации) заявил, что альбом 'Bay Area Thrashers' будет выпущен гораздо позже - 27 апреля, и не кем иным, как компанией "Ranch Life", принадлежащей бывшему главе "Music For Nations" Мартину Хукеру. Как известно, именно этот человек как босс "Music For Nations" в свое время заключил контракт с Мetallica на выпуск первых трех альбомов группы в Европе. Теперь же Хукер решил тряхнуть стариной и выпустить редчайшую запись концерта Мetallica в Сан-Франциско начала аж 1982 года, которая запечатлела семь самых ранних композиций группы.

"Это блестящая запись!
– комментарий Хукера все тому же "Kerrang! " - Послушав это, вы поймете, почему впоследствии Мetallica оказала такое большое влияние на хэви-металл. Группа играет просто потрясающе! Вы услышите Мetallica такой, как она звучала в тот вечер. Мы ничего не подчищали, мы оставили эту запись в абсолютной неприкосновенности..." Не считая того, что добавили туда... шум толпы. Таким образом Хукеру & Co. удалось превратить обычное демо в раритетную концертную запись. Причем замахнулся он на святая святых, на легендарную "No Life Til Leather"!

Появление в прессе заголовков типа "Мetallica подают в суд на пиратов" не заставило себя ждать. Представителям менеджмента группы удалось доказать, что 'Bay Area Thrashers' является не записью выступления Мetallica в клубе "The Old Waldorf", как утверждал Мартин Хукер, приводя в пример одноименный бутлег (кстати, действительно записанный на вышеозначенном концерте), а "именно демо отвратительного качества, дискредитирующее имя группы". Однако любители сенсаций не получили шумного процесса - выход альбома так и не состоялся, все прошло тихо и спокойно. Во всяком случае, музыкантам Мetallica никаких скандалов было не нужно - на носу было турне, к тому же в семье Ларса Ульриха случилась трагедия. В воскресенье 22 марта умерла мать барабанщика Лон Ульрих. На следующий день после выступления Мetallica на MTV с программой под названием "Re-Load, Rehearse & Request", которая представляла собой публичную репетицию перед началом тура. Первые три концерта гастролей пришлось перенести на несколько дней.

Сие печальное событие в жизни Ларса совпало с рождением его собственной фирмы "TRC", что расшифровывается как банальное, но говорящее само за себя "The Record Company". Партнером Ульриха по бизнесу стал бывший бухгалтер Мetallica Тим Даффи, а первым коллективом, подписавшим с новоявленной компанией контракт на выпуск альбома - канадская группа DDT.

Всех обеспокоенных дальнейшей судьбой Ларса-барабанщика новоявленный босс фирмы сразу успокоил: "Все в порядке, деятельности Мetallica это ничуть не помешает. Я не так уж много времени трачу на дела своей фирмы. Мои люди работают по 12 часов в день, у меня же на дела уходит около двух часов ежедневно. Тем не менее я очень увлечен этим делом, я слежу за молодыми музыкантами, независимыми компаниями и вообще за всем происходящим в этой индустрии. Я не ставлю перед собой цель возродить NWOBHM или сделать еще что-нибудь в этом роде, как считают некоторые. Я ищу молодых талантливых музыкантов, группы, у которых уже сейчас имеется большой потенциал. Пока у меня две таких команды: DDT из Канады, группа с двумя вокалистами, представляющая из себя упрощенный вариант Faith No More. Вторая - группа из Техаса Gaudie, этакий попсовый Radiohead. Мне вообще сейчас очень интересно что-то производить. Например, я планирую в будущем снимать фильмы. Кино - это мое самое старое увлечение, я полюбил это искусство задолго до того, как начал заниматься музыкой. Мне было семь или восемь лет, когда я заболел кино, я проводил в кинотеатрах все свое свободное время, смотря каждый фильм по несколько раз. А недавно я вдруг обнаружил, что очень интересуюсь непосредственно производством фильмов, режиссурой. У меня нет никакого желания выступить в роли актера, но в роли продюсера или режиссера я почувствовал бы себя очень комфортно. Я не могу сказать, когда это произойдет, но рано или поздно я осуществлю свою мечту сделать фильм".

Пока же Мetallica вновь отправились в дорогу. Турне "Poor Re-Touring Me" стартовало не 27 марта в Новой Зеландии, а в австралийском городке Ньюкасл. Как и в случае с предыдущим турне, основная идея этого путешествия заключалась в том, чтобы посетить как можно больше малознакомых или вообще незнакомых мест. Но в то же время музыканты твердо решили не нарушать своих обещаний насчет весьма непродолжительных гастролей. Тур был распланирован всего лишь на пять с небольшим месяцев включая два перерыва, во время которых в семействах Ульриха и Хэтфилда ожидалось пополнение.

Выступления Мetallica еще больше стали напоминать их концерты 10-15 летней давности - обычная сцена, ударная установка на помосте со ступеньками, огромный задник с изображением обложки нового альбома. Все предельно просто - группа, публика и музыка. Что касается музыки, то в отличие от прошлого турне сэт-лист "Poor Re-Touring Me" претерпел заметные изменения. Помимо классического набора из обязательных хитов и нескольких вещей с последних двух альбомов в программе появилась и обязательная акустическая часть! Ближе к концу каждого шоу музыканты рассаживались с акустическими гитарами и исполняли в весьма оригинальных версиях "Low Mans Lyric", "The Four Horsemen" и "Motorbreath" (время от времени вместо этой вещи исполнялась "Last Caress"), после чего следовал громовой финал в виде "Creeping Death", "Enter Sandman" и "Battery". Впрочем, практически каждый вечер порядок песен был разный. Как, впрочем, и сами песни. "Это гораздо интереснее, чем играть каждый раз одно и то же, - пояснил Хэтфилд.
– За время этого турне мы вспомнили массу вещей, которые давным-давно не играли - "Damage Inc.", "Fight Fire With Fire"... А что касается акустического сэта, то это просто очень оригинально. Нам очень понравился прошлогодний концерт в Маунтин Вью, когда мы играли целую акустическую программу, но мы не собираемся выпускать никаких "unplugged"-ов, чего хотели бы многие наши фэны. Поэтому мы и решили каждый вечер устраивать такой мини-концертик с отключенными гитарами и для фэнов, и для самих себя".

В Австралии ("Это мое самое любимое место, - признался после второго концерта в Мельбурне Джейсон.
– Здесь просто потрясающая публика, прием которой всегда просто фантастичен!") группа дала девять концертов плюс выступление с двумя песнями ("King Nothing" и "Fuel") в Мельбурне на TV-шоу "Recovery" перед 100 фэнами, половина из которых - члены фэн-клуба Мetallica "Metclub". Следующим пунктом турне стал Веллингтон, где группа дала два концерта - 17 и 18 апреля. Первый раз в этом турне появилось интро, в качестве которого использовали уже некогда возвещавшую о начале шоу Мetallica "The Boys Are Back In Town" Thin Lizzy.

После еще одного выступления в Новой Зеландии и еще одного - в Австралии, музыканты вылетели в Корею, где провели четыре дня и дали два концерта в одном и том же зале. Впереди была любимая всеми рокерами, и нашими героями в частности, Япония. 27 апреля в Йокохаме отгремел первый из восьми концертов в Стране Восходящего солнца. Нагойя, Осака, Хиросима, Фукояка, Токио - "металликовцы" были в полном восторге, чувствуя себя примерно так, как первый раз на этой земле в 1986 году. Во время последних трех концертов японского тура (все три имели место быть в Токио) Джеймс, Ларс, Джейсон и Кирк буквально-таки довели до экстаза всех местных фэнов. Впервые за долгие годы была исполнена в полной версии "Мaster Of Puppets", "вспомнили" "Helpless", в акустической части последнего концерта сыграли "Poor Twisted Me" и "Last Caress". Кроме того, 7 мая со своим старым знакомым, режиссером Вэйном Айшемом сняли клип на композицию "Fuel" (забегая вперед, сообщим, что сей ролик впервые появился на экранах MTV уже 22 мая, а одноименный сингл - 16 июня).