– Мы не жалеем, что уехали из Москвы. Сослуживцы Александра рассказывают, что в Москве происходит что-то страшное. Людей по обвинению, доносам забирают, никакой защиты, сплошной произвол. Здесь тоже идут аресты, но в основном членов партии. Как говорят, хотят освободить партию от вредных элементов. Мы боимся за свои жизни. Но пока нас не беспокоили. Дай бог, чтобы этот ужас прошел мимо наших дверей!

Они помолчали, обдумывая слова Любы и сложившуюся мрачную ситуацию в стране. Ашот прервал молчание: «Люба, я хотел встретится с Александром. Может он посоветует куда мне обратиться по поводу работы. Мы к вам подойдем вечером, часов в семь. Вместе погуляем в парке и обо всем поговорим».

Так и решив, Клавдия с Ашотом на обратном пути зашли в парк, пообедали в ресторане на открытом воздухе. Купили необходимые продукты и втроем вернулись в гостиницу.

Вечером в назначенное время они встретились в доме Любы и дружно отправились на прогулку. Мужчины решили посидеть за столиком, выпить пива и поговорить, а женщины с детьми пошли на детскую площадку. Леночка с Олегом стали строить домики из песка, а Люба с Клавой повели разговор о всех событиях, произошедших с ними за месяц разлуки.

– Любочка, я снова беременна и в такое трудное время! К счастью, на этот раз тошнота не мучает.

Люба засмеялась:

– А я с августа так хожу. Когда ты пришла ко мне по поводу отъезда из Москвы, у меня уже было подозрение, что я в положении. Но было как-то неудобно тогда об этом говорить.

– Значит, у нас с тобой общие проблемы. Ашот сказал, что может это и к лучшему. Ты встала на учет в женскую консультацию?

– Пока нет, а что?

– Немедленно сделай это. НКВД наводит справки о человеке, прежде чем его арестовать. А беременная женщина да с малышом на руках навряд ли их будет интересовать.

– Завтра же схожу. Клава, – Люба улыбнулась неожиданно пришедшей мысли, – а когда у нас будут видны животы, мы возьмем Олега с Леной и пойдем гулять по улице около НКВД, и если за нами следят, то пусть любуются какие мы красивые.

Обе женщины, живо представив в воображении эту картину, стали так хохотать, что гуляющие в парке люди с любопытством посматривали на двух интересных женщин, не понимая что же их так развеселило.

Клавдия с Ашотом возвращались в гостиницу поздно вечером.

– Александр мне дал несколько возможных вариантов устроиться на работу, – сообщил Ашот. – Но меня заинтересовал Главснабсбыт. по его словам это небольшой городок около центральной улицы, где расположены контора, склад, жилые бараки для работников и небольшая автобаза, а вся территория обнесена забором. В городе многие организации имеют такие замкнутые территории – военные городок, медицинский. Это удобно. Люди здесь живут и работают. Завтра же пойду в Главснаб и, если повезет, то через два-три дня выйду на работу.

– Пусть бог тебе поможет! – сказала Клавдия.

Она не считала себя верующей, хотя и была крещеной, но по опыту поняла, что в жизни бывают моменты, когда сам уже не в состоянии что-то предпринять и тогда призываешь на помощь какие-то силы, более могучие, чем ты сам.

На другой день Ашот тщательно оделся.

– Внешний вид работника играет большую роль, пока люди не узнают каковы твои деловые качества, – кокетливо сказал Ашот Клавдии, которая любовалась его внешним видом.

Он надел мягкий светло-серый костюм с белой рубашкой, а Клавдия завязала ему строгий галстук. Выглядела Ашот представительно.

Главснабсбыт находился в пятнадцати минутах ходьбы от гостиницы. В приемной директора сидела женщина лет тридцати в очках и с деловым видом просматривала бумаги.

– Вы по какому вопросу? – спросила она вошедшего Ашота.

– Хочу устроиться на работу водителем или механиком.

– Ждите. У него сейчас люди.

Ашот присел на черный кожаный диван и уточнил у секретаря имя и отчество директора.

– Щукин Петр Терентьевич, – сказала она. И после небольшой паузы добавила: – Строгий, но добрый.

– Это хорошо, – улыбнулся Ашот.

Петр Щукин был живой легендой. Романтик революции, верящий в ее идеалы, он, сын рабочего из Новочеркасска, в 18 лет вступил в конный отряд и с шашкой в руке прошелся по югу России, помогая устанавливать советскую власть. Его смелость и смекалка не остались незамеченными и вскоре он был назначен командиром отряда. Его тактика – натиск, а не оборона, внезапность нападения и выход из боя с минимальными потерями. Пьянству, разгильдяйству не было места в его отряде. Он говорил своим подчиненным: «Хотите остаться живыми, не теряйте чувства опасности. Сколько талантливых командиров погибли с отрядами только потому, что разрешали себе расслабляться, а враг этого только и ждал…».