– со временем сделаешь топчан в столовой, шкаф для остальной посуды и будет уютно и здесь, – сказала Клавдия.

– Сегодня я утеплю дверь и сделаю навес, чтобы дождь и снег не попадали в квартиру, – ответил ей Ашот.

Но сначала они пошли на рынок, который находился за стенами Главснаба, купили необходимые продукты и, приготовив обед, почувствовали, что их жизнь налаживается.

К девяти часам утра следующего дня Ашот в рабочей одежде пришел на площадку, где стояли машины. Здесь состоялось его знакомство с коллективом. Водители были молодые местные парни, наскоро обученные правилам вождения. Видно, шутники и зубоскалы. А Рябинин оказался высоким худощавым человеком лет тридцати с подвижными зелеными глазами. Всем не терпелось посмотреть, что может новый механик. О том, что он работал на московском заводе, они уже знали.

– Показывайте мне самую тяжелую машину, с нее и начну, – спокойно сказал Ашот.

Его подвели к машине, которая считалась мертвецом уже полгода. ОН стал работать молча, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих. Отлучился домой на обед, а затем снова взялся за машину. За время работы в Москве он постепенно приобрел необходимые инструменты, и сейчас они ему пригодились. На четвертый день машина была готова. Он посоветовал ее покрасить, если есть необходимые краски. Рябинин немедленно приказал одному из водителей, сидевшему без дела, покрасить машину. И на другой день он уже стояла красавицей. Первым ее по городу опробовал Ашот, а затем и Рябинин, и остался доволен. Ашот, не расслабляясь, переключился на другие машины. Но теперь, по просьбе Василия Гавриловича, он стал объяснять водителям, не занятым в рейсах, что и для чего он делает, где чаще всего бывают поломки и как их устранить, находясь в рейсе. В течение двух недель машины отремонтированные и покрашенные стояли на площадке. Ашот посоветовал надежно прибить в кузове по доске для перевозки людей, так как груз порой везут под присмотром.

Подошли Щукин с Рябининым полюбоваться на автопарк. Постоял, посмотрел и произнес свою любимую фразу: «Добре, добре».

За каждым из четырех водителей закрепили по машине. Одну оставили по городу, ее часто водил сам Рябинин. И одну облюбовал себе Ашот. Теперь и он стал ездить в рейсы, но так как для него дороги Таджикистана были еще в новинку, то его поездки пока ограничивались районами, лежащими в полутора-двух часах езды от Душанбе. К вечеру он всегда возвращался домой к большой радости своей жены.

В субботу водители проводили вместе с Ашотом профилактический осмотр машин и ремонтировали неполадки, а в конце рабочего дня по просьбе Рябинина он читал лекцию об экономной эксплуатации машин и отвечал на вопросы, интересующие водителей.

Уже в течение месяца хорошая работа автопарка в районах была замечена и Щукину стали поступать звонки благодарности от их руководителей. Рябинин был доволен. Ашот становился для него настоящим кладом. Посоветовавшись со своей женой, он пригласил Ашота с Клавдией в воскресенье к себе в гости. Клавдию это известие очень обрадовало. Она любила общество и, как говорится, на людей посмотреть и себя показать. Они сходили к Любе и попросили ее посидеть с их Олегом несколько часов в воскресенье.

– Хорошо. Олег с Леной дружно играют, и мы сходим с ними на детскую площадку, – ответила она.

– Я рада, что у нас расширяется круг знакомств. Нельзя все время вариться в собственном соку. Если у нас сложатся с ними хорошие отношения, то пригласим их в парк на шашлыки и познакомим с вами.

– Я не возражаю. Да, думаю, что и Александр согласится.

Василий Рябинин и Ашот нравились друг другу, но чувствовали, что слишком они разные, чтобы стать друзьями. Однако полезные приятельские отношения установить не мешало. Рябинин по своей природе был неисправимый азартный игрок, симпатичный пройдоха. Он не был членом партии да и не рвался туда. слишком много обязательств она налагала. а он хотел жить так, как ему нравится. В конце концов жизнь у него одна и принадлежит ему. Он был страстный игрок в преферанс. Настолько, что несколько раз закладывал всю мебель, одежду, и его жена Мара пила сердечные капли, чтобы перенести нависшую беду. Но в следующую субботу, когда его друзья вновь у него собирались, он с завидным хладнокровием брал реванш и отыгрывал свой скарб к радости жены.

Любитель рыбалки и охоты, он сумел вокруг себя собрать довольно элитных людей, зараженных общими страстями. К нему домой стали захаживать и резаться в карты всю ночь напролет работники Совнаркома, военкома, директора предприятий, а также инспектора рыбхоза, охоты и звероводства. Дружно они выезжали на рыбалку и привозили отменную крупную рыбу. Охотились в горах на медведя, дикого кабана и коз. Жена его, Мара, научилась мариновать дикое мясо, а потом готовить вкусные отбивные, заливное и прочее. и друзья порой прерывали азартную игру, чтобы сытно и вкусно поесть и запить домашним виноградным вином.

Однажды в Горисполком поступило анонимное письмо, в котором говорилось. что в доме Рябинина в субботу ночью собираются весьма известные люди и играют в преферанс, игру, порочащую образ советского человека. И далее очень точно перечислялись фамилии тех, кто бывал у Рябинина в доме.

Весьма известные люди отделались устным порицанием и советом исправиться, а к дому Рябинина пришли люди, показали постановление об изъятии у него квартиры и в течение часа выставили его с семьей и вещи на улицу. Тогда долго не церемонились. А вечером в его квартиру въехала другая семья. А Рябинин взял машину в Главснабе и перевез вещи, жену и двухлетнюю дочь к другу домой. Прошли три недели, и работники Совнаркома, военкома, инспектора рыбхоза, охоты и звероводства почувствовали, что жизнь без встреч в доме Рябинина скучна и пресна. И они дружно нажали на нужные педали и спустя неделю Рябинину предоставили три комнаты на тихой лице. Одна из комнат имела выход в сад и далее на улицу. Минуя основной вход в квартиру, картежники могли здесь собираться, а соседями была таджикская семья, где много детей, друзей и родственников и навряд ли они будут следить, кто приходит к соседям. Посовещавшись, они решили, что анонимное письмо могла написать одна из жен, разозлившись на ночные отлучки своего мужа. слишком точные данные приводились в письме. Они провели со своими супругами разъяснительную работу и все началась сначала: карты, рыбалка, охота…

Ашот с Рябининым в карты не играл, а тот и не предлагал. У них после совместного времяпрепровождения установились хорошие приятельские отношения. А когда Ашот с Клавдией пригласили их на шашлыки в парк, то состоялось знакомство с Любой и Александром. Три супружеские пары были почти ровесники, имели маленьких детей. Все они приехали по разным мотивам из России и между ними возникла дружба, которая довольно быстро налаживается в молодости.

Мара была рада, что с новыми друзьями ее муж хоть иногда стал отрываться от карточного стола и бывать с ней в театре, кино, а порой и в ресторане. Они дружно сходили на модный тогда музыкальный спектакль «Аршин-мал-алан Гаджибекова, в котором играли и пели местные артисты.