Через час Самсонову позвонил Коровин. Пришлось уйти, извинившись за то, что обед был таким недолгим. Полицейский решил, что попозже позвонит Карине и узнает, что сказал о нем отец.

— Рад, что мы познакомились, — сказал на прощание Виктор Андреевич. — Теперь даже не знаю, когда увидимся. Но по крайней мере я буду знать, с кем моя дочь проводит время.

По дороге в управление Самсонов набрал Коровина.

— Валер, хорошие новости! — голос у него был полон энтузиазма.

— Ну?! — оживился Самсонов.

— Есть один тип, которого наша старушка узнала. Она уверена, что он приходил в зал Индии и именно за ним пошел Горелов.

— Кто?

— Я уже выслал тебе его дело с фотографией. Архитектор. Его зовут Мечев Сергей Дмитриевич, сорок восемь лет. И знаешь, что самое интересное?

— Понятия не имею. Выкладывай.

— Он работал на всех трех мостах. Для первого моста делал пролет, для второго — три опоры, а для того, что должен открыться, — устои. И вот еще что: Лукин вел его дело!

— Какое дело? — не понял Самсонов. — А, ты имеешь в виду, когда расследовал убийство… Марины? Этот парень был у него в числе подозреваемых? Я не помню, чтобы в деле…

— Нет, Валер, ты не понял. Лукин вел дело Мечева за пять лет до того, как погибла твоя сестра. Архитектора замели по поводу избиения какого-то парня. Правда, отпустили за недостатком улик.

— Понятно. Значит, уже тогда склонность к насилию проявлялась.

— Вроде того. И не только к насилию.

— Ты о чем?

— О склонностях. И парнях.

— Давай не темни. Говори конкретно, на что намекаешь.

— А я, Валер, не намекаю. Тот парень, которого Мечев отметелил, был геем, они с архитектором встречались около трех месяцев, потом Мечев из-за какой-то мелочи отходил его так, что тот три недели в больнице провалялся.

— Это он подал заявление на своего любовника?

— Да. А то кто же?

— Как его зовут?

— Не помню. Это что, важно?

Во время разговора Самсонов успел дойти до своего кабинета и открыть письмо Коровина с делом Мечева. Теперь с экрана на него смотрело напряженное лицо с тяжелым подбородком, высоким лбом и небольшими, близко посаженными глазами. Нос словно рассекал голову надвое, а тонкие, плотно сжатые губы походили на прорезь и напоминали рот ящерицы.

Лицо человека, с которым Самсонов только что обедал!

Только цвет и длина волос другие. У Мечева-архитектора они были короткие и черные — как у того, кто получился на фотороботе, составленном любителем мостов Жорой и смотрительницей музея, а у Мечева — отца Карины они были рыжие и длинные, маскирующие высокий лоб и шрам в форме полумесяца. И еще брови, похоже, фальшивому Виктору Андреевичу пришлось себе подрисовать: на фото они были практически незаметны. Самсонов вспомнил: он был уверен, что смог бы опознать человека, напавшего на Горелова, по фотороботу. Как же он ошибался!

Следователь почувствовал, что проваливается в ледяную бездну. Кабинет сузился до размеров фотографии, и Самсонов остался один на один с убийцей.

Он не знал, сколько времени так просидел. Из транса его вывел голос Коровина.

— Что? — тихо отозвался Самсонов, через силу моргнув и заставив себя отвести взгляд от экрана.

— Куда ты пропал?!

— Просто… задумался.

— Я говорю, что забыл фамилию пострадавшего, но если ты считаешь, что это важно, то сейчас найду.

— Чуприн, вот как его фамилия, — проговорил Самсонов, быстро просмотрев дело дальше. Он с радостью сменил фотографию Мечева на обычный текст. — Василий Максимович. Проверь его на всякий случай. Алиби и все такое.

Коровин фыркнул:

— Ну, спасибо. Вот именно с геем поболтать я всегда готов, ты же меня знаешь!

— Я тебя ведь не заставляю с ним флиртовать, — сухо заметил Самсонов. В голове крутились мысли, наползая одна на другую.

— И на том спасибо! — отозвался Коровин.

— Короче, затолкай свой шовинизм куда-нибудь подальше и допроси Чуприна! — резко сказал Самсонов. — Или пошли к нему Рогожина.

— Точно! — обрадовался Коровин. — Только я не буду его предупреждать, что отправляю к голубому, а то он меня пошлет.

— Известно, где находится сейчас Мечев? — спросил Самсонов, снова выводя на экран фотографию архитектора.

— Мы позвонили ему на домашний телефон, но никто не ответил. На работе он тоже отсутствует. Больше никаких адресов у нас нет. Надо ехать к нему, проверять, что и как.

— Хорошо, подготовь все, что нужно. Получи ордер. Группу захвата, думаю, есть смысл подключить. Действовать нужно аккуратно, для нас сейчас главное — узнать, где Ника. Я уверен, что он прячет ее не дома, и это место он нам должен указать.