Козел тоже символизировал в представлении древних плодородие. Когда-то люди поклонялись ему, приносили жертвы. Теперь жертвы приносит Козерог — своей покровительнице, кровавой Кали. И он будет помнить древний девиз Козимо Медичи: «Fidem fati virtue sequemur» — «Я буду следовать предначертанному».

А полицейские наверняка решили, что, раз он назначил для жертвоприношения час Козерога, он по зодиаку Козерог. Вводить людей в заблуждение было одним из излюбленных занятий Мечева. То же самое произошло и с Лукиным. Тот искренне верил, что они с Козерогом партнеры, адепты Кали, служащие богине с одинаковым рвением. Ему и в голову не приходило, что он — всего лишь исполнитель, орудие в руках высшего существа, головой парящего в облаках, а ногами увязающего в земле!

Бедный, наивный наркоман.

Девушка застонала и пошевелилась. Козерог поднял голову, вздохнул и поставил статуэтку на стол, где лежали обрезки провода и плоскогубцы. Затем направился к утилизатору. Махина возвышалась в дальнем углу цеха.

Козерогу предстояло изменить не только внешний вид, но и предназначение той, кого он назначил Кали в жертву. Он должен завершить образ, сделать его совершенным — месивом, которое как ничто другое отражает суть хаоса и самой темной богини. Ничто! Слово, которое характеризует то, во что превратится любовница Самсонова меньше чем через полтора часа.

Козерог подошел и вгляделся в черты лица, белевшего в полумраке цеха. Девушка лежала на металлической плите. Внизу виднелись зубчатые валы, превращающие плоть и кости в фарш, гидравлические поршни, шланги и сочленения механизма.

Мечев прикоснулся пальцами к лицу Карины, она слабо застонала. Он проверил, надежно ли закреплены нейлоновые шнуры, удерживающие руки и ноги девушки так, чтобы она лежала в виде Андреевского креста — Х. Разумеется, она была привязана надежно, и проверка была простой формальностью.

Козерог провел ладонью по натянутым шнурам, и ему в голову пришла мысль о пауке, проверяющем свою паутину. Губы раздвинулись в улыбке. Он наклонился, всматриваясь в лицо жертвы. Наверное, большинство мужчин считали ее красивой. Самсонов по крайней мере точно. Козерог на мгновение испытал что-то вроде сожаления. Эта молодая женщина была Мечеву симпатична — как подруга. Но это ничего не значило. Она все равно станет разменной монетой в игре со старшим лейтенантом и жертвой для темной богини.

Девушка открыла глаза, ее зрачки обежали то, что попадало в поле зрения, и остановились на Козероге. Их взгляды встретились, и Мечев улыбнулся.

Говорить девушка не могла: ее губы были скреплены мгновенно застывающим клеем. Место было заброшенным, но всегда кто-то может оказаться поблизости и услышать крики. Это ни к чему. Одно дело — игра со следователем, и совсем иное — неоправданный риск. Может быть, когда все закончится, Козерог отправит краткое письмо, в котором выразит свои соболезнования, но сейчас важнее всего принести жертву, которую ждет богиня. Нельзя обманывать ожидания Кали.

Козерог вернулся к столу и раскрыл Книгу Перемен. Придвинул лист бумаги и взял в руку монеты.

Хорошо, что он заметил Пьера в том клубе и успел его перехватить. Хореограф мог сболтнуть полицейскому, что Лукин заставил его сказать, будто Мечев во время избиения Чуприна был с ним, и тем самым обеспечить ему алиби. Кажется, там было что-то связано с наркотиками и шантажом. Словом, у Лукина был рычаг влияния на Пьера, и он этим воспользовался.

Козерог бросил монеты и записал выпавшую комбинацию. Затем собрал их и снова кинул на стол. Через пару минут он уже искал в книге предсказание.

«Все взгляды обращены на вас, вы в центре событий. Удача сопутствует вам, не упустите свой шанс. Скоро произойдет нечто, к чему вы давно стремились, — но лишь в том случае, если вы учли все факторы».

Мечев отложил Книгу Перемен и открыл плоскую шкатулку из мореного сандала. Из нее пахнуло имбирем. Он достал краску и маленькое зеркальце. Пора подготовиться к ритуалу. Козерог аккуратно нанес себе на лоб красный кружок, а затем вытащил из прозрачного файла лист бумаги, на котором была изображена Кали. С каждым разом богиня выходила у Мечева все лучше. В прошлый раз он допустил ошибку, отдав рисунок на ламинирование. Теперь он решил оставить его на полу возле утилизатора — там, где его не зальет кровью. Любуясь изображением Кали, Козерог ненадолго замер. Затем повернулся к девушке. Та лежала, глядя на него с животным ужасом. Белки глаз виднелись в полумраке. Мечев глубоко вздохнул и улыбнулся. Он обожал такие моменты — ощущение полного контроля, власти над жизнью и смертью!

Самсонов ехал в машине, судорожно вцепившись в собственные колени. Сам вести он не мог, за рулем был Дремин. Впереди виднелась вереница полицейских «уазиков», позади катил фургон спецназа под командованием Тарасова.

О том, что на заброшенной фабрике стоит «Газель», сообщил неизвестный за пятнадцать минут до того, как часовая стрелка должна была добраться до отметки «десять». Звонивший посчитал это взломом, поскольку место предназначалось на продажу, о чем, как он объяснил оператору, свидетельствовал плакат на воротах. Себя он назвать категорически отказался, потому что не хотел «чтобы его потом дергали», — таковы были его собственные слова. Это никого не удивило, поскольку подобной позиции придерживались многие, но все равно в голове у Самсонова все время крутилась мысль, что это ошибка и никакого Козерога на этой фабрике нет. Возможно, Мечев сам сделал звонок, чтобы сбить полицию со следа.