Выпустив его в загон, мы некоторое время наблюдали за лошадьми. Мой конек подошел к караковому. Я напряглась, опасаясь, что сейчас произойдет что-то ужасное. Но жеребец видимо решил, что такой малыш ему не соперник, и они мирно стали пастись. Тем не менее, большой конь поминутно настороженно глядел на нас, ожидая неприятностей.

Мы шли в город, одинаково удовлетворенные своими покупками.

– - Бабушка, а зачем ты купила этого зверя?
– задала я мучивший меня вопрос.

– - Не могла же я оставить такого замечательного коня этим живодерам.

– - Но я с ним не справлюсь. Честно говоря, и я его боюсь.

– - А вот бояться не надо. Завтра ты попробуешь с ним поладить.

– - Бабуля, я не смогу, я не умею, - сказала я, чувствуя, что впадаю в панику.

– - Ничего страшного, я тебе помогу, - нахально заявила она.

Занимаясь покупками одежды, подарков и выбором лошадей, мы совершенно выпустили из виду, что должны были поговорить с возчиком. Вспомнили только когда проголодались, и встал вопрос, где пообедать. По словам тетушки Миранты, возчика можно было найти в трактире "Белый конь". Бабушке показалось, что название символично и, посовещавшись, мы решили сразу отправиться туда. Этим мы убивали одновременно двух зайцев - могли поговорить с Евстахием и пообедать. Любимая моя старушка даже высказала предложение отметить удачные покупки, но это предложение было мной отвергнуто, что очень ее огорчило.

Трактир на первый взгляд производивший впечатление довольно приличного заведения, располагался недалеко от той части города, где жила бабушка. Правда, на мой вопрос, не была ли она здесь, бабушка ответила, что только слышала о нем, а бывать там не приходилось. Не успели мы подойти к двери, как она распахнулась, и к нашим ногам выкатился какой-то субъект. Мы отпрянули. Субъект с трудом поднялся, оказавшись пьяным полуорком, стряхнул пыль с коленей и попытался вломиться обратно в трактир. Но дорогу ему заступил вышибала, уперев руки в бока. Полуорк остановился и, подумав, что на сегодня ему хватит искушать судьбу, поспешил убраться.

– - Бабушка, может, уйдем?
– предложила я.

– - Ни за что. Сначала я поговорю с Евстахием, - ответила она, - Смотри и учись, девочка, как нужно поступать в таких случаях.

Приподняв юбку, она прямо таки по-царски пошла к трактиру, на лице ее застыло презрительное выражение. Ну, прямо королева! Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Вышибала молча посторонился.

Судя по всему, совсем недавно в трактире состоялась драка - пол устилали обломки столов и стульев, а служанки выметали осколки посуды. Один из помощников хозяина снимал со стены пустую раму, еще двое выносили разбитую вдрызг мебель. В углу под обломками одного из столов виднелись ноги одного из участников драки.

Бабушка, не обращая внимания на творящийся бедлам, упрямо шла вперед к стойке, за которой маячил бармен. Подойдя к стойке, она спросила:

– - Вы не подскажете, где можно найти возницу по имени Евстахий.

– - А зачем он вам?
– в свою очередь задал вопрос бармен, уворачиваясь от пролетевшей мимо бутылки. Бутылка ударилась о стену за его спиной и разлетелась на мелкие кусочки. Оказывается, пострадавший в драке очнулся и захотел взять реванш. К буяну сразу же метнулся вышибала. Куда меня притащила бабушка?! Это же какой-то притон.

– - Мы хотим его нанять, чтобы он помог нам переехать. Ему можно доверять?

– - Евстахий честен насчет работы, его слово ценится дороже золота, если он скажет, что поможет, то сделает это обязательно. Только, боюсь, он не сможет с вами сегодня поговорить. Он немного не в форме - кутит несколько дней.

– - Пьяница, - у меня не было никакого сочувствия к подобным типам.
– Бабушка, может, мы попробуем поговорить с кем-нибудь другим?

– - Нет, нам надо попробовать договориться именно с ним. Миранта не стала бы советовать воспользоваться его услугами, если бы он был плохим человеком, - ответила бабушка и обратилась к бармену: - так где, вы говорите, он?

– - Спит в сарае. Если вы хотите с ним поговорить, то я вас провожу.
– Не обращая внимания на происходящее в зале, он вышел из-за стойки и повел нас через заднюю дверь во двор. Следуя за ним, мы прошли в сарай.

Возчик, здоровенный детина в выцвевшей рубахе, обнаружился в пустом стойле.

Он спал на спине, подложив под голову руку и вольготно раскинув ноги в прорванных на коленях штанах, растоптанные сапоги были вымазаны в грязи.

– - Евстахий, просыпайся, - бармен поднял засов ворот стойла и, когда возчик пошевелился, слегка ударил его ногой по подошве сапог. Возчик моментально вскочил, готовый к драке.
– К тебе пришли люди и хотят поговорить.

– - Оставьте меня в покое! Мне все равно, даже если сам Единый ко мне явился.

– - Давай повежливее, здесь дамы, - предупредил бармен.
– Ты достаточно трезв для разговора?

– - Пускай проваливают, мне не нужны девицы на ночь!
– и разразился пространной фразой, из которой мы узнали, кто мы такие, что и как мы должны делать. Я покраснела, меня так никто еще не оскорблял.

– - Вы... грубиян, ничтожество! Пьянь! Валяешься, как свинья в грязи!
– бабушка прямо взвилась от ярости. И я ее хорошо понимала. Мне хотелось удавить его своими руками.