Я иду за ребятами, отмечаю, что все, и я в том числе, движутся медленно, неохотно подступая к тени отбрасываемой замком. Жутко холодно! Что угодно отдала бы за горячую кружку чая с лимоном, и морковный пирог… Вот бы сейчас кусочек того самого пирога, что готовила мама… Мама. Мне приходит в голову мысль: она и Дио погибли где-то здесь, рядом с этим ужасным, мрачным строением, возможно даже замерзая. Скалистые горы позади замка Блэка воинственно рычат, я знаю, что так в горах звучат ветра, будто одного вида этого строения не хватает, что бы дрожать от ужаса!

– Ты забыла сумку. – сообщает мне Спартак.

Я растерянно оглядываюсь на машину; внутри остались мои книги, но я так напугана и, ни за что не соглашусь идти в автомобиль одна!

Я улыбаюсь другу, давая понять, что переживу это, и он отвечает мне улыбкой. Мне становится легче, правда! Удивительно симпатичное личико Спартака и внушительный размер его бицепсов выпирающих из-под кожаной куртки, внушает спокойствие. Он чувствует, что сейчас мне как никогда нужна поддержка и, оставив Афину одну, обнимает меня за плечи.

Я тут же забываю о холоде.

Вот он мой брат, нашел свое отражение в этом благородном и сильном парне. И разделившись на неожиданные пары, мы вчетвером вплотную подступаем к белым воротам замка Блэка.

Сами ворота скорее выполняют декоративную функцию – они низкие и металл, из которого они выполнены, окрашен в белую краску, уже давно треснувшую и кое-где облупившуюся. Довольно жалкое зрелище! Я прихожу к мнению, что ворота выглядят нелепо, точно выстиранный, идеально отглаженный воротничок на шее у покойника.

– Им нужны отпечатки наших пальцев, или просканируют сетчатку глаза? – иронизирует Спартак, похоже, у него единственного настроение в норме.

– Думаю, тот, кто живет в этом замке, уже знает, что мы пришли.

От этих слов Лео, мороз пробегает по коже. Уже знает, что мы пришли. Будто волк заметил приближение стада овечек.

Я бросаю взгляд на Афину, она переминается с ноги на ногу и не выглядит такой уж встревоженной перед встречей с самим Дорианом Великим, она обеспокоена чем-то иным.

Подхожу к ней и шепотом интересуюсь – Как ты?

– Моя Церемония послезавтра. И я не говорила, что откажусь от нее.

Так вот что ее беспокоит! Если послезавтра Афина не станет Бессмертной, то не станет уже никогда.

Ее Церемония Перехода тогда же, когда и у Париса. Интересно, он решится? Все мои друзья скоро добровольно превратятся в бесчувственных кукол, и всякие узы соединявшие нас, навсегда исчезнут.

– Пора. – сообщает Лео.

Ворота вздрагивают от прошедшего по ним электричества и со скрипом разъезжаются, приглашая нас проследовать к тайне. Замок Блэка встречает мраком новых гостей.

Глава 14. Аврора.

Моей дорогой подруге.

Я кое-что вспомнила из детства и удушающий комок до сих пор стоит в горле.

Я совсем маленькая, не больше десяти и я прочитала в книжке о смерти, уже не помню, что это была за сказка, но она впервые обрушила на меня беспрекословную истину – люди умирают. И это бесповоротно. И тогда я заплакала, но не от страха что как и все, могу умереть, а потому что боялась, что моя мама умрет раньше. Ведь она взрослая, куда старше меня, а значит у нее меньше времени…

Я - маленькая девочка, тайком рыдающая под пологом одеяла, хотела, во что бы то ни стало умереть раньше своей мамы, чтобы мне не пришлось когда-нибудь узнать, что ее больше нет…

Теперь я знаю правду о том, как она умерла. Почему. Дориан Блэк мне все рассказал, но, ни один из обретенных ответов не принес мне облегчения или покоя.

Я плачу, как и тогда в детстве о маме. Даже вырастая, мы не перестаем быть мамиными детьми.

Мама, мамочка… Как жаль, что ты решила сражаться с несправедливостью – эта решимость отняла тебя у меня.

Я так надеялась согреться, войдя внутрь замка, но такое чувство, что здесь даже холоднее чем снаружи. Просторный холл, открывающий вид на величественную лестницу, расширяющуюся к низу – вот что впервые секунды завладевает вниманием. Лестница из белого мрамора ведет на просторную площадку, которую освещает круглое окно, напоминающее око дракона. Сероватое стекло искажает солнечные лучи, отчего появляется ощущение, будто представшее взору помещение погружено в легкий туман. От площадки по бокам расходится галерея, ведущая в другие комнаты замка.