И все равно что-то не укладывается в голове. Зачем вообще кому-то я? Почему не похитить моего отца, к примеру, если «им» нужно его влияние на Церемонию. Вопросы только множатся.

– Аврора, сама видишь, мы запутались! – извиняющимся тоном обращается ко мне Спартак. И я верю ему. Подозреваю он, как и я не знает и половины правды.

– Значит, в замке Дориана Блэка мы можем получить ответы? – сама не знаю почему, но голос звучит холодно, а мне ведь даже не на что обижаться.

– Надеюсь. Хотя главное, зачем мы туда отправляемся, это возможность вернуться в Византию.

– Вы хотите что-то требовать от отца? – прямо спрашиваю я, как-то глупо продолжать делать вид, будто мое похищение это норма.

– Прости. – извиняется парень, четко давая понять что не может всего мне рассказать.

– Да наплевать. – бросаю я и выкарабкиваюсь из машины.

Ветер обжигающе свеж, такое чувство, будто он состоит из миллиардов крошечных иголок и они, проникая в легкие, начинают колоться. Таким холодным воздухом я дышала лишь однажды, стоя на верхнем этаже здания Свободы, по приглашению Париса.

Солнце неумолимо скатывается за горизонт, оставляя после себя грязно-оранжевый след, на фоне этого, я вижу высокую худощавую фигуру в черном. Лео стоит у края обрыва, и полагаю, смотрит на бьющуюся о каменистый берег реку. В замешательстве, бросаю взгляд от одного края поля до другого. Мне подойти к нему? Или лучше остаться на месте и поразмышлять?

Нет, только не размышления на тему: «что происходит!?» Все равно мои глупые умозаключения ни к чему не приводят, это похоже на блуждание младенца в темноте!

Лео оборачивается и пристально смотрит на меня издалека. Я полностью во власти его взгляда, повинуясь внутреннему сигналу, движусь к нему. Заледенелая трава обжигает щиколотки, на пути преграды из твердых комков земли, но я не смотрю под ноги, иду, не отрывая глаз от его лица.

Когда между нами не больше пары шагов, Лео протягивает мне руку в пригласительном жесте. Я отвечаю ему. Его ладонь теплая, почти горячая, в сравнении с моими холодными пальцами. Выражение лица по-прежнему ничего не выражает, но в глазах отражается тяжесть какого-то принятого им решения.

Сердце колотится так, будто готовится вот-вот остановиться, потому что не в силах переносить такие нагрузки, и я вот думаю: если это только из-за того, что он взял меня за руку, то, что же будет со мной, если он вдруг меня поцелует? Оно остановится? Нет, правда!? Я на пределе…

– Не хочу ни о чем говорить. – признается он, и в голосе слышится усталость. – Можно просто стоять, не двигаясь и держать тебя за руку?

Нужно! Да это то, о чем я мечтаю! Но произношу только:

– Я не против.

Лео, застыв, провожает взглядом размытый отсвет, оставшийся после солнца, завтра оно, конечно, вернется, но будет оно для нас уже другим. Отступившие на какое-то время тучи, вновь возвращаются, поглощая догорающий закат, и мне приходит мысль – это самое восхитительное и красивое, что я когда-либо видела. Пропасть под нами, блекнущий горизонт и Его застывший, бледный профиль.

О чем он думает, какие мысли заставляют его притворяться, что ему на все наплевать? Если бы хоть одним глазком… узреть его душу, понять, могу ли я, надееться на ответные чувства!

– Нужно что-то говорить?.. – доносится до меня голос Лео, тонущий в крике беснующейся реки.

Я не здесь, ни с ним. Точнее не рука об руку. Я целиком нахожусь в застывшем мгновении, запоминаю его, впитываю до мельчайших подробностей. Лео, закат, тепло его руки… Мне нельзя ничего забыть! Вдруг это только сон и очнувшись, мы будто не вместе. Стоит беречь такое бесценное мгновение.

– Не обязательно. – громче говорю я.

Мы стоим без движения еще какое-то время, наблюдая, как чернеет река, но усилившиеся порывы ветра гонят нас прочь с обрыва. Ветер беспощаден, точно он садовые ножницы, а мы всего-навсего сорняки.

– Пора возвращаться, ты замерзла.

Знаю что он прав, но я не чувствую холода, все это время, его рука дарует мне тепло, способное подниматься до самого сердца. Это навевает воспоминания о сне, где ужас отступил, стоило Лео выступить из темноты и взять мою руку в свою.

Ни что не страшно, если он настолько рядом и его рука дарует мне тепло! Это вообще самое правильное, что может происходить: он и я. Как мне удавалось жить раньше до встречи с ним, я спала? Точно! Когда мы вместе, только тогда мир реален, вот о чем говорили героини сказок, прочитанных мной; любовь - единственный источник, который необходимо искать и без которого ты действительно погибнешь.