Под тусклым потоком света стоит мужчина, чуть развернувшись к нам, но по большей части игнорирующая наше присутствие. У меня дух захватывает от такого зрелища. Я знаю что это – он! Дориан Блэк дожидается нас.

Я стараюсь не спешить и не слишком пялиться, иду в одном темпе со всеми, но думаю я все равно на пару шагов впереди. Мое сердце учащенно бьется, предвосхищая скорую встречу с настоящей легендой.

В огромном зале сплошь из белого камня и мрамора, шаги от четырех пар ног превращаются в поступь легиона, отскакивая от стен и поднимаясь к высокому потолку. Я поднимаю голову, тем самым заставляя себя хоть на какое-то время перестать смотреть на фигуру в белом, стоящую под окном; замечаю странные скульптуры повсюду. Единственные черные предметы – это оскалившиеся горгульи, прячущиеся под сводами крыши. Они восседают на всех зримых перекладинах, тянут когти из каждого верхнего угла. Я вовремя сдержала крик, поначалу приняв статуи за живых существ.

Лучше вернуться взглядом к Дориану Блэку.

Наконец пройдя весь зал, мы останавливаемся у подножья белой лестницы, оказавшейся куда более внушительного размера, чем это казалось из холла. Я думала, что вблизи сами лесенки окажутся местами сколотыми, или треснувшими, как это обычно бывает, но все здесь в идеальном первозданном состоянии.

Задержав дыхание, вскидываю голову, упираясь глазами в призрачный силуэт надо мной. Он нас заметил и делает несколько ленивых небрежных шагов к краю площадки и первой лесенке ведущей вниз. Замирает. Свет струится из окна потоками, отчего лицо Дориана Блэка почти не рассмотреть. Досада! Я хочу увидеть его, мною полностью владеет любопытство, но он, очевидно, не желает стать к нам ближе.

– Нам подняться? – нетерпеливо шепчет Афина, в голосе ее проскальзывает трепет.

Еще бы, а кто бы ни трепетал перед лицом самого создателя Яда бессмертия?

Напряженную тишину, вызванную завораживающей персоной над нами, нарушает острое цоканье каблучков. Со стороны левой галереи, откуда-то из мрака скрытых комнат, к площадке идет женщина. Я вся во внимании. Ловлю мельчайшие события происходящие вокруг меня. Холодный воздух замка буквально пропитан напряжением и недосказанностью.

Женщина огибает угол и становится рядом с Дорианом Блэком, участливо, но слегка фамильярно кладя руку на его правое плечо.

– Приветствую вас. – звенит голос мужчины, принадлежащий точно юноше, чьего лица еще ни разу не касалась щетина.

Чувствую себя странно от услышанного голоса Дориана Блэка - несоответствие с моими ожиданиями. По спине пробегает холодок.

– Вам нужно убежище, не так ли? – вполне вежливо, но слегка высокомерно обращается он к нам.

– Нам нужно попасть в Византию. И только. – отзывается Лео. Мелодия его голоса ровная, почти безучастная.

– И только? Настаиваю, чтобы вы остались…!
– голос Дориана великого снова дрогнул, и девушка, стоящая рядом с ним, успокаивая, сжимает его плечо. – Я слишком долго не принимал гостей. Прошу вас остаться в замке хотя бы до утра. Я подумаю над тем, что смогу сделать для вас.

Мне по-прежнему плохо видно фигуры на площадке, теперь я почти уверенна, что эти двое заняли такие позиции неслучайно. Что за театральность? Я хочу увидеть лицо Дориана Блэка!

– Хочу представить вам мою подругу, она сопроводит вас в ваши покои. – Дориан картинно выставляет ладонь вперед, как бы приглашая «подругу» пройти на сцену. Она что его нянька? Такое вот впечатление у меня складывается. – Саванна. Можете во всем на нее положиться, не стесняйтесь обращаться.

Блэк разворачивается и уходит, не оглядываясь, а представленная им Саванна, спускается на пару лесенок вниз.

В таком положении я могу ее рассмотреть: это стройная, темноволосая красавица, с завораживающими миндалевидными глазами. Они черны как самое злое сердце – не знаю, мне именно такое сравнение приходит в голову! Саванна одета в струящееся белое шелковое платье подчеркивающее линии ее идеальной фигуры.

– Идите за мной. – мягким голосом просит она, но в нем слышен приказ.

Я отмираю. Кажется, не шевелилась тысячу лет! И обращаю внимание на Лео.

Он встревожен! Не может быть… всегда такой хладнокровный, контролирующий, будто каждый мускул своего лица, сейчас он дал слабину. Неужели встреча с Дорианом Блэком так на него повлияла?

А вообще, если честно, я втайне считала, что все это путешествие в замок Блэка, закончится тем, что Лео убьет самого главного Бессмертного на земле. Будто бы в этом его истинные планы. Но выходит, я ошибалась.

Лео встревожен девушкой, ведущей нас в гостевую комнату. Очевидно, они встречались и раньше. Как я себя чувствую? Самым посторонним и лишним человеком в этом мире! Такое ощущение, что нас в комнате трое и двоим, непреодолимо хочется поговорить, а я стесняю их своим присутствием. Глаза - угрожают стать фонтаном слез, сама ругаю себя за такое ребячество! Но, я ведь не последняя дура, понимаю, когда между людьми что-то происходит.

Между Лео и ней. И я в это не посвящена.

Тяжесть стен и потолка давит на меня, я на секунды забываю дышать, и тошнота подступает к горлу. Сводит низ живота…

Да прекрати ты! Ругаю себя, стараясь перестать наблюдать за каждым поднятым на Саванну взглядом Лео.

– Большая часть замка закрыта. Отапливаются только несколько комнат, в том числе главная гостиная. – сообщает длинноволосая девушка. – К сожалению всем придется потесниться и заночевать в одной комнате, но спальных мест хватит на всех.