– За ее физическое состояние не стоит беспокоиться. Раны медленно заживают, кожные проказы при постоянном лечении тоже скоро пройдут. Меня беспокоит только ожог, вряд ли он исчезнет бесследно.

– А как ее эмоциональное самочувствие? – напряженность в голосе, рассеянный взгляд. Целитель понимал, что не имеет права, но он должен был спросить:

– Милорд, вы в порядке?

Уильям удивленно отвел взгляд от окна, нахмурился, но ничего не ответил.

– Она мучается кошмарами, зовет Вас во сне. Не знаю, с чем это связано. Возможно, она винит Вас в своем несчастии или тут замешано что-то еще. Она пугается громких звуков, но постепенно привыкает к мягкой кровати, моему присутствию. Ах, да, камин…

– А что с камином?

– Она постоянно смотрит в огонь. Иногда медленно покачивается в такт его движениям, улыбается. Не знаю, что это, но только возле камина, мы замечаем в ней прежнюю леди Амелию.

– Эти полгода были сложными для нее.

– Да, милорд, вы абсолютно правы. Полгода в Темнице Грез никогда не приводят ни к чему хорошему.

– Я могу ее посетить? – пристальный взгляд карих грустных глаз прикован к целителю.

– Вы знаете, что можете. Я не в силах Вам запретить. Попрошу только об одном, не требуйте от нее многого. То, что она вас узнает, заговорит с вами, будет уже огромным счастьем.

Он зашел в ее покои медленно, легко касаясь подошвами пола, не издавая ни единого звука.

Она сидела у камина, обхватив колени руками, закутавшись в теплый плед. Такая маленькая, такая беззащитная. Осторожно присев рядом, мельком взглянул на тонкие руки, впалые щеки и резко очерченные скулы. Она была безмолвна, но даже так он ощущал ее тепло, аромат.

Счастье – просто находиться рядом. Счастье - иметь возможность коснуться.

Уильям посещал ее покои ежедневно, спрашивал об изменениях ее состояния, об улучшениях и желаниях. Целитель смотрел на посвежевшего юношу весело, искренне радуясь за своего правителя.

Легкий стук в дверь, и Уильям заходит в ее покои. Она стоит у окна, яростно сжимая хрупкими руками теплый плед, накинутый на плечи. Оборачивается, смотрит на него пристально-пристально, а затем падает на колени.

– Амелия, - он срывается с места незамедлительно, - Амелия, - берет ее руки в свои, вытирает слезы.

– Амелия, ну что ты? Все хорошо, все хорошо. – Она, как раненная дикая кошка, льнет к нему всем телом, прижимается, чтобы, наконец, почувствовать его частое сердцебиение, прерывистое дыхание. А мужчина в ответ целует щеки, руки, зарывается в волосы, вдыхая такой родной запах ее тела. И нет для них больше никого, ни целителя, испуганного вбежавшего в покои, ни служанок, ни придворных дам, ни королевства и мира в целом. Сейчас, в данную короткую минуту, существовали только они и их любовь…

Осторожно откинувшись на диван, он прижал спящую девушку к себе, прошелся рукой по мягким шелковистым волосам, прочертил линию от губ до ожога, плотнее укутал свою драгоценность в плед и закрыл глаза. Она его вспомнила, узнала… дальше будет легче.

***

– Туже, затягивайте туже, Сезанна.

– Но, миледи, вы же только оправились от болезни, не стоит так нагружать себя.

– Сезанна, затягивайте. Мое здоровье – не ваша забота. – Амелия посильнее сжала зубы и глубоко вдохнула, но непослушная служанка даже и не думала выполнять ее приказа. – Сезанна, вон! Выйди вон! Непослушная девчонка!

Но прислуге не удалось скрыться, в комнате появилось его высочество. Облаченный в парадный дорогой костюм, он блистал и восхищал своим величием и красотой. Подойдя к бывшей герцогине, он нежно провел по ее голому плечу кончиками пальцев, а затем легко дернул за шнуровку, расслабляя ее. Прислуга замерла, ожидая истерики или криков. Но Амелия лишь устало выдохнула и, обернувшись, подозвала служанку закончить приготовления к коронации.

Принц же, удовлетворенно улыбнувшись, кивнул слуге, так вовремя сообщившему о назревающем скандале, и гордо удалился из покоев миледи.

***

– Эх…, - вздыхала одна из служанок, сидя в кухонной каморке, вместе с другими дворцовыми слугами. Они всегда собирались в этой комнатенке, чтобы обсудить новости и слухи, гуляющие по замку.

– Что ты вздыхаешь, Феодосия? Или случилось чего?

– Знаете, я же вот все это время так старалась обратить на себя внимание принца, ну чего только не делала! А он….

– А что он?

– Он ведь даже не взглянул на меня ни разу, как на женщину. Все твердил, чтобы чаю ему принесла или посла очередного проводила. И ни разу даже не улыбнулся. А я и пирожками с кухни кормила, за здоровье его переживала. А эта сумасбродка как была ледышкой холодной, так ею и осталась. И что он в ней нашел?- женщина была настолько зла что, после того, как в комнатушке появилась Сезанна, личная служанка леди Амелии, набросилась и на нее:

– Ну, вот что в ней такого? Может, ты раскроешь ее тайну? Может, она его приворожила? – женщина все наступала и наступала, загоняя молоденькую служанку в угол.

– Да, что вы такое говорите, Феодосия! Глупости! Миледи – великолепная хозяйка и покровительница. Она всегда добра и внимательна. Я очень благодарна ей за это и не позволю распускать о ней сплетни!

– Ах, я поняла. Она всех приворожила, наколдовала привязанность! Да-да…- прислужница все повторяла и повторяла это, пока ее не прервал басовитый голос одного из конюхов, присоединившийся только что: