совершить. Тогда и мы косвенным образом любезному отечеству в кошель

накласть сподобимся!

Очищенный. А я знаю, что надо совершить!

Рассказчик. Что?

Очищенный. А я знаю, что надо совершить...

Глумов ударяет кулаком по столу, прекращая паясничание

Очищенного.

Подлог! Вот после подлога никто с вас не спросит.

Рассказчик. Подлог... Не будет ли уж чересчур однообразно? Ведь

двоеженство само по себе подлог. А с другой стороны - мало! Какову задачу

преследуем мы, совершая сей подлог во имя нашей дружбы с Иваном

Тимофеевичем?

Очищенный. Обелиться перед начальством! Зачеркнуть в его воображении

ваше либеральное прошлое.

Рассказчик. Так вот достаточно ли для этого одного двоеженства? Не мало

ли?

Глумов (неопределенно). Что тут сказать... А почему бы и нет? Два

подлога - это уже лучше, чем один!

Рассказчик. Знаешь, Иван Иваныч, ведь ты пресный! Только вот словно

протух немного...

Очищенный. Ну и протух! А что! А вообще-то по нашему месту не мыслить

надобно, а почаще вспоминать, что выше лба уши не растут. Тогда и жизнь

своим чередом пойдет, и даже сами не заметите, как время постепенно

пролетит!

Рассказчик. Верно! Верно, Глумов!

Глумов молчит.

Ты ж меня этому и учил!

Глумов (мрачно). Верно. Еще как верно!

Очищенный. Ежели оскорбление мне нанесут - от вознаграждения не

откажусь, а в суд не пойду. Оттого все в квартале меня и любят. Даже теперь: приду в квартал - сейчас дежурный помощник табаком потчует!

Рассказчик (машинально). Вот и нас тоже... Помнишь, Глумов?

Глумов (угрюмо). Как не помнить.

Очищенный. И вас тоже. Покуда вы вникали - никто вас не любил, а

перестали вникать - все к вам с доверием! Вот хоть бы, например, устав

благопристойности... Ведь какую лепту вы внесли на алтарь внутренней

политики! И вообще скажу: чем более мы стараемся вникать, тем больше

получаем щелчков. Знал я, сударь, одного человека, так он, покуда не вникал, благоденствовал, а вник - удавился! По-моему, так: сыт, обут, одет - ну и

молчи. Полегоньку да потихоньку - ан жизнь-то и прошла! Так ли я, сударь, говорю?

Рассказчик. Что ж ты не отвечаешь, Глумов?

Глумов (ожесточаясь). Пр-р-равильно! Все правильно!

Очищенный. Покойная Дарья Семеновна говаривала: жизнь наша здешняя

подобна селянке, которую в малоярославском трактире подают. Коли ешь ее с

маху, ложка за ложкой, - ничего, словно как и еда; а коли начнешь ворошить

да разглядывать - стошнит!

Глумов. Пр-р-равильно!

Очищенный. Был у меня, доложу вам, знакомый, действительный статский

советник, который к Дарье Семеновне только по утрам хаживал, так он мне

рассказал, почему он именно утром в публичный дом, а не вечером ходит.

Утром, говорит, я встал, умылся, разделся...

Глумов (громовым голосом). Все! Не могу! Шабаш! Воняет! (Вскочил,

замахнулся на Очищенного гитарой.)

Очищенный вытянул руки, чтоб отразить удар. Рассказчик

подбежал к Глумову, схватил его за руки.

Рассказчик. Глумов, что с тобой? Нехорошо... Успокойся. Иван Иваныч,

сейчас обедать будем. (Делает знак Очищенному - уйти.) Глумов, обедать надо.

Глумов (истерично). Воняет, воняет, воняет... (Скис, заплакал.)

Затемнение

КАРТИНА ВОСЬМАЯ

Гостиная и смежная с ней зала в доме Фаинушки. Здесь

приглашенные на свадьбу гости: Редедя, Иван Тимофеевич,

Прудентов, Очищенный, посаженые отцы -

Перекусихин-первый и Перекусихин-второй. Фаинушка, в

белом платье, в брильянтах и с флердоранжем,

торжественно вводит Парамонова.

Перекусихин-первый, Перекусихин-второй (вместе). Онуфрий Петрович,

господа.

Редедя. Благодетель наш!

Иван Тимофеевич. Онуфрий Петрович!

Все суетятся вокруг Парамонова.

Фаинушка (усаживает Парамонова). Сиди, папаша, здесь и не скучай. А я

на тебя, на своего голубка, смотреть буду.

Парамонов. А где же жених?

Иван Тимофеевич. Сейчас явится.

Парамонов. Ах, голубь, голубь...

Отсутствие Балалайкина, видимо, производит на всех