Когда Сурьявонг зашел к Бобу спросить, не хочет ли он поесть – девятичасовый перекус для дежурных офицеров, – Боб едва не пошел с ним. Есть было надо, и время не хуже всякого другого. Но он вспомнил, что не смотрел почту после письма сестры Карлотты, и потому сказал Сурьявонгу, чтобы тот шел без него, но на всякий случай занял для него место.

Заглянув в почтовый ящик, куда Питер переправил ему письмо Карлотты, он нашел более позднее сообщение от Питера. В нем было письмо от источника Демосфена в службе спутниковой разведки США вместе с собственным Питеровым анализом ситуации. Бобу все стало ясно. Он набрал короткий ответ, развеивая подозрения Питера, и пошел есть.

Сурьявонг и взрослые военные чины – среди них были полевые генералы, вызванные в Бангкок из-за кризиса в верховном командовании, – чему-то громко смеялись. При появлении Боба они замолчали. В обычной ситуации он бы попытался это как-то изменить – то, что у него горе, никак не отменяет факта, что во время кризиса нужен смех, чтобы снять напряжение. Но сейчас тишина была Бобу на руку, и он ею воспользовался.

– Я только что получил информацию от одного источника в разведке, – сказал Боб. – Именно вам надлежит ее услышать. Но если бы к нам присоединился премьер-министр, мы бы сэкономили время на повторном пересказе.

Один генерал начал возмущаться и говорить, что мальчишка-иностранец не может вызывать к себе премьер-министра Таиланда, но Сурьявонг встал и отвесил генералу глубокий поклон. Генерал замолчал.

– Извините, сэр, – произнес Сурьявонг, – но этот мальчик-иностранец – Джулиан Дельфики, чей анализ в последней битве с жукерами принес победу Эндеру.

Конечно, генерал это знал, но Сурьявонг помог ему сохранить лицо.

– Понимаю, – сказал генерал. – Тогда, возможно, премьер не будет оскорблен этим приглашением.

Боб тоже помог Сурьявонгу остудить ситуацию.

– Извините, что я высказался столь неучтиво. Вы имели полное право поставить меня на место. Я только надеюсь, что вы простите мне пренебрежение этикетом. Дело в том, что женщина, заменившая мне мать, летела на этом самолете.

Конечно, генерал и это знал, но у него появилась возможность поклониться и пробормотать соболезнования. Всем было оказано должное уважение и можно было продолжать.

Премьер покинул обед, на котором присутствовали представители китайского правительства, и встал около стены, слушая, как Боб сообщает полученные от Питера сведения о ракете, сбившей китайский самолет.

– Я целый день совещался с министром иностранных дел Китая, – сказал премьер. – Он ничего не сказал о том, что ракета запущена с территории Таиланда.

– Когда китайское правительство будет готово ответить на эту провокацию, – возразил Боб, – они сделают вид, будто только что это обнаружили.

Премьер изменился в лице.

– А это не могли быть индийские агенты, пытающиеся представить сбитый самолет делом рук китайцев?

– Это мог быть кто угодно, – ответил Боб. – Но это были китайцы.

Снова заговорил обидчивый генерал:

– Откуда вы знаете, если нет подтверждения со спутников?

– Не складывается, чтобы это были индийцы, – ответил Боб. – Две страны, которые могли бы отследить этот грузовик, – Китай и США. Штаты, как все хорошо знают, у китайцев в кармане. Но китайцы знали бы, что это не они пустили ракету, и знали бы, что это не Таиланд, так где же смысл?

– Но Китаю тоже нет смысла это делать, – заметил премьер.

– Сэр, – сказал Боб, – ни в чем из событий последних дней нет смысла. Индия подписывает с Пакистаном пакт о ненападении, и обе страны отводят войска от границы. Пакистан выступает против Ирана. Индия вторгается в Бирму, которая сама по себе никому не нужна, но она стоит между Индией и Таиландом, который действительно нужен. Но наступление Индии тоже бессмысленно – так, Сурьявонг?

Сурьявонг сразу понял, что Боб просит его изложить выводы, чтобы они были произнесены неевропейцем.

– Как мы с Бобом говорили вчера чакри, индийское наступление на Бирму спланировано не просто глупо, а намеренно глупо. У Индии достаточно грамотных и обученных командиров, которые понимают бессмысленность массированного натиска через границу, возникающие трудности с линиями снабжения, представляющими собой идеальную мишень для налетов. Кроме того, такое наступление полностью связывает им руки. И все же они начали наступление именно так.

– Тем лучше для нас, – сказал обидчивый генерал.