Стату-Палма-Барба-Кот

Сразу лопнет и умрет!

Я тогда приободрился

И вцепиться ухитрился

В бородищу колдуна.

Бился, бился — вот те на!

Видишь, какова она,

Колдовская седина!

В ней везде вода одна.

Перебрал густые прядки,

Что смешались в беспорядке

С прелым сеном и трухой

И другим различным сором.

Где уж тут найти сухой

Тонкий волос, о котором

Говорил мне Фэт-Фрумос?

Разреши-ка ты вопрос!

Отвечал пастух Пэкале:

— Знать, без толку все искали.

Ум хорош, но лучше — два,

Если варит голова!

Мы найдем и без подсказки

Этот волос; время — в путь!

Помни: у любой завязки

Есть развязка где-нибудь.

Андриеш вдвоем с Пэкалой

Вышли из пещеры малой,

Долго по воде брели,

По трясинам, по болотам

И увидели вдали,

За дорожным поворотом,

Замок на краю земли,

Возведенный Барба-Котом.

Словно в слякоти плывет

Неприступная громада,

В облаках — высокий свод,

И летят крупицы града

С неприветливых небес

На промокший, мертвый лес.

Встал Пэкала средь болотца,

Встрепенулся, как петух,

И вскричал: —

— Я сух, я сух!

Пусть вода ручьями льется,

Пусть горохом сыплет град —

Все равно я очень рад!

— Врешь, обманщик! Врешь, пройдоха!

Шутки шутишь, как всегда.

Здесь повсюду грязь, вода,

И тебе придется плохо! —

Взвизгнул карлик Барба-Кот

Да как прыгнет, как взмахнет

Бородой и волосами

Над промокшими лесами,

Над продрогшими друзьями!

Как сорока, затрещал

И хвастливо прокричал:

— Мой дворец,

Мой дворец

Неприступен и высок.

В нем ларец,

В нем ларец,

Где припрятан волосок.

Семь замков,

Семь ворот,

Их никто не разобьет.

Сокрушу

Смельчака,

Задушу

Наверняка!

Не смутились оба друга,

Отыскали на краю

Заболоченного луга

Тропку верную свою.

Отшагали путь неблизкий

И пришли на берег низкий

Небольшого озерца.

— Нужно нам дойти, Пэкала,

До проклятого дворца!

— Верно! Только толку мало —

Не видать пути конца:

Где дворец? Он был, да сплыл.

Может быть, зарылся в ил?

Колдуну немудрено

Спрятать свой дворец на дно!»

Но, как видно, с дивом новым

Людям встреча суждена:

С озерца с ужасным ревом

Понеслась на них волна,

Словно горный кряж, горбата.

«Андриеш, прошу, как брата:

Поискал бы ты коня

Для себя и для меня!

Под таким-то вот дождем

Конь сию минуту нужен:

А не то сейчас пойдем

Мы с тобой к чертям на ужин!»

Шквал нахлынул, шквал подбросил

Двух друзей — и прочь понес.

«Андриеш! Хоть пару весел,

Мачту, киль иль просто нос,

Я надеюсь, ты припас?

Пригодились бы сейчас!

Успокойтесь, волны — дуры!»

Пастушонок слышит хмурый

Эти шутки храбреца,

Тоже бьется, не сдается,

И отчаянно плюется —

Не видать волнам конца!

Храбрецы плывут вдвоем.

Все чернее окоем,

Волны пляшут — спуск, подъем —

В чреве яростном своем

Схоронить хотят, пожалуй,

Андриеша и Пэкалу!

«Андриеш, куда-нибудь

Направляй наш гордый путь!

Нас победа ждет и слава!

Руль налево, руль направо!

Не видна ль еще земля?

Говоришь — мол, нет руля!

Весел нет? Ну, не беда:

Обойдемся парусами!

Нету? Стало быть, усами!

Как всегда, они при мне!

Что? На дно идем, любезный?

Что и говорить, полезный

Случай: спрячемся на дне!

Так плывет храбрец, хохочет

И тонуть никак не хочет,—

Знает: горе — не беда,

Держит чабана за плечи;

И неведомо куда