Ну, тогда бери ведро

Да ручные жернова;

Нынче служба такова:

Во дворе лежит щебенка,—

Всю, до самой крупной вплоть,

Должен ты перемолоть,

Мне вернуть мукою тонкой!

Не сиди, как пень тупой,

За работой громко пой

Иль играй на чем-нибудь,

Постараться не забудь

Дело кончить до утра,

Отступать не смей от правил!»

Поп такой наказ оставил

И поехал со двора.

Принялся за труд Пэкала —

Знать, ему и горя мало,

Песню помнил про запас:

Кто слыхал ее хоть раз,

Шел немедля в буйный пляс,

Землю сапогами тряс,—

Спой, Пэкала, не тая!

Прискакала попадья

И притопнула ногой

Наперед разок-другой…

В ту же самую минуту

Вдруг пошла плясать бэтуту [24] .

Знать, готова что есть мочи

Танцевать с утра до ночи,

Снова с ночи до утра —

Знать, по нраву ей игра!

Резво скачет, лихо пляшет,

Белой рученькою машет,

То меняет вдруг повадку —

Лихо пустится вприсядку,

Ножкой движет взад-вперед…

А Пэкала все поет.

Скачет, скачет попадья

От хорошего житья —

Скачет, пот не утирает,

А шутник наш все играет

На своей любимой дудке:

Плохи с ним, как видно, шутки!

«Злой батрак,

Ты дурак!

Прекрати,

Отпусти,

А не то

Палок сто,

Палок двести

Здесь, на месте,

Уж поверь мне, ждет тебя!»

«Нет, хозяина любя,

Должен камни я сейчас

Размолоть с веселой песней,

И теперь уже, хоть тресни,

Не нарушу я приказ!

Дотемна

Буду петь!

Ты должна

Потерпеть!»

Попадья, судьбу кляня,

Танцевала так три дня.

Жаждая ужасной мести,

Все кружилась по двору,

В день четвертый, поутру

Окачурилась на месте.

Воротился поп домой —

Во дворе застыл, немой,

Хвать! — за лысину свою,

Увидавши попадью,

Жалкий труп ее, верней, —

Захрипел святой над ней.

А Пэкала говорит:

«Что, святейший, вас томит?

Что столь огорчило вас?

Я исполнил ваш наказ!

Ну, а то, что попадья

Померла — при чем тут я?

Померла — какая жалость!

Я работал, пел я малость…

Ваша верная жена,

Гнева праведного вместо,

Вдруг решила, что она

Новобрачная невеста!

Может быть, была пьяна,

Может, попросту больна,

Или просто так, сама,

В миг один сошла с ума?

Отчего бы ей плясать бы

Как не в ожиданьи свадьбы?

Я скажу вам, не тая,

Что рехнулась попадья.

Сколь печальна смерть сия!

Только чем виновен я?»

Поп, очнувшись в миг единый,

Потянулся за дубиной.

«А, святой отец, уже?

Что же, вспомним о ноже…»

Поп одумался. «Да нет,

Что ты, мой дружок, мой свет!

Как ты мог подумать так?

Это, право же, пустяк!

Мы немедля, без заминки,

Справим славные поминки!»

Поп угрозу понимает,

Нос ладонью прижимает,

Наконец с большим трудом

Со двора уходит в дом.

Всю-то ночь святой, бедняжка,

На постели думал тяжко,

Размышлял святой всю ночь:

Как услать Пэкалу прочь?

И сказал, как встала зорька:

«Друг, мне расставаться горько,

Но послушай речь мою:

Я расчет тебе даю!

Расстаюсь я с лучшим другом,

Но и самым верным слугам

Мне платить сегодня нечем:

В мире злобном человечьем

За мою святую жисть

Корку обречен я грызть!

Пусть разлука — но бескровная!

Беден я, как мышь церковная!»

«Ну, а как же уговор?

Не менялся он с тех пор!

Мне покуда — не пора!

Не пойду я со двора

Ни силком, ни доброй волей,

И ничем другим, доколе