Молчаливая Франческа сверкнула глазами, а Ершов рассмеялся.

– Даже не знаю, к которому из капитанов тебя ревновать!

– Твоя жена - ведьма!
– сказал Володя и набросал короткую записку казакам.

Сабина ушла, а Вилкокс заметил:

– Живой капитан Хенсли для нас опасен, но крайне полезен.

– Не думаю. Какой интерес для нас в том, кто именно из англичан отдает приказы. Заказать его бандитам нетрудно. Но ему тут же найдут замену, - возразил Гусев.

– "Замена" подумает о личной безопасности и займется другими мелкими вопросами, Суданом, например, - сказал Вилкокс.

– Роберт, ты плохо знаешь карьеристов, они не пожалеют даже родную мать ради ступеньки служебного роста, - возразил Гусев, - Но попробовать нужно. Пока бюрократы решат вопрос с назначением, мы выиграем месяц-другой.

– Убийство в январе безумцем-янки премьер-министра Англии затянуло конфликт с США на целых полгода, хотя мне казалось, что правительства стран уже договорились, истерика в прессе к этому времени уже сбавила обороты. А сейчас такой накал страстей, будто завтра война, - с подозрением посмотрел на Гусева Вилкокс.

– У меня алиби!!!
– развел руками Володя, - Деньги в "истерику в прессе" я, конечно, вложил. Из-за "воинственности" американские ценные бумаги к январю упали на полмиллиарда долларов, сейчас они потеряли почти миллиард. Я вернул, вложенные в прессу, деньги, играя на понижение.

Гусев смущенно покрутил головой, поймал взгляд жены Бузова, которая заработала почти десять миллионов на падении акций. Та кивнула в сторону Ершова.

– Коля, как наши успехи в продаже "Центуриона" испанцам? Их премьер понимает, что им нечем воевать с американцами?
– неуклюже ушел от неприятного вопроса убийства английского премьера Володя.

– Кановаса поэт. Он не верит в войну с США. Или делает вид, что не верит. К тому же представитель госдепа США предупредил меня вчера, чтобы мы остановили переговоры с испанцами. Должен приехать старина Стивенс, на этот раз в ранге посла!
– сообщил Ершов, - Тупицы из госдепа думают, что у меня есть своя линия связи с материком!!! Переговоры с дель Кастильо, я не могу прервать физически!

– Думаешь, Стивенс захочет получить "Центурион" даром?
– зло прошипел Гусев.

– Учитывая то, что половина команды "Центуриона" набрана в США, американцы могут ввести броненосец в строй мгновенно. Двойное преимущество. Эти тупые, неповоротливые испанцы сами виноваты!!!
– шлепнула по столу ладошкой жена Бузова, - Но получить броненосец даром?! Янки перегибают палку! Коля, сколько ты запросил с испанцев?

– По триста рублей за тонну водоизмещения - три миллиона рублей. Испанцы до сих пор не ратифицировали договор аренды Гуама, Марианских островов и архипелага Палау. Мы оккупировали острова, но юридически Испания может оспорить это в любой момент. Наш посол предложил вместо аренды продать нам острова за эти самые три миллиона рублей.

– Мадам Бузова, я так понимаю, вы все уверены, что в ближайшее время США заставит Соединенное королевство пойти на попятный, и для определения границы между Венесуэлой и Британской Гвианой будет создан третейский суд. После этого руки у США будут развязаны, флот и армия мобилизованы, но бездействуют. Поэтому война с Испанией станет неизбежна?
– спросил Вилклкс.

– Да. Доунинг-стрит капитулирует перед Вашингтоном!!! Почва для войны с Испанией полностью готова, США инспирировали восстания на Кубе и Филиппинах. В августе прошлого года Бонифасио захватил Лусон, в марте этого года провозглашена Филиппинская республика. К революции примкнул местный богач Агинальдо, США добились избрания его президентом и главой правительства, а в мае он смог захватить Бонифасио и казнить его.

– Испанцы пытаются купить Агинальдо. Мои агенты доносят: суммы достигают 800 тысяч песо, - сообщил Гусев.

– Да. Я помню, ты, Володя, уже говорил мне об этом. Деньги этот революционер, безусловно, возьмет. Вот только с началом войны примется за старое, - сказала Бузова.

– Если поражение Испании неизбежно, то какая нам разница, кто именно продаст нам Гуам? Стивенс с удовольствием подпишет секретный протокол, - пожал плечами Вилкокс.

– Нам не выгодно усиление США. Особенно в этом регионе, - жестко отрезал Ершов.

– Почему???
– удивился Вилкокс.

– Американскому флоту нужно будет покупать у нас уголь по пути на Филиппины. Из разряда друзей мы мгновенно переместимся в категорию злейших врагов, - с сарказмом разъяснила Роберту Бузова.

– "Гордый испанский поэт" не купит у нас броненосец. Во-первых, он не верит в войну. Во-вторых, на него давят англичане, - процедил Гусев.