– -Нежнее, милашка...
– - сквозь сон, пробормотал Виктор.

– -АААААААААААААААААААА!!!!!!!
– - пронзительный вопль разорвал тишину.

– -АААААААААААААААААААА!!!!!!!
– - хрипловато поддержал его вопль очнувшегося товарища.

Рид шарахнулся назад и рухнул с кровати. Виктор мгновенно переместился по ложу куда подальше. Анна, стоявшая у дверей, хохотала, согнувшись чуть ли не вдвое.

– -Ребята, -- зааплодировала она, -- бис!

– -Что... что вчера было?
– - простонал архонт.
– - О Боже, Виктор, ты...

– -Нет, слава Богу!
– - буркнул тот

– -А что, собственно, здесь вчера произошло?
– - поинтересовалась княжна.
– - Я вижу, вы неплохо развлеклись.

– -О да!
– - выдохнул байкер.
– - Клянусь Элвисом, я надолго это запомню! Чего стоят только ножки госпожи кардинала!

– -А они чего-то стоят?
– - невинно спросила Анна.

– -Скажем так, Эрику крупно повезло, -- ухмыльнулся Виктор.
– - Крошка, ты не сваришь кофе? А то в голове, как в чугунном котле...

– -Здесь что, была Злата?
– - с тихим ужасом в голосе пролепетал Рид.

– -А то!

– -Мне конец...
– - простонал священник.

– -Слушай, я от неё такого не ожидал...
– - проговорил байкер.

– -Так что было-то?
– - чародейка засыпала в турку кофе и теперь колдовала над одноконфорочной электроплиткой.

– -Она тут такие пьяные звёзды зажигала, мама не горюй!
– - Виктор, наконец, встал с кровати и, пошатываясь, отправился умываться.

– -...и зажига-а-а-а-ать, -- донеслось через пять минут снизу из душевой, -- пьяные звёзды мне без тебя-а-а-а-а так будет сложно-о-о-о-о...

Анна только покачала головой. Рид по обыкновению стенал и рвал на себе волосы. Впрочем, насладиться моральным самоистязанием чародейка ему не дала, сунув в руки кружку с кофе. Через пару минут вернулся Виктор, заметно посвежевший, с мокрыми волосами и полотенцем через плечо. Цапнул свой кофе и уселся на кровать.

– -А ты чего так рано?
– - спросил он княжну.

– -Вообще-то из-за Рида.

– -Экхх-кх...
– - архонт поперхнулся, -- из-за меня? А что?.. О нет! Арьята...

– -Она самая, -- кивнула Анна, -- довели Вы мне вчера девочку до истерики! Еле успокоила. Святой отец, где Ваше милосердие? Что Вам мешает ответить на её чувства? Вы же не из чёрного духовенства!

– -Анна, она же ребёнок!
– - простонал Рид.

– -Она уже давно не ребёнок, -- отозвалась девушка, -- чтоб Вы знали, чародеи взрослеют много раньше обычных людей.

– -Психологически, возможно, да, но...

– -Рид, это серьёзно!
– - прервала его Анна.
– - Что Вам мешает?

– -Я не человек!
– - привёл священник самый весомый, по его мнению, аргумент.

– -И что? Мало ли сейчас смешанных пар? К тому же, Арьята -- маг. Это многое решает.

– -Но... но... я на много старше неё! Как это будет выглядеть?!

– -Святой отец, у моих родителей разница в возрасте была двенадцать лет!
– - парировала княжна, -- Господи, ну какие Ваши годы?! Сколько Вам? Тридцать? Тридцать пять? И...

– -Анна, -- Рид со стоном провёл рукой по лицу, -- мне триста пятнадцать лет!

– -Э?..

Повисла секундная пауза.

– -Кхх-кх, а неплохо сохранились...
– - прокашлялась Анна Ди Таэ, понимая, что дело приняло настолько серьёзный оборот, что дальше оставалось только истерически хохотать.

Виктор старательно прятал усмешку за кружкой с кофе. До этого момента он был единственным после Златы Пшертневской, кто знал истинный возраст архонта.

Госпожа кардинал безвольно обвисла в глубоком мягком кресле в своей гостиной, пребывая в предынфарктном состоянии. Князь Ди Таэ, восседавший напротив в своём грави-кресле, пытался её успокоить, но тщетно. Пузырёк с валерьянкой опустел уже наполовину, а результата не было никакого. Злату по-прежнему колотило.

– -Господи, какой позор...
– - в очередной раз повторила она, -- я никогда себе этого не прощу!..

Эрик молча наблюдал за ней. По его подсчётам это фраза была произнесена за последние полчаса как минимум раз двести.

– -Это ужасно...
– - пробормотала Пшертневская.

– -Могло быть и хуже, -- заметил Ди Таэ.

– -Куда уж хуже, -- глухо простонала госпожа кардинал, закрыв лицо ладонями.

– -Ну, например, там могло не оказаться меня, -- усмехнулся он.