– Конечно, нужно. И всем остальным тоже. Если постоянно переживать из-за этого, можно однажды заработать себе аневризму. И у тебя из ушей будет хлестать кровь. Врачи на каталке повезут тебя в реанимацию, крича на бегу «быстрее» и «синий код» [32] . Ты этого хочешь?

– Нет, не хочу. Но я и не хочу таких четвергов. Я не хочу краткосрочных моментов. Я хочу всей жизни.

– Кэссиди, разве ты не знаешь, что жизнь и состоит из таких четвергов. Ты проживаешь их один за другим, а остальное улаживается само собой.

Она открывает глаза и тепло улыбается мне. В ее взгляде любовь, но не такая, от которой захватывает дух.

– Жаль, что на самом деле все не так, – говорит она. – Ты не представляешь, до какой степени мне хочется, чтобы было именно так.

– Так и может быть. Ты только поверь.

– Наверное, в этом вся проблема, – говорит она. – Я слишком реалистична.

Я вижу, куда это все ведет, причем совсем не туда, где «они жили счастливо и умерли в один день». И лучшее для меня сейчас – это отвлечь ее. И как можно быстрее отвлечься самому.

– Ничего страшного. – Я целую ее в лоб и хлопаю по плечу. – Тогда мы с тобой просто будем друзьями. Ты будешь приходить ко мне, когда почувствуешь потребность в веселье. А настоящую жизнь можешь вести с Маркусом.

Она поднимает руку и гладит меня по щеке. Слезы омывают ее улыбку.

– Ты самый настоящий волшебник, Саттер. И мне бы очень хотелось, чтобы этого было достаточно. Честное слово, хотелось бы.

Я хочу сказать ей, что этого действительно достаточно. Я хочу поклясться ей всеми святыми, что этого будет достаточно. Но на сегодня все волшебство уже закончилось.

В пятницу вечером я напиваюсь с Джереми Хольтцем и Джеем Праттом и крушу все вокруг. Так, по мелочи. Всякие фигурки на газоне, купальни для птиц, цветочные вазоны. Вообще-то крушат ребята, а я разделываюсь с парой кустов. И чувствую себя прекрасно.

На вечер субботы назначена тусовка в мотеле. Примерно раз в месяц кто-нибудь арендует два соседних номера в местном мотеле для празднования дня рождения. В эту субботу гуляет Кортни Лейн, подруга Бетани. Они вместе играют в софтбол. Я близко с ней не знаком, но меня пригласил Рикки, так что я иду с ним и Бетани. Наконец-то. А то я уже стал думать, что он не хочет подпускать меня к ней. Конечно, не исключено, что он просто пожалел меня после того, как я рассказал, что произошло с Кэссиди в четверг.

Лично я всегда считал Кортни скучной, но так как вечеринка устраивается в одном из лучших мотелей недалеко от аэропорта, есть шанс, что будет весело. Заодно я получу возможность изучить Рикки и Бетани как пару.

По дороге к мотелю они изо всех сил стараются втянуть меня в беседу, но это длится минут пять. Затем Бетани начинает рассказывать о том, как родители пристраивают дополнительную комнату к дому и как они собираются отделать ее в раннефранцузском стиле, и так далее. Это одна из тех скучнейших тем, которые так нравится обсуждать девчонкам и от которых у парней стекленеют глаза.

Однако, как это ни смешно, Рикки с энтузиазмом подхватывает эту тему. Он описывает, как отделал бы собственный дом и какой мебелью обставил, Бетани рассказывает о своих идеях. Я не верю своим ушам. Такое впечатление, будто они практикуются перед покупкой своего общего дома.

На мой взгляд, Рикки совершает большую ошибку, типичную для всех «новобранцев». Как только девчонка начинает говорить о будущем, я обычно сразу меняю тему. Я не веду разговоров о домах, свадьбах, карьерах или детях. Такие темы опасны, как зыбучий песок. Ты и не заметишь, как они тебя поглотят.

Один раз, когда я встречался с Кимберли Кернс, она оседлала тему: «А какой дом ты хотел бы иметь». Я ответил, что хотел бы жить в шалаше на дереве. Почему-то она взбесилась от этого, как будто я чем-то ее оскорбил. Ерунда какая-то. Неужели вы никогда не видели те потрясные деревни в кронах деревьях, которые строят в Коста-Рике?

Как бы то ни было, Рикки и Бетани полностью забыли о моем существовании. Они «обходят» каждую комнату своего воображаемого дома и описывают каждую деталь, от гобеленов до подстаканников. В качестве лучшего друга Рикки я решаю, что лучше будет отвлечь их, пока они не добрались до детской.

– А что это у вас такое? – врываюсь я в их разговор, имея в виду завернутую в яркую бумагу коробку, которая стоит на сиденье рядом со мной.

Рикки отвечает, что это подарок для Кортни, и я спрашиваю:

– А разве мы должны были приходить с подарком? Бетани отвечает:

– Это день рождения, между прочим.

– Ага, – говорю я, – но обычно дни рождения в мотеле устраиваются для того, чтобы хорошенько оттянуться.

– Ну, – говорит Бетани, – а этот – чтобы повеселиться.