изнеможении от этого бесконечного и невыносимого

перечисления. Конца не было видно, и казалось, что весь день

пройдет в этих россказнях. Приближалась ночь. Тогда один из

присутствующих, наклонившись к уху подесты, сказал ему

шутки ради: «Господин, час поздний, ускорьте ваше

путешествие. Ибо если сегодня вы не вступите во Флоренцию,

бы потеряете должность, потому что вы должны приступить к

исполнению ваших обязанностей сегодня». Услышав это,

подеста, глупый и многоречивый, сказал наконец, что он прибыл

во Флоренцию.

VIII

О жене, которая обманула своего мужа

Пьетро, мой земляк, рассказал мне однажды забавную

историю, которая рисует очень хорошо женскую хитрость. У

него были делишки с женою крестьянина, не очень умного,

который часто проводил ночь в поле, чтобы избежать своих

кредиторов. Однажды, когда Пьетро был с его женой, в сумерках

явился муж, которого не ждали. Женщина быстро спрятала

любовника под постель и обратившись к мужу, принялась

бранить его за то, что он пришел: «Неужели ты хочешь попасть

в тюрьму? Только что люди подесты обыскали весь дом, чтобы

найти тебя и увести в тюрьму. Я им сказала, что ты обыкновение

13 Подеста – должность, появившаяся во второй половине XII века в очень

многих городах северной и средней Италии. Она характеризует так называемое

«второе устройство» итальянских городов. Первые подесты были посажены в

Ломбардии Фридрихом Барбароссою. Позднее должность эта стала выборною.

На нее избирался на полугодовой срок непременно чужеземец. Подесте

принадлежала высшая судебная и военная власть в городе.

48

проводишь ночь вне дома. Они ушли, но обещали скоро

вернуться». Крестьянин, испуганный, попробовал убежать, но

городские ворота уже были закрыты. Тогда жена сказала ему:

«Что ты делаешь, несчастный! Если ты попадешься, все будет

кончено». И когда он, дрожа, просил совета у жены, она сказала,

скорая на хитрую выдумку: «Полезай в эту голубятню. Ты там

пробудешь ночь, я запру дверь снаружи и уберу лестницу.

Никому не придет в голову, что ты там». Он последовал совету

жены. Она заперла дверь, чтобы муж не мог выйти, убрала

лестницу и вывела из убежища любовника, который стал

разыгрывать роль полицейских служителей, будто бы

вернувшихся вновь. Он поднял страшный крик, а жена делала

вид, что защищает своего мужа. Несчастный дрожал от страха,

спрятавшись наверху. Наконец шум унялся, жена и любовник,

вернувшись в комнату, посвятили ночь Венере. Муж притаился

среди голубей и их помета.

IX

О священнике, который не знал дня

вербного воскресенья

Аэлло – одно из наиболее серых местечек в глуши наших

Апеннинских гор. Был там священник, еще более грубый и

невежественный, чем остальные жители. Так как он не знал ни

дней, ни времен года, он даже не объявил своим прихожанам о

посте. Но побывав в Терра-нове на ярмарке, которая бывает

накануне вербного воскресенья, он увидел, что духовенство

готовит для следующего дня пальмовые и оливковые ветви. Он

спросил, удивленный, что это означает, и понял свой промах,

ибо пост прошел и не был соблюден его прихожанами.

Вернувшись в свой городок, он и сам стал готовить пальмовые и

оливковые ветви на следующий день и, созвав народ, сказал:

«Сегодня день, в который, согласно обычаю, нужно раздавать

оливковые и пальмовые ветви. Через неделю будет Пасха.

Значит, у нас остается восемь дней на то, чтобы предаваться

покаянию. Наш пост будет короток в этом году, и вот тому

причина. Масленица в этом году пришла медленно и поздно.

Она опоздала из-за того, что снега и дурные дороги мешали ей

перебраться через горы. Поэтому и пост подвигался

затрудненным и медленным шагом и не мог привезти с собою

49

больше одной недели: другие остались у него в дороге. Итак, в