— Я рад вас видеть, Николай Николаевич, на кавказской земле, в нашем Тифлисе.

— Благодарю, ваше превосходительство.

— Мне государь император нарочным прислал письмо, в котором уведомлял о вашем назначении. Могу сообщить, что государь о вас высокого мнения.

— Весьма признателен государю за доброе слово.

— Вы, как известно мне, на Кавказе ещё не служили за тридцать лет вашей службы в русской армии?

— Нет, не приходилось. Учился в Москве, служил в Варшаве, столице, Туркестане, воевал в Маньчжурии. Потом оказался в Казани.

— У вас, Николай Николаевич, хороший послужной список. Но замечу, что на Кавказе будет потруднее, чем в Туркестане или в Казани. Тем более, по всем приметам, приближается большая война.

— Да, мне об этом сказал при представлении наш государь.

— На Кавказе сложность в том, что Турция всегда готова обрушиться на наши границы первой. И Стамбул всегда ищет вооружённой поддержки против христианского мира среди кавказских народов.

— Что ж делать, это были и есть реалии всех русско-турецких войн. Последняя была не исключением.

— То-то и оно. В окружном штабе у вас, Николай Николаевич, работы будет очень много. Округ приказали готовить к возможной войне с Турцией.

— Да, ваше превосходительство, мне об этом известно.

— Тогда принимайте управление штабом. Но одновременно вам придётся начальствовать и над всем Кавказским военным округом. Что делать — ведь мне уже семьдесят четыре года: время берёт своё, не те уже стали силы, Николай Николаевич. Так что не обессудьте: не вы мне, а я вам помощник.

— Что вы, Илларион Иванович. Я надеюсь, что вы во мне найдёте должного исполнителя вашей воли.

— Берите в свои руки все бразды военного правления на Кавказе, Николай Николаевич, и, как говорится, с Богом...

Действительно, престарелый генерал Воронцов-Дашков постепенно переложил на плечи своего начальника штаба все заботы о войсках Кавказского военного округа. Юденич быстро освоился на новом месте, встретив взаимопонимание со стороны своих ближайших помощников по штабной работе.

Прежде всего Николай Николаевич постарался найти полное взаимопонимание с генералом от инфантерии Александром Захарьевичем Мышлаевским. Тот бы старым опытным генштабистом, назначенным помощником по военной части наместника Его Величества на Кавказе. Мышлаевский, человек высокой культуры и образованности, скоро увидел в новом начальнике окружного штаба своего единомышленника в кавказских делах и заботах. Они сдружились и самым добрым словом отзывались друг о друге до конца жизни.

Мышлаевскому, например, нравилось то, что генерал-лейтенант Юденич был из числа старых военных руководителей. Александру Захарьевичу импонировало, что его соратник интересовался, помимо служебных дел, ещё и обстановкой в регионе, где квартировали подчинённые ему войска. Кавказ всегда отличался сложностью обстановки, и начальнику штаба расположенного там военного округа приходилось заниматься ещё и дипломатической деятельностью.

Об этом у Юденича состоялся разговор с Воронцовым-Дашковым и Мышлаевским:

— Получено шифрованное письмо из Генерального штаба. По данным наших военных агентов в посольствах Турция активизирует свою антироссийскую деятельность в Персии и даже в Афганистане.

— Ваше превосходительство, об этом сообщают и начальники отрядов пограничной стражи. Они весьма осведомлены о том, что происходит за кордоном, в приграничье от Батума до Александрополя.

— Вот видите, господа, информация из Генерального штаба подтверждается на месте, у нас.

— Александр Захарьевич, надо запросить Министерство иностранных дел с просьбой присылать в Тифлис копии донесений военных агентов. Ситуацию мы должны прогнозировать на месте.

— Слушаюсь, ваше превосходительство.

— А вы, Николай Николаевич, как начальник окружного штаба, напрямую займитесь турецкими делами.

— Считайте, что ваше пожелание уже исполнено. Ещё вчера, как можно пошутить...

— Вместе с тем не забывайте о Персии, хоть она от нас и лежит за Каспием. Всё равно присматривайте за ней.

— Илларион Иванович, оперативный отдел штаба округа какую работу уже ведёт, смею вам доложить.

— Не забывайте, что в Генеральном штабе Турции полным-полно германских старших офицеров. Занимают не только места советников, но и командные должности. Есть и генералы с боевым опытом, для нас это опасные противники.

— Игра против нас уже идёт, ваше превосходительство. Но и мы не лыком шиты.

— Хорошо, если окружной начальник штаба так уверен в себе. Время, а может быть, и война покажет, кто кого переиграл.