Турки основные свои силы сосредоточили на Сарыкамышском и Ольтинском направлениях, надёжно прикрывая кратчайшие пути к крепости Эрзерум — армейской тыловой базе, узлу транспортных коммуникаций всей восточной части Турции. Было ясно, что этот город-крепость Махмуд Камиль-паша будет оборонять изо всех сил.

Участники военного совета понимали и другое — наступившая в горах зима сковала действия сторон крупными силами. Но командующий Кавказской армией и его штаб более склонялись к переходу в наступление не позже второй половины января 1916 года. Упор делался прежде всего на внезапность и тщательность подготовки войск.

Поэтому Юденич на военном совете так сформулировал основную идею предстоящей армейской наступательной операции:

— Предложение штаба армии заключается в том, чтобы прорвать оборону неприятеля сразу на трёх направлениях — Эрзерумском, Ольтинском и Битлисском.

Для многих участников совещания такое было неожиданностью. По всем канонам военного искусства вражескую оборону взламывали, за редким исключением, на главном направлении. Потому великий князь Николай Николаевич-Младший сразу же заметил:

— Вы предлагаете нанести удар сразу на трёх, а не на одном направлении?

— Да, на трёх одновременно.

— Что это нам даст?

— Это не позволит командованию противника маневрировать по фронту своими резервами. Он будет скован нашими ударами.

— Но у турок много кавалерии для маневрирования по фронту.

— Сейчас с кавалерией иное дело, чем в начале войны. Бои показали, что курдская конница устойчивости в столкновениях не имеет. К тому же курдские полки не желают далеко уходить от племенных кочевий.

— Какие силы штаб армии собирается привлечь для проведения наступательной операции?

— Наступление планируется силами всех трёх наших арийских корпусов — 1-го и 4-го Кавказских, 2-го Туркестанского.

— Какой удар из трёх, по вашему мнению, Николай Николаевич, следует считать главным?

— В направлении селения Кепри-кей.

— Какие силы будут задействованы здесь?

— В кепри-кейскую ударную группировку намечено ввести не менее 20 пехотных батальонов и 15 казачьих сотен.

— А не будет ли этих сил мало? Как мне известно, турки создали там довольно прочную оборону, хорошо оборудованную в инженерном отношении.

— Штаб учёл это. Прорыв ударной группировки намечается поддержать огнём 80-100 артиллерийский орудий. Такой плотности пушечного огня турки на Кавказе ещё не испытывали.

— Что вы предпримите, если неприятель отразит фронтальные атаки наших войск?

— Такое не исключается. В таком случае надежда на действия обходных и разведывательных отрядов. Они должны внести переполох во вражескую оборону.

— Разнесено ли наступление по трём направлениям по времени?

— Да, такова задумка штаба.

— Кто первым из корпусов пойдёт вперёд?

— Первым начать наступление предстоит 2-му Туркестанскому корпусу на два дня раньше других.

— По всей видимости, армейский штаб планирует создать из войск туркестанцев ударную корпусную группу прорыва?

— Такая группа в документах уже сформирована. Она будет состоять из 4-й Кавказской стрелковой дивизии с её артиллерией, Сибирской казачьей бригады и 1-го Кавказского мортирного дивизиона.

— Вы считаете, что эти силы справятся с поставленной задачей?

— Вполне. Стрелки генерала Воробьёва более чем успешно действовали в предыдущих боях. О неустрашимости сибирских казаков лучше всего говорит схватка за Ардаган. А мортирный дивизион со своей огневой мощью на том участке прорыва будет просто необходим.

— Хорошо. Но, как я понял, сковывать турок вы решили одновременно по всей линии фронта?

— Точно так.

— Кто, кроме армейских корпусов, будет задействован из армейских сил?

— Будет приказано проявить активность Приморскому отряду на Батумском направлении, Ван-Азербайджанскому — на Ванском и Урмийском направлениях.

— Будет ли Поставлена такая же задача генералу Баратову?

— Она уже спланирована. Русскому экспедиционному корпусу в Персии предстоит наступать в направлении города Керманшах.

— Войдёт ли в таком случае генерал Баратов в соприкосновение с союзниками-англичанами?

— В том вероятности нет. У англичан дела на юге Месопотамии идут из рук вон плохо. Одни неудачи.